Лайтларк

Он посмотрел на нее сверху вниз, и его улыбка угасла.

– Рад, что тебе делают доспехи, – сказал Грим, доставая что-то из кармана. Это оказался лист с позолотой, на таком же ей пришло приглашение на Столетний турнир.

– Мое испытание первое, – сообщил он, убрав карточку обратно в карман черного плаща до того, как Айсла успела разобрать написанные слова. Грим низко наклонился к ней, губы оказались в опасной близости от ее уха. – Еще тебе понадобится меч.

Не успела она осмыслить услышанное, еще даже мурашки не пропали – а он уже исчез.

И Айсла осталась на рынке одна, недоумевая, почему правитель сумрачных помогает ей.

Глава 6. Разрушитель уз

Айсла бросила оружие Селесте, и та поймала его в воздухе невидимой хваткой своей силы.

– Это еще что?

– Меч, – сказала Айсла, вытаскивая собственный клинок из-за спины: там она тайно и пронесла оружие в замок. – И очень дорогой.

Селеста пристально посмотрела на нее.

– Я знаю, что это такое, Айсла, – сказала она. – Мне интересно, зачем ты принесла эту мерзость в мою комнату?

Айсла уже давно выяснила, что Селесту оружие не приводило в такой же восторг, как ее саму, хотя стелларианцы славились тем, что делали его по собственным технологиям и из своих металлов. Да и с чего бы подруге восторгаться? Селеста владела особой силой: она могла ранить врага, находясь в другом конце комнаты. Для нее меч – это бестолковая растрата железа.

И как предполагала Айсла, именно поэтому Грим выбрал дуэль в качестве своего испытания. Он не произнес этого четко, но, учитывая, какие подсказки дал, сомнений не осталось.

– Наше первое испытание – дуэль, – сообщила Айсла. – Нам понадобятся клинки.

Селеста сморщила нос, словно почуяла дурной запах.

– И кто тебе это сказал?

– Гримшоу.

Селеста в замешательстве моргнула.

– Это с ним ты провела все время?

– Не все время, только недолго. А что?

Селеста многозначительно посмотрела на нее.

– Правда?

Ей не нужно было больше ничего говорить. C Гримом лучше не связываться. Он опасен. Не заслуживает доверия.

– Знаю, знаю. Зато теперь у нас есть эта информация, так ведь? Ты не думаешь, что он может оказаться полезен?

Селеста решительно покачала головой.

– Нет, Айсла. Я думаю, что он при первой же возможности использует тебя. Нас.

Так вот чем был их поход на агору? Просто стратегическим ходом злобного правителя сумрачных?

Конечно. Глупо искать в этом какой-то другой смысл.

Айсла начала сомневаться, насколько правдивым было предупреждение Грима. Может, он затеял вовсе не дуэль, да и вообще меч не понадобится, и сумрачный просто пытался обмануть ее.

Она нахмурилась.

Селеста тяжело вздохнула и положила свои нежные руки на щеки Айслы.

– Моя милая, милая, наивная подруга, – сказала она.

Если бы эти слова произнесла не Селеста, а кто-то другой, Айсла бы отмахнулась. Но несмотря на то, что они были почти ровесницами, стелларианка преподала ей много бесценных уроков. Селеста взяла Айслу под свое крыло, когда у той не было никого, кроме Поппи и Терры.

– Тебе надо держаться от него подальше, – твердо сказала стелларианка, как старшая сестра, предупреждающая бестолковую младшую от ошибки.

Селеста была права. Грим лишь отвлекал Айслу. Откровенно глупо покупаться на его уловки. Особенно когда смерть ее собственной матери стала результатом привязанности к мужчине.

Особенно если Айсла решила доказать, что она не просто очередная искусительница, какой ее научили быть опекунши.

Первым шагом в тщательно разработанном плане Терры и Поппи стояло соблазнение короля. Айсла должна была похитить его силу, заставив монарха влюбиться в нее. Без этого шага остальная часть их стратегии становилась бесполезной. Айсла была готова на многое, чтобы спасти свой народ. Но не на это.

К счастью, подруга придумала другой способ, как Айсле получить все, чего она хотела.

– Вот и славно, – сказала Селеста. – Теперь послушай. Хотя испытания еще не начались, чем раньше мы примемся за подготовку к поиску Разрушителя уз, тем лучше.

Разрушитель уз. С ним и был связан их план. В комнате, заваленной привезенными с Лайтларка манускриптами, Селеста обнаружила текст, где говорилось об одной магической реликвии. Гигантской стеклянной обоюдоострой игле, которая могла разорвать любые узы, пленяющие человека и его род, – включая проклятия.

Но все на Лайтларке имело свою цену.

Цена, которую требовал Разрушитель уз, – кровь. Причем столько, что сгубило бы даже правителя. Вот почему, насколько им было известно, артефакт никогда раньше не использовали. Сидя на полу в покоях Селесты, подруги придумали план, как разделить эту цену между собой.

Надеясь, что это не убьет их обоих.

Согласно тому тексту, игла спрятана в недрах библиотеки Лайтларка. Они не знали, в какой именно, – на каждом островке имелась своя. Так что подругам предстояло обыскать их все.

Сначала Селеста собиралась посмотреть в библиотеке острова Звезд. Хотелось верить, что игла найдется уже там. Если же нет, стелларианке придется приложить немало усилий, чтобы раздобыть Айсле ключ к остальным библиотекам.

Учитывая сжатые сроки, придется поторопиться.