Лабиринты свободы

Понятовский от избытка переполнявших его чувств с трудом проглотил застрявший в горле комок.

— Когда? — только и смог он спросить Наполеона.

— Скоро, мой друг, очень скоро... — обнадёжил князя император. — Надо набраться ещё немного терпения, но уже сегодня необходимо приступить к осуществлению этой цели. Вы готовы?

Выражение готовности хоть немедленно ринуться в бой было написано на лице Понятовского, и Наполеон удовлетворённо кивнул.

— Не надо слов. Я всё и так вижу, — остановил он на полуслове князя. — Ну, тогда завтра же направляйтесь в легион Домбровского и принимайте дивизию.

Наполеон ещё раз внимательно посмотрел на Понятовского. Перед ним стоял высокий, красивый и статный мужчина, а среди его пышных волос, которые князь чернил, упрямо пробивалась седина. Его лицо выражало необыкновенную душевную доброту, а в горящих глазах было что-то привлекающее и притягивающее. И когда Понятовский откланялся и развернулся, чтобы покинуть французского императора, тот неожиданно остановил его вопросом:

— Скажите мне, князь, а почему вы до сих пор не женаты? Я слышал, что вы имели возможность породниться со многими известнейшими фамилия ми и вам предлагались блестящие партии?

Понятовского не смутил этот прямой вопрос о его личной жизни. Он на секунду задумался, но быстро нашёл, что ответить любопытному Наполеону:

— Всё очень просто, Ваше императорское Величество, — откровенно пояснил он, — я чувствую, что не в силах сохранить супружескую верность, и поэтому отказываюсь от женитьбы. К тому же я давно знаю по опыту, что все женщины более или менее ревнивы.

Наполеон засмеялся от этих откровенных признаний Юзефа Понятовского и махнул рукой, позволяя ему уйти. Когда же за князем закрылась дверь, император перестал смеяться, задумался о чём-то и тихо про себя произнёс:

— Sans peur et sans reproche[52]...

«Отличный солдат, но он не сможет стать лидером нации, — подумал Наполеон. — Слишком добрый и бескорыстный».

Всезнающий Фуше до этой встречи французского императора и «польского Баярда» доложил своему хозяину, что князь Юзеф Понятовский, будучи человеком очень богатым и финансово независимым, раздаёт большие суммы денег своим друзьям. Довольно часто, в очередной раз выручая деньгами кого-нибудь из знакомых (гася чужой карточный долг или просто помогая кому-то в трудные времена безденежья), Юзеф Понятовский даже не рассчитывал получить их обратно.

XV

юнь 1812 года выдался в Париже сухим и жарким. Парижские обыватели, спасаясь от палящих солнечных лучей, сидели по многочисленным столичным кофейням, обсуждая последние новости, которые доходили до парижан о жизни их кумира — Наполеона Бонапарта. Самой животрепещущей темой таких разговоров и возникающих при этом споров была тема возможной войны с Российской империей. Пойдёт ли Наполеон войной на Россию? А если он всё-таки решится объявить царю Александру I войну, то дойдёт ли до Москвы и как быстро это произойдёт? В маленьких кофейнях, на улицах среди торговцев и в покоях дворцов — везде в эти дни витал дух спора и делались ставки.

12 июня 1812 года парижане ещё не знали, что бравые гвардейцы Наполеона уже перешли по мостам через Неман и двинулись вглубь огромного, по сравнению с территориями других стран Европы, государства. Более 600 000 солдат французской армии, как воды полноводной реки, втекали и втекали в Россию, чтобы всего лишь через год раствориться и исчезнуть на её просторах. Так исчезают в океане любые реки, впадающие в него, навсегда смешавшись с солёными безбрежными водами.

Заядлые спорщики не могли допустить даже и кошмарных снах, что всего лишь через два года войска уже другого императора, русского, совместно с войсками союзных армий будут маршировать по Елисейским Полям, а почти мифические страшные казаки будут забегать в парижские ресторанчики и требовать подать им по-быстрому выпить стопку водки. При этом они на ходу будут закусывать каким-нибудь поднесённым перепуганным официантом (или симпатичной и ничего не пугающейся официанткой) куском мяса с французской булочкой.

Но всё это будет только через два года. За это время тысячи и тысячи французских женщин ста нут вдовами, а французские мальчишки и девчонки — наполовину сиротами. И всё это совершится по воле только одного человека, стоящего 12 июня 1812 года на берегу полноводной реки, по руслу которой ещё пару часов назад проходила граница, установленная и утверждённая двумя императора ми в 1807 году.

Солдаты французской армии, маршируя стройными колоннами совместно с солдатами союзных армий перед императором Франции, понимали, что они идут воевать, а не на прогулку. И они были готовы к этой войне. В последние годы их обожаемый Наполеон Бонапарт не знал поражений, и практически вся Европа, кроме этих горячих испанских вояк, уже покорилась военной мощи Франции и её полководцу. Теперь же пришла очередь наступить на лапу и русскому медведю, накинуть ему на шею тяжёлый ошейник и заставить плясать французский канкан.