Лайтларк

– О нет, король, они услышали. Однако не решаются внимать правителю, который их покинул. – Он склонил голову в сторону Оро. – Уверен, ты понимаешь.

Оро шагнул вперед, но прямо из воздуха возник меч – и прижался к его горлу. Крылатый поднял руку, удерживая клинок на месте.

Оро дернул пальцем, и меч прижался плотнее – по шее скатилась капелька крови.

Крылатый цокнул языком.

– Шелохнешься, король, и мы увидим, так ли быстро ты умрешь, как все мы.

Айсла должна была что-то придумать, сделать. Потянуть время, пока в голову не придет план получше.

– И лишь бы его убить, вы разрушите целый остров?

Мужчина медленно повернулся, будто только что ее заметил. Айсла ожидала, что тут-то и к ее горлу приставят клинок. Оро предупреждал, что дикую попытаются убить. Что крылатый, как и другие древние создания, ненавидит ей подобных.

Однако тот лишь довольно ухмыльнулся.

– Остров и так уже на пути к разрушению, – промурлыкал крылатый. – И это будет подарком… мы все достаточно настрадались, дикая.

Он вновь повернулся к Оро, веселясь.

– Думал, что смог бы ее от меня скрыть? – улыбнулся крылатый, и Айсла увидела у него во рту слишком уж много зубов, растущих плотным частоколом. – На других, может, и сработало бы… но на мне? – Он рассмеялся. – Или решил, мол, ее достаточно, чтобы убедить меня с тобой сотрудничать? Ты и правда настолько загнан в угол, король, что просишь о помощи меня? Глупец.

Крылатый повернулся к остальным. Их волосы были голубыми, не темными, а сами они казались бледными. Болезненными. То, как свисали их крылья, наводило на мысль, что они не работают. Стало ли тому причиной проклятие небесных? Затронуло ли оно и этих существ тоже?

– Что скажете? – громко обратился к ним крылатый, лидер, что взывает к своему народу. – Готовы ли мы зажить свободно от острова? Посмотреть, как будет на той стороне?

Он сжал кулак.

И меч полоснул Оро по горлу.

Айсла охнула. Клинок не вгрызся глубоко. Но кровь хлынула, пачкая рубаху. Нужно перенести его к воде, чтобы он залечил порез, пока не истек слишком сильно.

Несмотря на рану, король не изменился в лице. Даже не поморщился.

От замысла нужно отказаться. Оро был прав…

За те пару мгновений, что крылатый говорил со своим народом, Айсла достала кинжал. Еще несколько секунд ушло на то, чтобы перерезать веревку. Металл в пальцах отдавал прохладой.

А потом ее рука взметнулась.

Кинжал полетел точно в яблочко – прямо в сердце крылатому. Быстро, как стрела, сверкнув на свету.

За пару сантиметров до цели острие замерло.

Айсла застыла, готовая к тому, что крылатый метнет его теперь уже ей в грудь.

Но не он заставил кинжал остановиться. Глаза крылатого были широко распахнуты, он выглядел таким же потрясенным, как и все остальные, увидев острие, направленное ему в сердце.

И не только его. Меч, который парил у горла Оро, теперь оказался приставлен к шее крылатого.

Это король остановил кинжал Айслы.

Все вокруг замерли. Не по своей воле, но по велению Оро. Его ноздри затрепетали.

– Может, это ты глупец, раз поверил, что способен обездвижить дикую куском веревки.

Он шагнул вперед. Рана все еще мерно сочилась кровью, но Оро не потянулся ее стереть. Он язвительно ухмыльнулся.

– Да, она понимала, что возбудит у тебя достаточно любопытства и мы попадем в улей. И я понимал, что гордость достаточно затмит тебе разум, чтобы ты поверил, будто так легко сумел захватить нас в плен. – Оро добрался до платформы, на которой стоял крылатый, и голос короля почти превратился в рычание. – А теперь говори, где найти Сердце острова.

Крылатый помолчал мгновение. Затем улыбнулся.

– Как же я люблю сюрпризы… а она, – он с любопытством взглянул на Айслу, – определенно ими полна. Больше, чем ты думаешь…

Айсла оцепенела. В резкости его голоса она слышала – он знал. Откуда-то знал, что Айсла – правительница диких, рожденная без сил. Она собралась с духом, ожидая, что он именно это и скажет. Ожидая, как Оро поступит с новым знанием. Но крылатый лишь рассмеялся.

– Любопытно, дикая, очень любопытно. Рожденная таким странным образом.

Он повернулся к Оро, продолжая весело улыбаться. Будто не перерезал горло правителю Лайтларка.

– И что же ты мне предложишь, король?

Кинжал приблизился к его сердцу.

– Предложу шанс сохранить улей и народ.

Крылатый не дрогнул.

– Я хочу дикую.

Прежде чем Айсла успела шелохнуться, рука Оро оказалась у горла крылатого. Объятая пламенем.

Огни заплясали в глазах крылатого, когда он спокойно произнес:

– Я хочу, чтобы дикая меня навестила. Когда все закончится. – Крылатый глянул на Айслу. – Она явится добровольно, уверяю.

Айсла шагнула вперед, не давая возможности Оро сделать что-либо еще.

– Договорились, – ответила она. Оро был слишком бледен. Он нуждался в срочном исцелении. Айсла вздохнула, изображая скуку. – А теперь скажи, где найти Сердце. Мне все-таки хотелось бы сегодня хоть немного поспать.

Улыбка крылатого стала шире.

– Что ж, хорошо. Всякий раз Сердце расцветает в новом месте. Я его видел. Не знаю, где оно сейчас… но кажется, Сердце всегда выбирает то, где тьма встречается со светом.