КВС. Коты и корзинка

Он сноровисто очистил один, менее чем другие захламленный край невысокого стола от находившейся на нем утвари, водрузил на свободное пространство еще одну пузатую кружку и приставил рядом колченогий табурет. Надо сказать, что вся обозначенная мебель была под стать обитателю жилища и соответственно для меня оказалась маловата. Осторожно присев на обозначенное коротышкой место я в первую секунду даже испугался, что оно подо мной тут же развалится. По счастью этого не случилось и я, облегченно выдохнув, наполнил обе емкости вином. Себе плеснул только для вида, зато своему визави налил, чуть ли не с горкой.

- Ну, будь здоров, дылда! - радостно провозгласил тот и надолго присосался к емкости.

- И тебе не хворать, - согласился я, делая вид, что тоже отхлебываю. Не удержался и глотнул оказавшегося вовсе не таки уж плохим напитка. На секунду даже стало жалко тратить приличное вино на этого явного алкоголика. Ну, да и черт с ним. Один хрен я его не за деньги покупал.

- А неплохой ты, в сущности, парень, я тебе скажу, - доверительно поведал мне Ворч, после того как осушил до дна свою кружку и отдышался. - Только все одно - зря пришел. А ну как опять в немилость у их светлостей впадешь? Ну, вот ты сам подумай, ежели они меня, тебя таки снова пытать заставят, я как это должен буду провернуть, по-твоему?

- А за что меня пытать? - искренне удивился я. - Ничего дурного я не совершил. Да и вроде как с хранителями мы пришли к полному взаимопониманию.

- А-а-а, - махнул рукой тот, - был бы человек, а за что пытать - найдется. Давай еще по одной!

- А давай! - согласился я и снова наполнил его кружку.

На этот раз коротышка уже не опустошил ее одним махом, а сделав добрый глоток, поставил на стол. После такого количества пусть недостаточно крепкого, но выпитого натощак спиртного его явно потянуло на разговоры.

- А вот скажи мне, к примеру, как там тебя...

- Алекс, - представился я.

- Ну да, скажи мне, что это за жизнь такая, если меня, честного палача, за мою честную работу да кованым сапогом по морде, а? - грустно поинтересовался он.

- Так себе жизнь, - согласился я.

- Вот и я говорю. Где же это видано, чтобы сначала вынь да положь, а потом пинком под ребра, как собаку?

- Да уж, начальство оно такое начальство. Все им не так да все им не эдак. Сами не знают, чего хотят, - поддержал я карлика. - Оно, конечно, если бы, и вроде как, ни то ни се, а чуть коснись чего-нибудь, так на тебе, пожалуйста!

- Во-о-от! - коротышка назидательно поднял вверх палец. - Как ты сейчас очень правильно сказал! А вообще, я тебе так скажу: не делай людям добра, не получишь и зла. Мы тоже не лыком шиты. Учись, паря, пока старый Ворчун еще жив. Может, потом спасибо скажешь.

- Может и скажу, - кивнул я, делая вид, что тоже захмелел. - А только и ты мне скажи, чего это вокруг происходит непонятное. Куда это начальство смылось, и главное зачем?

- Дык оно ж понятное дело! Партизан ловить собираются, вот и отправились, значит к господину канцлеру на поклон, чтоб значит, тот поддержку обеспечил. А то развелось, понимаешь, всяких в лесу, честному человеку и плюнуть некуда, - искренне возмутившись, гном так саданул кулаком по столешнице, что чуть не расплескал вино в кружке.

- А что, у вас и партизаны имеются?

- А-то как же! - уперев короткие руки в бока и гордо выпятив мощную грудь, ответил Ворч. - Мы чай не захолустье какое! Чего только у нас нет. Ик!

- А девчонка эта, ну которая в красном тут шныряет, Луиза, кажется. Она часом, не из партизан ли будет? - как бы невзначай поинтересовался я.

- Знамо дело, из них, - палач важно кивнул. - Она у них первая заводила, да к тому же, еще и шпиёнка каких мало. Все бегает туда-сюда, все вынюхивает что-то постоянно. Ух, попадись она мне, уж я-то ей устроил бы! - Он погрозил кулаком в стену, видимо, по его мнению, предполагаемая шпионка находилась где-то в том направлении.

- А чего же раньше-то не поймали? - удивился я. - Не вчера же она этими гнусностями заниматься начала.

- Конечно не вчера, давненько она и пакостит. А насчет ловли преступников - много ты понимаешь! - проворчал собеседник. Потом поманил меня пальцем поближе и продолжил шепотом: - Поговаривают что ведьма она, как и бабка ейная. Вот и знает заранее, если кто ей худое замыслил. Да еще и вдобавок недоброжелателя за добрый десяток лье чует. Вот, допустим, решаться хранители ее поймать, так она за день до этого уже и спрячется. Так-то!

- А чего они вообще партизанят-то? - решил уточнить я. - Не от хорошей жизни, наверное. Чего плохого ваше начальство сделало?

- Эх ты, темнота! - Ворч явно польстился возможностью блеснуть экспертным мнением. - Неужели не знаешь что обыватель - суть личность темная, необразованная и неблагодарная. Заслуг правителя не ценит и не признает, а только в свой карман да в чулан глядит. А уж нынче-то подданный и подавно обмельчал. Ну, сам посуди: кажный новый налог в штыки, кажное новое требование отрицают, с кажным новым указом не согласны. Ну и как с таким светлое будущее строить?

- Тяжело, наверное, - согласился я. - А что, налоги-то, небось, большие?