Квест

— И я рад встретить смерть здесь, с тобой. И я люблю тебя, — ответил он, а потом все-таки поцеловал девушку.

Комета была совсем близко, теперь она занимала добрую четверть неба, она летела стремительно, ее хвост расчертил воздух, движение тела было заметно невооруженным глазом. Косые лучи метеоритного дождя яркими вспышками разрезали пространство, камни, совсем мелкие и побольше, рушились на землю, ударяя то тут, то там, где-то взрывая клубы пыли, а где-то поднимая столпы огня, образуя чудовищного размера песчаные воронки. Пока довольно далеко от Донска, на большом расстоянии, но, при всем желании, в Донске нельзя было не видеть и не слышать этого. Катастрофа приближалась и приближалась с отчаянной скоростью. Время, отведенное Создателем, на исходе. Никаких сомнений: у них нет нескольких часов: до конца осталось совсем немного. Десятки минут, самое большее — один час.

Луиза снова вспомнила о занавесе, который опускался над сценой: он вот-вот упадет, ознаменовав окончание величайшего спектакля в истории Земли. Девушка вдруг поняла, что неожиданно у ее пьесы, по задумке автора или вопреки ей, случился счастливый финал. Такой, какой бывает, когда тяжелый занавес уже давно опустился, но зрители все еще продолжают улыбаться. Улыбаются и актеры, довольные выполненной работой. Все прошло хорошо.

Глава 21. Последний ужин

Тетя Поля глядела на светящееся странным красноватым сиянием небо, на воцарившуюся в нем комету, напоминавшую яичный желток: она была абсолютно круглой, чуть блестящей, ее свет стал почти непереносимым, смотреть на комету невооруженным глазом сделалось невозможно.

Тетя Поля слышала новости краем уха, слышала и взволнованные крики людей, доносившиеся со двора. Сначала решила, что подвыпившие дачники отдыхают: сколько таких, считающих своим долгом отметить каждую летнюю субботу громкими посиделками на свежем воздухе! Хорошо еще, мусор за собой научились убирать. А во времена ее молодости после каждого такого собрания оставались горы пустых бутылок, тарелок, бумажек, окурков, да и бог знает, чего еще. Потому она долго не хотела выходить на улицу, боялась, что не выдержит и вступит с кем-то из выпивох в перепалку, стоит сделать им замечание — и понеслось! Никто не промолчит из уважения к ее возрасту: она услышит о себе куда больше, чем хотела бы знать! Поэтому уж лучше тихо сидеть, закрывшись в доме, постараться отвлечься и не слушать. Что она безуспешно и пыталась сделать. Только когда крики превзошли все допустимые, по мнению тети Поли, нормы, вышла, заметила людей, совершенно трезвых, но каких-то странных: совсем не веселых, скорее возбужденных, взволнованных. Они, как сговорившись, стояли, задрав головы к небу. Тетя Поля последовала заразительному примеру и охнула — отчетливо увидела в небе вторую луну!

Как же так… Откуда она взялась? Разве на небе бывают две луны? Женщина прожила долгую жизнь, но никогда не видела подобного. Даже не читала про такое явление. Первой мыслью было: новый искусственный спутник запустили, вот все и смотрят за началом следующей эры освоения космоса. Тете Поле не было до спутника никакого дела. Стара уже! Где она, а где космос! Потом, наконец, услышала «комета» — и все встало на свои места. За желтой луной тянулась едва различимая полоса. Тетя Поля вздрогнула: с детства помнила, что хвостатые звезды всегда к несчастью. К войне, голоду, катастрофам. Только этого не хватало! Мало она повидала в жизни? Потеряла сына. Мужа. Столько перенесла невзгод. Так еще и войну на старости лет да голод? Нет уж, увольте! И уже позже по доносившимся отовсюду обрывкам фраз поняла, что комета была другой. Она не предрекала голод и несчастья. Она несла погибель. Она и была погибелью для всех, кто жил на Земле. Теперь уже своими старыми глазами тетя Поля не могла не видеть, что комета приближалась. Она росла, росла, постепенно занимая все большую часть неба. Свечение становилось ярче и ярче.