Лайтларк

Остров Луны содрогнулся. С потолка пещеры, словно кинжалы, посыпались сосульки, одни разбивались вдребезги, другие вонзались в землю. Айсла едва увернулась от той, что чуть было не пробила ей руку насквозь.

Оро выгнулся дугой, сжимая кулаки, сдавленно рыча с искаженным болью лицом.

С горы пластами поехал снег, угрожая засыпать вход. Птица сердито завопила, так пронзительно, что Айсла поморщилась. Раздался похожий на раскат грома треск – раскололся ледник.

Толчки прекратились столь же резко, как начались.

«Остров гибнет, а с ним и я».

Оро тяжело дышал, впиваясь пальцами в камень. Спина короля дрожала, словно он все еще чувствовал удары, все еще изнывал от боли.

Айсла осторожно приблизилась. Опустилась перед ним на колени.

Оро привалился к стене, крепко зажмурившись.

– Ты в порядке?

Он кивнул и тут же снова выгнулся в приступе, словно в него ударила молния. Оро хлопнул по земле ладонью, и там, куда он ударил, расползлись длинные трещины. Стелларианская сила наполнила пещеру запахом искр.

Айсла даже не могла вообразить, какую боль испытывал Оро. Связь с островом означала, что он чувствовал всю его силу… а также все разрушения.

Айсла мягко коснулась плеча Оро, и он напрягся. Она быстро отдернула руку.

Оро снова закричал, еще сильнее впиваясь в камень. В ладонях короля зарождался и угасал огонь, замерзал и таял лед, вспыхивали и растворялись искры.

– Как… как тебе помочь? – запаниковала Айсла.

Наверняка же она может что-то сделать.

Оро по-прежнему жмурился. Айсла смотрела, как он сглотнул, снова вздрогнул. Гадала, забрала бы его боль, если бы могла.

– Спой мне, дикая, – наконец произнес Оро.

Айсла подумала, что ослышалась. Но Оро судорожно вздохнул и притих. Он ждал.

Она вспомнила ту ночь на балконе. Как пела, не зная, что кто-то ее слышит.

Оро ей похлопал. А она решила, что он так издевался.

Может, ему просто понравилось.

Она завела песнь диких. Свою любимую. Ту, которую пела, когда хотела послушать, как собственный голос возвращается к ней эхом. Когда сидела одна в своих покоях и надеялась, что кто-нибудь далеко-далеко ее услышит. Когда гадала, найдется ли кто-то такой в этой самой дали.

Голос Айслы был текучим, как мед, высоким, как звон колокольчиков, глубоким, как раскаты грома. Она могла вытворять с ним безумные вещи – и всецело этому отдалась, откинувшись назад, едва касаясь коленями ног Оро. Ее голос разносился эхом по пещере, сплетая воедино гармонии.

В какой-то момент Оро открыл глаза. Он наблюдал за Айслой, мерно дыша. Постепенно его кулаки разжались. Он приложил ладони к холодному камню и прислушался.

Айсла улыбнулась ему, когда его плечи наконец расслабились. Но выражение лица Оро не поменялось. И она продолжила петь, потому что он не говорил остановиться, а солнце еще не взошло. Айсла пела до тех пор, пока голос не охрип и звук не стал другим. Такой ей тоже нравился – грубоватый, иной.

Она даже задумалась, не из вежливости ли Оро позволяет ей продолжать. Но когда закрыла рот, король нахмурился.

– Почему перестала? – спросил он.

Айсла, переводя дыхание, указала наружу.

– Поэтому.

Темное небо светлело. Луна меркла.

Оро мгновенно вскочил на ноги. И они с Айслой бросились к выходу из пещеры. Замерли там в ожидании.

Айсла заметила кое-что в лучах восходящего солнца. Прищурилась. Что-то парило в воздухе, прямо под гнездом, не подчиняясь гравитации.

– Это… яйцо? – спросила Айсла.

Стоило слову сорваться с губ, как яйцо упало. Медленно, слишком медленно оно ухнуло к земле…

И разбилось.

Из скорлупы показался блестящий золотой желток. Он поднялся вверх вместе с солнцем, что вздымалось над горизонтом по ту сторону утеса.

– Цельным яйцо символизировало луну, – осипшим от пения голосом проговорила Айсла. – А желток… это солнце.

Сколько раз она думала, что полная луна похожа на яйцо? Что солнце совсем как желток?

Дикая повернулась к Оро, широко распахнув глаза.

– Вот оно, – произнесла Айсла. – Сердце.

«Сердце скрывается, пока не расцветет и не станет частью Лайтларка». Оро предполагал, что оно должно быть растением. Но на этот раз Сердце воплотилось самой основой жизни. Яйцом.

Оро смотрел на парящий желток и забытую на земле скорлупу с таким благоговением, что Айсле казалось, будто он вот-вот рухнет на колени. Король встретился с ней взглядом и улыбнулся так лучезарно, словно сквозь его кожу светило само солнце.

Оро подхватил Айслу на руки и закружил. Она рассмеялась, едва сдерживая слезы облегчения, от которых щипало глаза и жгло легкие. Ее мгновенно окутал жар Оро, пронизывающий до самых костей. Мгновение спустя она уже вновь стояла на ногах.

Оро в неверии покачал головой. Он потянулся к своей короне, и Айсла подумала, что правитель хочет ее забрать. Однако он всего лишь поправил венец и улыбнулся.

– Вперед, дикая, – произнес Оро. – Добудь наше Сердце.

Айсла усмехнулась в ответ.

Наконец-то.

Она не слаба. Разгадала пророчество, нашла Сердце по-своему. Айсла была права. Она вот-вот спасет тех, кого любила. Сделает то, во что не верили даже ее опекунши.