Лабиринт Принца Пустоты

– Некая девушка, называющая себя Таиссой Пирс, назначила с ним встречу. Я видела каждую минуту этой встречи. Самозванка расстреляла его из дискретных лазерных установок, и он не смог увернуться. Никто не успел бы. А потом она… сделала что-то с чипами… и, – Таиссе было трудно, но она заставила себя говорить, – отключила его систему жизнеобеспечения. Она сказала, что у него остаётся шесть минут.

– Три, если быть точным, – сухо сказал Александр. – Дальше начинаются проблемы даже с возможностями бывших Тёмных.

– Боюсь, она прекрасно представляла их возможности, – мрачно сказала Таисса.

26.4

Александр долго молчал. Долго.

– Её убьют, разумеется, – наконец произнёс он. – Хорошо, что ты мне рассказала.

В следующую секунду Таисса не поверила своим глазам: Александр встал из кресла. Впрочем, это же было не в реальной жизни. Конечно же, здесь он мог ходить.

А потом Александр обогнул стол и приблизился к ней. И – Таисса не поверила своим глазам – обнял её.

– Это какая-то манипуляция? – глухо спросила Таисса сквозь слёзы, уткнувшись в его плечо.

– Считай это запоздалым признанием душевных сил моей единственной внучки. – Александр почти тотчас же её отпустил. – Я отомщу за своего сына. Не сомневайся.

Его глаза, живые и тёмные, были сухими. Но Таисса физически ощущала в нём… даже не горе – пустоту. Сломленность, которая уже не исцелится.

– Вернон, – слова давались ей нелегко, но Таисса должна была это сказать, – ещё жив. Его мозг потребляет кислород. Вы заберёте его с собой. Ты… дашь ему дожить то, что ему осталось. Если ты убьёшь его, Тьен узнает об этом. А он… он узнает. И ты знаешь, как он будет относиться к тебе тогда.

Они долго смотрели друг на друга.

Наконец Александр кивнул. Таисса наклонила голову в ответ.

Её дед шагнул назад, уселся в ближайшее кресло и указал Таиссе на противоположное. Она села напротив. Ноги были как деревянные.

– У нас не так много времени, – произнёс Александр. – Твоя сила, или как ещё её можно называть, держит меня на поверхности, но я могу уйти в глубь сознания Майлза в любой момент. Нам нужно быстро согласовать наши планы. Ты хочешь заменить Стража собой и вытолкнуть нас из сферы, я понял. Что тебе от меня нужно?

26.5

– Что тебе от меня нужно?

– Помощь. Твоя помощь и помощь Элен. Нужно вызволить остальных, продумать план и обеспечить отход. Я не хочу, чтобы кто-то остался в замершей сфере, потому что мне не хватило ума предусмотреть всё.

– Хорошо, – кивнул Александр. – Элен действительно нужна нам здесь. Как ты планируешь с ней связаться?

– Я наследница Великого. Когда был цел осколок Источника, я могла говорить с кем угодно. – Таисса потёрла виски. – Сейчас я хочу использовать свою силу для той же цели… и надеюсь, что мы сможем поговорить втроём. Любой открытый разговор с Диром или Ларой был бы слишком опасен, но здесь, в саркофагах, у нас есть свобода.

Таисса грустно улыбнулась.

– Вы родители моего отца, ты и Элен. Если не вы, то кто?

– Рад, что ты наконец признала мои таланты. – Александр закрыл глаза. – Пытайся.

Таисса откинулась в кресле, устремив взгляд на книжный шкаф.

«Элен», – мысленно позвала она.

И ощутила слабый холодок у ладоней. Серебристую дымку, слабую, почти воображаемую… и почему-то уходящую далеко вниз.

Но Таисса не ощущала никакого ответного импульса. Словно её зов шёл в никуда.

Минута. Ещё одна. Виски заныли от напряжения.

– Не получается, – произнесла Таисса сквозь зубы.

– Пытайся, – последовал бесстрастный ответ.

Не пустота даже – блок. Ничего. Словно та, к кому Таисса обращалась, была слишком далеко отсюда.

Что ж, был и другой способ.

– У вас было оговорено новое место встречи? Куда вы должны были вернуться, если бы операция с Ваади окончилась успешно?

Александр покачал головой, не открывая глаз.

– Это уже неважно, девочка. Слишком много времени прошло. Элен поняла, что ту схватку мы проиграли.

– Ещё нет, – раздался спокойный женский голос.

26.6

Глаза Александра распахнулись.

Таисса пропустила момент, когда Элен Пирс появилась в комнате. Но вот она, спокойно сидящая на ковре. Её волосы казались пышнее обычного, и выглядела она расслабленнее и… моложе. Перед ней была Элен, не Омега. Таисса не могла ошибиться. Омега просто… исчезла.

– Ты больше не выглядишь наёмницей, – сказала Таисса.

– Омега выполнила свое предназначение. – Элен Пирс уверенно поднялась с ковра и присела на край стола. – Что у вас происходит?

Таисса посмотрела на Александра. На твёрдое выражение лица и уверенный взгляд живых глаз, в которых не было видно ни пустоты, ни сломленности, словно их не было вовсе.

И решила, что расскажет Элен всё. Вообще всё.

Кроме того, что произошло с отцом Таиссы.