Лайтларк

– Тех, кто пытался тебя убить.

Ох.

– Кто они? – спросила Айсла.

Она не видела лиц, но голоса… и то, что они намеревались с ней сделать…

Оро удивленно моргнул.

– Думал, ты знаешь.

«Знаю что?» – раздраженно подумала Айсла.

– Они были дикими.

Чего?! Ее лицо исказилось.

– Но на этом острове никого не осталось, и мои похитители были мужчинами…

– Никого и не осталось. Они правда были дикими. Но оставили ваш народ задолго до проклятий. Уже тогда отказались от сил, так что не пострадали.

Так, значит, они ели сердца и плоть просто потому, что хотели… не из-за проклятия. Айсла содрогнулась. Сколько всего она еще не знала о диких.

Почему виндерленды вообще покинули свой народ?

– Я могу отправиться один, – произнес Оро. В отличие от всех прошлых раз, когда он произносил подобные слова, в его голосе не было едкости. – Если предпочтешь не рисковать.

Но Айсла уже зашла так далеко. Если она намеревалась победить, если намеревалась спасти своих самых близких, ей нужно было найти Сердце.

– Я с тобой, – ответила Айсла.

Той же ночью Оро отвел ее туда, куда она в жизни не ждала приглашения, – древнюю оружейную замка. Айсла нахватала слишком много всего: стрелы, луки, ножи, метательные звездочки, мечи. Она думала о Селесте и Терре – самых сильных из всех, кого знала.

Из оружейной Айсла вышла готовая к следующему дню.

Готовая сразиться с бывшими дикими, которые чуть не разорвали ее на части.

Глава 47. Цветение

Как только они ступили на остров Луны следующей ночью, их нашла темно-синяя птица. Она громко гаркнула, и Айсла нацелила на нее стрелу.

– Еще один звук, и пойдешь на жаркое, – злобно прошипела она.

А потом задумалась, не напрямую ли говорит с правительницей лунианцев. За то, что та сотворила с Селестой, стоило просто выстрелить птичке Клео прямо в грудь.

Пернатая еще раз пронзительно крикнула и улетела прочь, подальше от острого наконечника.

– На взводе? – поинтересовался Оро.

При нем не было никакого оружия. Наверное, стратегический ход, предположила Айсла. Бывшие дикие не должны заподозрить, что король Лайтларка считает их опасными.

Однако прежде всего это послание для Клео. Где бы на острове Луны ни была правительница, шпионила для нее синяя птица или нет, Клео все равно знала, что они на ее земле. И то, что Оро ступал туда безоружным столько раз, служило самым красноречивым посланием.

Столетний турнир был игрой. А Оро по-прежнему оставался его самым сильным игроком.

Пробираясь по снегу к последнему месту, Айсла старалась не думать о беловолосой правительнице. Она размышляла о Сердце.

Будет ли оно цветущим, как примула?

Или холодным, как сердце в груди короля Лайтларка?

Так близко.

Они уже так близко.

Айсла повернулась к Оро и обнаружила, что он за ней наблюдает. Выражение его лица было решительным, твердым, как ледяные глыбы по бокам от них. Он коротко кивнул, словно мог прочитать ее мысли.

Всего одно место. И все будет кончено.

Территория виндерлендов находилась далеко за пределами снежного королевства Клео. В его северо-восточном углу лежал клочок земли столь вероломно холодной, что был почти непригоден для жизни. Айсла спасалась теплом, которое источал Оро, как щитом. Король расширил его так, чтобы окутывать дикую полностью, и мороз всего лишь пощипывал ей кончик носа.

Льдины, острые, как зубы, торчали из-под земли под углом, словно пучок клинков. Айсла крепко сжимала рукоять меча, настороженно осматриваясь. Изучая все вокруг и ступая вместе с Оро в лес мертвых деревьев, похожих на покрытые снегом скелеты.

Они хлынули волной.

Первое мгновение царила тишина. А в следующее – виндерленды попрыгали с деревьев прямо на тропу, и ночь взрезали крики. Показались и остальные, кто прятался за стволами, нацеливая в шею Айслы и Оро стрелы.

Но она была готова.

Айсла улыбнулась – уголками губ. И обрушилась на врага.

Три ее стрелы вылетели одновременно, и каждая попала в цель. С верхних веток рухнули тела. Айсла пригнулась, уходя от клинка, что метнули в ее сторону, затем развернулась уже с мечом в руке. Она выпотрошила мужчину, приставившего кинжал ей к сердцу, потом провернула то же самое с высокой женщиной, которая нацелила ей в висок ржавый топор.

Из свободной руки взметнулись звездочки – прямо в горло мужчины, который спустя полсекунды вонзил бы клинок в спину Оро. Они легли ровной линией, словно смертоносное ожерелье.

Огонь Оро зашипел, взревел, уложив сразу пятерых, чье оружие почти беззвучно попадало в снег. Одного король приморозил к дереву. Другого отбросил кубарем ударом стелларианской силы.

Айсла завертелась, стремительная, как волчок, ее меч находил и взрезал плоть с той же легкостью, с какой зубы дикой погружаются в нежные сердца. Металл схлестнулся с металлом, Айсла со звоном отбила оружие и сразила того, кто им владел. Потом еще одного. И еще.

Ее сшибли с ног, и она с кряхтением ударилась спиной о землю. Та была покрыта льдом, Айсла судорожно втянула воздух, но не почувствовала облегчения – легкие обратились в камень.