Лайтларк

У Айслы задрожали губы. Она смотрела на Селесту так, будто та уже лежала в гробу.

За последние семьдесят пять дней Айсла начала чувствовать себя сильной. Совсем не похожей на неуверенную, неопытную девушку-дикую, которая впервые ступила на остров.

Теперь же снова ощутила себя совершенно беспомощной.

Нет. Наверняка же есть способ исцелить Селесту. Айсла просто не могла сидеть сложа руки.

– Кто бы это ни сотворил, ему помешали, – продолжил Оро, изучая паутину вокруг правительницы стелларианцев. – Заклятие должно было убить ее мгновенно. На этом хорошие новости заканчиваются.

Айсла сжала кулаки.

– Когда Селеста проснется? – требовательно спросила она.

Ее голос был слишком громким, слишком надтреснутым.

Оро устремил на нее пристальный взгляд.

– Если проснется… пройдут дни. Недели.

Остров может столько не продержаться.

– Это она, – прорычала Айсла. – Клео.

Оро не стал смотреть ей в глаза.

– Возможно.

– Возможно?!

Айсле хотелось кричать. Хотелось плакать. Но она не делала ни того ни другого, терпеливо дожидаясь, когда Оро уйдет.

Когда Айслу чуть не убили, Селеста ее спасла. Когда на балу дикую чуть не раздавил рухнувший потолок, подруга была рядом. Когда Айсла приходила в себя после мнимого предательства Оро, Селеста вытащила ее из уныния.

Она всегда была прекрасной подругой. Лучшей подругой.

И Айсла ее подвела. Когда подруга в ней больше всего нуждалась, она торчала на балконе, пьяная и угрюмая. Оставила Селесту на празднике одну, осознавая все риски.

Ощутив движение воздуха, она увидела Грима – тот появился в относительной безопасности ближайшей к садам залы. Ну наконец-то.

– Сделаешь для меня кое-что? – произнесла Айсла, и ее голос наконец прозвучал ровно.

– Что угодно.

Айсла глубоко вдохнула, но в легких будто образовалась течь.

– Тот, кто напал, вернется ее добить. Сделай так, чтобы Селесту никто не нашел, пока она не проснется.

Грим не стал подвергать сомнению ее просьбу, и Айсла была ему за это благодарна. Он просто кивнул.

И мгновение спустя Селеста исчезла.

Глава 46. Отрава

Все изменилось в одно мгновение. Теперь Айсла сражалась не только за себя, за Терру, за свой народ.

Она сражалась за Селесту.

Когда Айсла покинула замок сразу после рассвета, по ее щекам текли слезы. Она подвела подругу в стольких отношениях – и до сих пор оставалась к этому слепа. Медленная смерть Терры у нее на глазах должна была ей напоминать, что в случае неудачи подругу постигнет та же участь. И вместо этого Айсла быстро отказалась от плана, который они строили годами, отчасти потому, что он не принес бы пользы ее народу. Она мало думала о народе Селесты.

Прошлое уже не исправить, но Айсла могла попытаться помочь подруге сейчас.

Оро утверждал, что способностью лунианца ее не исцелить… но вдруг найдется средство у диких.

Вскоре Айсла уже пробиралась по тропе, заросшей дикой травой. Через лес, полный решимости оставить на ее коже тысячи отметин. Пересекала опасный мост.

Пока не увидела свое отражение в бесплодном лесу. У Зеркального дворца.

Она должна была открыть тайник. Любым способом и ценой. Внутри могли храниться древние снадобья, растения, способные вывести отраву из тела Селесты. Айсла не встретила их в оазисе, куда Оро водил ее много недель назад, но вдруг вместо этого они заперты здесь.

Айсла знала, что дверь распахнется, лишь когда найдется достойная причина. Может, сейчас именно такой случай.

Она уверенно направилась к стене, полная стремления оставаться там до тех пор, пока не разберется, как открыть замок. Он был странной, вытянутой формы. Сначала Айсла попробовала пальцами. Через боль протолкнула их в щель, погрузила ладонь наполовину, чтобы нащупать промежутки. Но едва попыталась провернуть руку, как вскрикнула – кожа застряла среди металла. Чтобы освободиться, ушел час, на пальцах остались сочащиеся кровью порезы.

Айсла не сдалась. Она обыскала все до единой комнаты огромного дворца, который служил ей домом в течение нескольких недель. Нашла странное изогнутое оружие. Инструменты, на которых не умела играть. Один, тонкую деревянную шкатулку с дырочками, она запихнула в замок с такой силой, что та сломалась. Пришлось снова лезть внутрь и доставать куски, еще больше уродуя пальцы порезами.

К полудню Айсла пришла в ярость.

Поклявшись вернуться, она отправилась обратно с пустыми руками.

Айсла уже давно хотела прикончить Клео. Особенно после покушения в гавани.

Но теперь… увидев Селесту, безжизненную, парящую, как призрак, опутанную паутиной…

Теперь дикая жаждала убить Клео с чувством, с толком, с расстановкой.

Ступая вместе с Оро на землю острова Луны, Айсла воображала все способы, которыми заставит правительницу лунианцев страдать.

«Еще два места», – напомнила она себе.

Селеста больше не могла участвовать. Айсле придется играть за двоих – обязательно победить и спасти народ подруги. Вот все, что теперь имело значение.

Еще всего лишь два места.