Лайтларк

– Я не желаю становиться богом, – произнес он. – Слишком много власти таит в себе опасность. Я никогда не хотел победить. Лишь спасти Лайтларк.

Айсла фыркнула.

– И ты отдашь ее мне?

– А кому? Думаешь, лучше пусть ее получит Клео?

Айсла оскалила зубы. Судя по выражению лица Оро, ее реакция чуть не вызвала у него ухмылку.

– Именно.

– А что насчет Азула?

Оро снова качнул головой, но не стал объяснять.

Сила… Айсла все больше ее жаждала. Пророчество гласило, что мощь будет безграничной. Сколько всего с ней можно…

Нет.

Айсла никогда не владела и капелькой силы. И как ей тогда справиться с целым морем?

Особенно когда ценой была ее тайна.

Айсла покачала головой.

На лице короля отразилось удивление. Затем он нахмурился.

– Либо ты единственная из правителей, кого не интересует приз турнира, либо твой секрет много хуже, чем я подозревал.

– Это не вопрос, – только и произнесла Айсла.

Остаток времени они почти не разговаривали, игра закончилась.

Айсла смотрела на солнечный свет, что струился в пещеру, пока он не померк и не исчез.

Глава 36. Оракул

Каждый день после бала приносил разрушения. Древнее здание рухнуло в море. Погиб еще один старейшина. За ночь прорезалась еще одна трещина, разделившая главный остров. Вдоль побережья становился злее проклятый шторм. Пойманный в ловушку, он ярился все больше и больше. Каждую ночь, в одно и то же время били мощные разряды молний, настолько громкие, что Айсла слышала их, где бы ни находилась. Обратный отсчет.

Сердце не нашлось на острове Неба. Как и на острове Солнца, который Оро осмотрел в одиночку.

Он говорил, что здесь они будут проверять в последнюю очередь. Однако на пятьдесят девятый день Столетнего турнира настал час исследовать места, где тьма встречается со светом на острове Луны.

Айсла задумалась о страже. Оро намекал, что Клео не нужно знать об их поисках на ее земле.

Но король предложил решение. Которое Айсла не оценила.

– Я медленно, – произнес он, удивив ее.

Айсла бросила на него скептический взгляд.

– Помедленнее, – поправился Оро.

Она не испытывала совершенно никакого желания опять летать, но не знала другого способа проскользнуть мимо охраны, не прибегая к рассказу о звездном жезле.

– Если уронишь…

– Ты меня выпотрошишь, я в курсе.

И Айсла очутилась в воздухе. Она уткнулась носом королю в грудь, щурясь от ветра. Оро держал ее за талию, но как-то слишком уж небрежно, и Айсла покрепче вцепилась в его шею.

– Ты знаешь, – проговорил Оро ей на ухо, – я все гадал, как же дикие вырывают из груди сердце одними ногтями.

Одна из рук, что должны были надежно ее к нему прижимать, по очереди выпрямила ей пальцы, не давая им впиваться в кожу.

– Теперь я понимаю, что они остры, как кинжалы.

Айсла приподняла голову и уставилась на Оро испепеляющим взглядом.

– Я бы так не цеплялась, если бы держал меня нормально.

– Нормально?

Она кивнула.

– Крепче. Надежнее.

Оро переместил руки. И вдруг, вместо того чтобы едва парить перед королем, Айсла оказалась прижата к груди Оро. Окутанная, согретая жаром его тела. Айсле даже стало почти комфортно.

– Лучше? – поинтересовался Оро.

Она ждала насмешки. Но ее не прозвучало.

– Лучше.

Прежде чем Айсла успела опомниться, руки Оро стиснули ее крепче, а его ноги коснулись земли.

Едва Айсла отстранилась от короля, ее грудь затопило льдом. С тех пор как дикая в последний раз была на острове Луны, тут стало значительно холоднее. Взгляд Айслы метнулся к Оро. Причина всему этому – он. Лайтларк и власть Оро над ним ослабевали, он больше не мог поддерживать здесь тепло. И свет. Дни тускнели. Солнце садилось раньше. По всему главному острову и внутри замка установили десятки факелов и очагов, но решение было лишь временным.

Оро и Айсла приземлились на опушке леса, деревья которого больше походили на узловатые, перекрученные корни, изящно переплетенные на верхушке. Между ними текли ручьи, усеянные кувшинками и крупными, размером с ладонь Айслы, белыми цветками. Стояла такая тишина, что она слышала, как падает снег. Айсла вздрогнула, с губ сорвалось облачко пара. Пальцы уже успели окоченеть. Ветер хлестал по лицу, глаза слезились.

Вдруг Айсла закричала.

Темно-синяя, словно обретший крылья океан, птица села ей на плечо и пронзительно завопила прямо на ухо.

Оро тут же развернулся и нанес удар, даже не глядя, в чем заключается опасность. Пламя завитками взрезало ночь, устремившись туда, где только что была птица, – та оказалась быстрее и улетела прочь, обратно в лес.

Король уронил руку, глядя птице вслед. Затем повернулся к Айсле, приподняв брови.

– Разве ты не должна ладить с живностью?

– Не когда она пытается меня оглушить, – буркнула Айсла, осторожно прижимая ладонь к уху. – Разве ты не должен обращаться с огнем осторожнее?

Оро стиснул зубы – Айсла явно задела его за живое.

– Да, – коротко произнес он.