Лабиринт Принца Пустоты

Он в неё верит. Верит настолько, что… что даже страшно описать.

– А потом? Если я окажусь здесь?

– Поступай по-своему, – просто сказал Эйвен Пирс. – Делай выбор. Решай, что приобрести и чем пожертвовать. Просто помни одну вещь.

Его ладони сжались на её плечах, сильные, тёплые и надёжные.

– Мир с тобой лучше, чем мир без тебя, Таис. Какой бы ни была жертва.

26.1

Таисса глубоко вздохнула, выныривая из воспоминания в темноту.

– Мир без тебя, – прошептала Таисса.

Мир без её отца. Возможно, она живёт в этом мире уже сейчас.

Темнота саркофага прорастала в неё, зеркальный пол зала остался лишь в памяти, Таисса ощущала себя в видении, но осознавала себя полностью. Серебряная нить Стража дышала в ней, и Таиссе больше не грозило барахтаться в кошмарах по воле собственного подсознания. И теперь, когда она нашла поддержку в давних словах отца, Таисса наконец нашла в себе силы, чтобы услышать голос того, кто был ей нужен.

Таисса сосредоточилась, вспоминая чувство, когда она подбирала путь к своим спутникам, заплутавшим в кошмаре, насланном Ваади. И глубоко вздохнула, расслабляясь и одновременно концентрируя сознание на перстне Вернона, покалывающем её руку.

Она найдёт его. Найдёт.

– Александр, – произнесла она негромко.

В ней крепла уверенность, что Александр откликнется. Его звала её связь со Стражем, невидимый серебряный туман в её руках, временная власть, которую Таисса потеряет, когда Принц Пустоты наконец перестанет быть Верноном.

…Или не потеряет, если всё сбудется.

У неё очень мало времени. И она должна сделать то, что должно.

– Александр, – повторила Таисса шёпотом. – Александр.

– Я слышу тебя, девочка.

Тьма рассеялась.

Таисса моргнула, оглядывая свой новообретённый строгий костюм. Но ещё сильнее её изумило, где она оказалась.

Её занесло в один из многочисленных кабинетов в здании Конгресса. Книжный шкаф в половину стены, тяжёлый письменный стол, три высоких кожаных кресла и узкие декоративные шторы над замкнутыми жалюзи.

26.2

Её занесло в один из многочисленных кабинетов в здании Конгресса. Книжный шкаф в половину стены, тяжёлый письменный стол, три высоких кожаных кресла и узкие декоративные шторы над замкнутыми жалюзи.

А в кресле сенатора, разумеется, сидел не кто иной, как Александр.

– Я тебя нашла, – произнесла Таисса севшим голосом. – Это точно ты? Не видение?

– Будь я видением, я сказал бы, что рад тебя видеть, – сухо сказал её дед. – Но поскольку это я, я выражу своё неудовольствие тем, что мы всё ещё здесь. Ты не использовала свою так называемую силу Стража, чтобы вытащить нас отсюда. Я разочарован.

Тут он был прав. И то, что это навсегда оставило бы её в сфере, роли не играло. Таисса выпрямилась.

– Именно это я и собираюсь сделать.

Глаза Александра потеплели.

– Хорошо. Мне очень жаль, девочка. Но это то, что должно быть сделано.

В этом был весь её дед. Никаких сантиментов, сразу к делу. Таисса поймала себя на мысли, что скучала по нему – так, словно между ними ничего не произошло.

Несмотря на то, что Александр запер её в саркофаге обманом. Несмотря на отравление Вернона, нанораствор и всё остальное. Таисса с усилием вспомнила Найт, чтобы заставить свои мысли прийти в равновесие.

– Вы со Стражем очень похожи, – произнесла Таисса. – Он не терпит Великих, а ты не желал выпускать на волю Найт.

– Великий Светлый нам нужен. Раз за разом я говорил тебе о своей мечте. Твой сын воплотит её.

Таисса вздрогнула, вспомнив свой сон с Тьеном и горящее небо.

«Представь, что мечта Александра сбылась и родилась галактика Светлых. Возможно, даже я этому поспособствовал».

– Надеюсь, что нет, – глухо сказала она. – Мне этого не хотелось бы.

26.3

– Надеюсь, что нет, – глухо сказала она. – Мне этого не хотелось бы.

– Знакомая песня. – Александр обвёл взглядом кабинет. – Твой отец сказал бы то же самое. Кстати, где это мы?

Таисса посмотрела на книжный шкаф. Некоторые книги она видела в кабинете отца, хотя ни разу не открывала. Другие, она подозревала, были дорисованы её подсознанием. Боль отозвалась в сердце тупой иглой. Неужели она никогда больше не возьмёт в руки книгу?

– Я вспоминала, как мы с отцом решили прогуляться по зданию Конгресса, когда налетел ливень, – произнесла Таисса. – Должно быть, поэтому моё подсознание подобрало именно этот интерьер.

Она запнулась. Нет, она должна была это сказать.

– Александр, ты должен знать… Моего отца, возможно, уже нет в живых.

Брови Александра поднялись.

– Я сказал бы: «Что, опять?» – но это было бы лишним. С Эйвеном в любой момент может произойти что угодно. Он уже терялся в море, впадал в кому, лишался памяти, бесследно пропадал и лишался зрения. С моим сыном всё будет в порядке, девочка.

Таисса покачала головой.