Чтобы спасти всех, Айсле нужно было много больше – больше, чем могла дать одна королева.
По щекам потекли слезы, и Айсла вспомнила приз. Тому единственному, кто снимет проклятия, суждено заполучить неизмеримые силы – б
Теперь она знала, что должна победить.
Айсла чувствовала, что ее вот-вот вырвет. Она плакала так долго, что в теле буквально не осталось жидкости.
– Что случилось? – произнес Оро на удивление мягко, когда Айсла обнаружила его расхаживающим по комнате в замке главного острова. – Мы же виделись всего пару часов назад, – добавил он в замешательстве, в гневе, бормоча слова так, будто говорил сам с собой.
Наверняка ее выдали опухшие глаза. Айсла не ответила на вопрос.
– Предложение все еще в силе?
Оро понял, что она имела в виду их беседу в пещере. И, к облегчению Айслы, он кивнул.
По ее щеке скатилась слеза.
– Я могу тебе доверять? – спросила Айсла.
Оро уставился на нее пристальным взглядом.
– Да. Я никогда тебе не лгал, Айсла. Ни разу.
Она надеялась, что это правда. Желудок словно выворачивался наизнанку. Узнай Селеста, что Айсла добровольно поделилась своим величайшим секретом с королем, она пришла бы в ярость. Но стелларианка бы все поняла.
У Айслы больше нет выбора.
Оро оказался прямо перед ней. Коснулся ладонью ее лба. Нахмурился. Неужели думал, что она больна? Оро быстро, бесстрастно оглядел все ее тело, выискивая повреждения. Решил, что она ранена?
Жаль, но нет. Физическая боль принесла бы куда меньше мучений.
Айсла не могла поверить, что собирается выдать Оро свой секрет. Она закрыла глаза, не в силах на него смотреть. Все ее тело, каждую кость, вену, мышцу, клеточку кожи сводило, они вопили ей: нельзя.
Из-за бессилия не оправдала ожиданий.
Из-за бессилия вынуждена следовать правилам.
Из-за бессилия ей пришлось переложить правление на плечи Терры и Поппи.
Из-за бессилия ей необходимо пережить турнир, лгать, изворачиваться, красть и убивать.
Нет. Она заставила себя открыть глаза. Заставила себя, глядя прямо в лицо королю, произнести слова, на которых строила всю свою жизнь – основу всего.
– Я родилась без сил.
Вот и все. Слова сорвались с губ. Птички выпорхнули наружу. Их клетка распахнулась.
Оро застыл. Айсла читала это в его взгляде – король ожидал чего угодно, только не такого.
Он в замешательстве свел брови. Сощурился.
В его голове проносились тысячи мыслей – и, как предполагала Айсла, среди них не было ни одной хорошей.
После случившегося оставаться здесь – уже чересчур. Айсле хватило смелости сказать правду, но не остаться.
Она рывком развернулась, но Оро остановил ее мягкой хваткой.
На его лице застыло странное выражение. Слегка испуганное.
– То есть ты хочешь сказать, что никогда не использовала силу? – требовательно спросил он.
Айсла часто заморгала. Ей что, придется все повторить?
– Да, – дрожащим голосом произнесла она и сглотнула. – Нельзя же использовать то, чего у тебя нет.
В кои-то веки Оро лишился дара речи. Не будь этот день худшим в жизни Айслы, она бы, наверное, насладилась его ошарашенным видом.
И судя по всему, оракул не ошиблась. Тайна Айслы и в самом деле оказалась раскрыта.
Просто не так, как дикая могла представить.
Айсла снова развернулась к выходу.
И на этот раз король ее не остановил.
Глава 38. Завтра
Следующим утром Айсла вошла в тронный зал с высоко поднятой головой. Она открыла Оро свою тайну и выжила.
Король утверждал, что он человек слова. А значит, обещанная пророчеством сила будет принадлежать Айсле. Все, что им нужно сделать, – это найти Сердце. И теперь они знали, что оно где-то на острове Луны. Осталось всего три места. Одно союзники обыщут этой самой ночью.
Они уже так близки.
Надежда – единственное, что не давало Айсле сойти с ума.
Убийство разрешено. Айсла должна была бояться встречи с остальными правителями. Но она не испытывала страха. Ее поддерживал Оро. Селеста. Грим.
Король созвал их, чтобы обсудить последние новости. Рядом с ним Айсла была в безопасности. Следующим появился Грим. Айсла не видела его с бала, но каждый вечер пробегала пальцами по ожерелью и гадала, когда же наберется смелости вытащить бриллиант и призвать Грима к себе в комнату.