Квест

А потом, завернув за угол, они наконец-то оказались на широкой, освещенной площадке, где стоял большой прозрачный ящик, аквариум или террариум, или как еще его назвать? Он располагался на столе, внутри опилки, кормушка, поилка и даже небольшой домик с норкой. А в центре сидела мышь. Сенечка готов был поклясться, что это и есть Карлсон. Мальчики бегом помчались к аквариуму. Остановились. Сенечка постучал по стеклу. Мышь подняла голову. На ней было что-то вроде странного шлема с проводочками.

— Это они мозг изучают, — шепнул Мишка.

— Карлсон! — громко позвал Сенечка, — Карлсон! Тот поднял глаза, показавшиеся мальчикам в высшей степени несчастными, — совсем не так описывала его тетя Поля. Было неясно, отреагировал он на звуки и появление людей или правда знал свое имя.

— Надо открыть крышку и перевернуть его. Посмотреть, какое брюшко, — распорядился Сенечка. Вдвоем с Мишкой они отодвинули довольно тяжелую крышку, без страха Сенечка опустил руку. Схватил мышонка и с криком отдернул ладонь. Удар тока был настолько силен, что заставил подпрыгнуть от боли, а глаза чуть не выскочили из орбит. Но своего он добился, грызун перевернулся на спину, запищал, — он тоже получил разряд, — и теперь бултыхал лапками. Пузико у него было темным.

— Карлсон! — снова позвал Мишка, тот повернул голову на звук.

— Это он, — тихо сказал Сенечка, постепенно приходящий в себя. — Видите, имя знает. Надо придумать, как снять с него эту штуку. Потом все, забираем и уходим отсюда.

Ничего резинового у них не было, поэтому решили попробовать отцепить шлем носком ботинка. Мишка снял кеды, подошва была прорезиненная, и осторожно толкнул шлем. Тот не поддавался, закреплен. Они пробовали снова и снова, но тщетно. Тогда решили, что Мишка кедами придавит Карлсона к полу, чтобы тот не шевелился. Сенечка, вытащив нож, которым он недавно освободил Славика, перережет проволоку. У ножа была пластмассовая ручка — электричества он не проводил. Не с первой попытки, но манипуляции все же принесли успех, Карлсон не пытался сопротивляться и не мешал, как если бы чувствовал, что проходит спасательная операция его имени. Наконец, несчастный мышонок был освобожден, извлечен из ящика. На его голове были замечены две раны: через них к мозгу подводили электроды.

— Бедняга, досталось тебе, — вздохнул Сенечка, посадил Карлсона в сумку и осторожно прижал к груди. — Все, уходим.

И тут оглушительно взвыли сирены. Мальчики, вздрогнув от неожиданности, задрали головы вверх — лампочки мигали, звук становился все громче, животные беспокойно заметались в клетках, птицы захлопали крыльями.

— Что это? — спросил Славик с суеверным ужасом, озираясь по сторонам. — Что происходит?!

— Драпать надо, вот что! — завопил Мишка и помчался назад, к лестницам. Остальные неслись за ним, что есть мочи, Сенечка отставал: старался не выронить сумку. А вот босоногий Славик летел впереди всех, а еще говорят, бегунам важна экипировка! Бегунам важна правильная мотивация, и страх был отличной мотивацией. Они бегом спустились с лестницы, промчались к выходу из зала, к счастью двери не были заблокированы, и снова оказались в помещенье с печами. И тут поняли, для чего Сенечка велел взять противогазы! Ибо печи теперь изрыгали едкий желтый дым, от которого слезились глаза и перехватывало дыхание.

— Скорее, надевайте! — крикнул Сенечка. Спустя несколько мгновений, все нацепили защиту, как учили в школе на уроках по безопасности. Никогда школьники не думали, что навык может пригодиться, но он оказался неожиданно полезным.

— А Карлсон? — спросил Славик.

— Ничего, он в брезенте. Выдержит. Уходим, быстро! Пока не задохнулись!

Они вихрем пронеслись по залу с мертвыми грызунами, который тоже был наполнен едким дымом. Больше всего Сенечка боялся, что пропуск не откроет входную дверь и они окажутся в смертельной ловушке, ядовитый дым убьет их. Но к счастью, дверь не была закрыта: войдя внутрь мальчики просто не захлопнули ее до конца! В мгновение ока они оказались на улице, стащили с себя резиновые маски и, откашливаясь, фыркая, упали на траву, судорожно пытаясь отдышаться. Здесь был чистый воздух, они втягивали его с наслаждением — сюда едкий газ не просочился.

Наконец, все пришли в себя, дыхание выровнялось, сердце перестало колотиться. Сенечка сел, потом медленно поднялся. Остальные последовали его примеру. Сигнализация сработала, но охраны по-прежнему нигде не видно. Что-то необъяснимое! Сегодня, определенно, очень странный день!

— Зачем они газ-то пустили? — поинтересовался Кирюха. — Ненормальные! Убить нас могли!

— Видимо, что-то ценное украли, раз сигнализация сработала. Они очень дорожили этой мышью похоже, — ответил Мишка. — Сеня, как думаешь, зачем твоим предкам мышь?

— Причем тут мои предки, — зло ответил Сенечка, почувствовав, что опять предательски защипало в носу, наверное, от газа. — Они ж не ученые. Мало ли кто тут работает. Тут не только мои предки, полно народу. Тысячи работников. Пойдемте, хватит лежать. Нужно скорее выбираться! Скоро сюда нагрянут!