Ладожский отшельник, или Аварийная посадка

– То же, что и в предыдущие 20 лет, – Марджи выпустила дым «колечками», – я же тебе говорила, он не тот мужчина, с которым я хотела бы побыть просто женщиной. Ладно, – она поднялась, сдерживая зевоту, – время позднее, а нам завтра налетывать часы. Пора на боковую, командир!

– Я не поняла, ты пытаешься мною командовать? – весело изумилась Кристин. – Нарушение субординации, госпожа второй пилот!

– Это на службе ты командир, – отшутилась Марджи, – а в небе все равны. Ну а так как наша квартира на седьмом этаже ближе к небу, чем к земле… Понимаешь?

– А я тогда имею право хорошенько наподдать тебе за вредность! – Кристин погналась за подругой и провела подсечку.

– Эй! Отвали! Ненавижу щекотку! – заливалась хохотом Марджи, увертываясь и прижимая руки к бокам во время их шутливой борьбы на диване.

– Так кто здесь командир?! – повторяла Кристин, не давая ей выкрутиться.

– Ну ладно, пусть ты, – Марджи все-таки высвободилась и села. – Хотя в нерабочее время этот вопрос неактуален.

– Сколько я тебя знаю, ты никогда за словом в карман не лезешь.

– Хорошо, что через 25 лет ты все-таки это усвоила!

*

Мужчина, которого Кристин знала, как Эрика Ливингстона, на самом деле не имел отношения к кофейному бизнесу и даже фамилию носил другую. На самом деле его звали Эрик Корлин. Документов на разные имена у него было много, и все – неотличимые от подлинных. Это была рабочая необходимость. Некоторые документы приходилось утилизовать после одного-двух применений, заменяя их новыми, такими же "чистыми". В последнее время эта необходимость возникала все чаще но не потому, что Эрик был загружен на основной своей работе в отделе военной разведки а потому, что уже несколько лет он работал не только на свое прямое начальство. Это помогало ему существенно увеличить свои доходы, но повышало степень риска. "Двойников" у них не любили. Да и сейчас, приближаясь к пятидесятилетию, Корлин утрачивал азарт, дух авантюризма. Все сильнее ему хотелось отойти от дел и зажить в тиши, в уютном бунгало на берегу тропического моря. "И то сказать, почти 30 лет я работаю практически без отдыха, и немудрено, что утомился. Это дельце подвернулось очень кстати; оно сулит хорошие деньги, на которые можно будет прожить остаток жизни в свое удовольствие…".

Корлин ехал домой, мурлыкая песенку. Пока все идет по плану. После встречи с компаньоном нужно будет форсировать работу с Орлицами. Когда однажды Дестер упомянул о дружбе с одной из этих виргинских летчиц, Корлин весь обратился в слух. Их группа собралась на яхте, отмечая успешное дело в Нью-Орлеане, и все были под сильным хмельком. Дестер взахлеб рассказывал об экстремальных развлечениях Марджи-Стрелы, с которой подружился еще в детстве.

– Ну до чего отвязная деваха! – восхищался парень, наливая себе еще порцию виски и подбрасывая льда, – когда мы гнали на "харли" по встречке, я аж с лица спал. Особенно когда нам в лоб фура поперла. А Мэй хоть бы хны, ушла в сторону и еще хохотала над водилой, который, небось, в штаны наделал с перепугу! А уж как мы на Делавэре зажигали, все спасатели в осадок выпадали. Что она с серфом вытворяет, это надо видеть!

– Видел, – мрачно сказал Карл, – в прошлый раз мы чуть не гробанулись когда она уговорила нас выйти на яхте в шторм!

– Да ладно, кто же знал, что Кейп-Чарльз накроет ураганом как раз в ту ночь? – миролюбиво сказал Дерек. – И когда мы легли набок, девчонка не сдрейфила и даже спасла тебя, когда ты угодил под корпус.

– Сама чуть там не осталась, – добавил Брайан, – а его вытащила, реально, парни, я такого в жизни не видел. Говорит, после Ирака и Гудермеса в обычной жизни ей ничего не страшно.

Корлин, наливающий себе порцию баккарди, навострил уши. Гудермес? В прошлом году ему пришлось поработать в том районе; пришлось попотеть, чтобы отработать гонорар и иметь возможность его потратить. Воспоминания были не из лучших.

– А что там делала твоя подружка? – спросил он у Дестера.

– Да какая там подружка? – встрял Карл, – стукнутая адреналинщица, кайф ловит от рискованных забав, а мужики ей без надобности. Может, она вообще лесби…

Корлин перевел ледяной взгляд на него, и чернокожий здоровяк замолчал, словно подавился последними словами.

– Я спрашиваю Дестера, а не тебя, – в полной тишине сказал Корлин.

– Извините, босс, – негр боком отошел, чтобы смешать себе текилу с тоником.

– Она летчица, – сказал Дестер, – второй пилот "Роквелла". А туда их с напарницей посылали в санитарную роту. Они прошли курсы первой помощи в учебке.

– С напарницей? – уточнил Корлин. – Девушки в экипаже "Роквелла"? Ты, случайно, не о Железных орлицах говоришь? – заинтересовался он.

– Да, босс, – кивнул брюнет, – ее подругу я мало знаю, она не ездит с Марджи на эти развлечения.

– Ну-ка, подробнее, – Корлин наклонился вперед, – что ты знаешь об обеих?