КВС. Коты и корзинка

- Да куда там, - махнул рукой гном. - Четверть на армию, четверть на гвардию, да четверть в казну, на черный день. С крестьян, мастеровых да торгового люда еще кажись, какую-то мелочь берут, но про то мне неведомо. Я ж этот, как его, хирург, а не счетовод. Ну, а полезный то государству люд вообще налогов не платит, вот как я, например, - он снова гордо выпятил грудь. - А почему? Потому что к важному государственному делу приставлен. Через то мне льготы, почет и уважение. Ну, давай еще по одной.

Пришлось опять долить ему вина в опустевшую кружку. Ворч тем временем распалился еще больше, словесно вымещая злобу на распоясавшихся внутренних врагов державы:

- А недавно, совсем понимаешь, обнаглели, - продолжил он. - Начали среди селян эту, как ее... агитацию: долой, мол, канцлера и его приспешников, вся власть королю. Спалим, говорят, к чертовой матери, всех эксплуататоров в огне мировой революции.

- Так у вас же вроде и так король у власти? - не понял я. - Что за ерунда?

- Ха! Скажешь тоже! Да кто его, того короля видел то? Почитай уж лет десять как носа из дворца-то своего и не кажет. Вот как тесть его, предыдущий король, преставился. Царствие ему небесное. Так и не показывается никому.

- А кто такое говорит?

- Так канцлер и говорит, понятное дело! Светлой души государственный деятель! Долгие ему лета! Без его заботы да опеки, давно бы по миру пошли, - от нахлынувших патриотических чувств палач даже всплакнул.

"Да у них тут в политике, похоже, сам черт ногу сломит", - подумал я. Но вслух не стал ничего комментировать, лишь налил собеседнику очередную порцию и пододвинул кружку поближе.

- А вспомни-ка, дядя Ворч, я точно один был, ну когда меня по ошибке тебе сдали?

- На что это ты намекаешь? - подозрительно спросил он.

- Ну, тут-то я появился со своим котом. И повязали нас двоих, точно помню. А куда он делся, ума не приложу! У хозяев твоих как-то спрашивать было неудобно поначалу, а теперь видишь, и вовсе уехали они. И никто ничего не знает.

- А на что тебе тот кот? Ну, сбег и сбег. Нового заведешь! - отмахнулся палач. - Давай, лучше еще налей.

Я послушался и в который уже раз, по новой наполнил внушительную кружку до краев.

- Нет, ну все-таки. Может ты слышал чего?

- Ай, отстань! Ничего не слышал, - ответил порядком уже захмелевший гном, осушив свою посуду в очередной раз. - Я вообще последние дни из замка не вылезал твоими стараниями. Вот видишь, какие синяки под глазами? Надо тебе - походи в городе поспрошай. Может, кто чего и видел.

Синяки у него! Я тут так-то вообще ни при чем. Синячить меньше надо...

- За совет, конечно, спасибо, но очень сомневаюсь, что меня вот так запросто выпустят.

- А чего? - удивился коротышка, не забыв, однако протянуть мне кружку.

- Намекнули так. Пределы замка не покидать, для моей же безопасности.

- Вот и правильно, - согласился палач. - Чего тебе за стенами делать? Хочешь на жизнь нашу горемычную поглядеть? Так ничего нового не увидишь: грязюка, нищета, разруха, разгул преступности, опять же. Там-то что угодно может случиться, а тут ты в полном довольствии. Никто не посмеет тронуть. Вот давай по этому поводу и выпьем!

Еще через полчаса и две кружки спустя, мой визави уже почти не вязал лыка. Какой-то новой полезной информации от него добиться не удалось. В основном он только ругал всех подряд, начиная от безграмотных и недалеких крестьян, заканчивая собственным начальством, правда о последних исключительно шепотом, и при этом убеждая меня, что вот он-то как раз знает как надо, но никому не скажет. Потому что нефиг. И вообще, чего это мы тут языками чешем, когда кувшин еще наполовину полон.

Однако спокойно добить казавшуюся поначалу бездонной бутыль, коротышке сегодня была не судьба. С улицы послышался какой-то непонятный шум и крики. Мы непонимающе переглянулись и выскочили на улицу. Поймав за штанину кого-то из бежавших мимо жителей, Ворч потребовал у того объяснений что происходит и куда все бегут.

- Смутьянов поймали. Сейчас их судить будут, а потом того... - прохожий выразительно сдавил руками горло, театрально закатил глаза и для верности похрипел. Отцепил от себя руку открывшего рот гнома и умчался дальше.

Мы поспешили влиться в поток зрителей, двигавшихся к центральной площади цитадели. Как выяснилось, пока я добывал из палача информацию, в крепость неожиданно вернулись отсутствующие хранители, да не одни, а с уловом революционеров. В сжатые сроки, по их приказу был сооружен эшафот и разосланы глашатаи по всей крепости. С минуты на минуты должна была состояться самая настоящая казнь.

Народу на невеликую площадь перед центральными воротами набилось прилично, так что подобраться вплотную к месту действия мне не удалось, а мой "собутыльник" вообще где-то потерялся по дороге. Казалось, что поглазеть на казнь собралось несколько сотен людей. Найти его в этой толчее не представлялось возможным ввиду его довольно скромного роста. Да я особо и не стремился, мое внимание больше притягивало происходящее.