Лапша на ушах Бэтмена

Только оказавшись возле дома Рогозина, я сообразила, что не знаю, где находится квартира Пенькова. Пришлось звонить в первую попавшуюся квартиру. Высунулась бабища устрашающих размеров и пророкотала:

— Чего надоть?

— В какой квартире Пеньков проживает?

— А тебе он зачем?

— Да вот, — принялась я сочинять, — он меня вчера подвозил, а я в машине важные документы оставила, хорошо, вспомнила, как он проговорился, что в этом доме живет.

— Семнадцатая квартира.

— Спасибо, — крикнула я, птицей взлетая вверх по лестнице.

Пеньков долго не открывал, и я вся извелась от нетерпения. Наконец дверь распахнулась и в проеме возник Пеньков. Увидев меня, удивился.

— Надо поговорить, — быстро сказала я, боясь, что он пошлет меня подальше.

— Ну проходь, — посторонился он.

Мы прошли в кухню, и я принялась расспрашивать. Ванька охотно отвечал, правда, спросил, почему я интересуюсь Рогозиным, но, услышав лаконичное «надо», успокоился. Однако ничего полезного я не почерпнула. С Генкой они, хоть и были соседями, практически не общались. В день убийства Ваня гостил на даче у друга, так что видеть ничего не мог.

— Одно ясно, — заявил он. — Генку из-за его делишек шлепнули.

— Каких делишек? — напряглась я.

— Да черт его знает, че он там мутил, только к нему постоянно кто-нибудь шастал. Ты у Надежды Петровны из двадцатой поспрошай, она вечно у глазка торчит, может, видела чего.

Я поблагодарила Пенькова и направилась к Надежде Петровне.

Дверь открыла похожая на колобок бабулька с хитрыми глазами. Я представилась частным детективом и вновь была допущена на кухню. Разлив чай, Надежда Петровна выложила мне массу сведений о Рогозине.

— Непутевый он был, Генка-то. Вечно к нему какие-то типы таскались. И не работал нигде, а деньги водились…

— А в день убийства вы кого-нибудь видели? — осторожно спросила я.

Старушка задумалась, потом кивнула.

— А как же, приметила кое-чего. Только за просто так ничего не скажу, — неожиданно закончила она. — Вы там, в агенстве-то, деньги зарабатываете, а у меня пенсия крошечная. За сто долларов все выложу.

Я вспомнила, что в кошельке шуршит пустота, и чертыхнулась.

— Хорошо, — пришлось согласиться мне. — Через сорок минут привезу деньги.

И, несмотря на протесты внутреннего советчика, я отправилась домой за деньгами.

* * *

Однако до квартиры я добралась без происшествий. «Тебя могут ждать внутри», — начал подзуживать внутренний. «Заглохни», — посоветовала я и он обиженно заткнулся.

Я торопливо прошла в комнату, выдвинула ящик комода и достала доллары. Услышала шорох, обернулась и увидела направленный на меня пистолет. Затем медленно перевела взгляд на лицо человека, держащего оружие, и изумленно выдохнула:

— Ты?!

Глава 12

— Как видишь.

— Так это ты всех убил? — прошептала я. — Но почему?

— Они слишком много знали, — усмехнулся убийца. — Теперь твоя очередь.

— Ты не сделаешь этого, — покачала я головой.

— А что может мне помешать? — изумился он.

— Я могу помешать, — раздался вдруг голос от двери, и на сцене возник еще один персонаж.

— Стой, где стоишь, или я ее пристрелю.

— Лучше отпусти девчонку по-хорошему. Мне совсем не хочется пачкать руки о такое дерьмо, как ты.

— Ты в Голливуде не подрабатываешь? Сколько красивых слов, прямо кино.

— Отпусти ее.

— И не подумаю, — хмыкнул преступник, поднимая пистолет. «Вот и все», — поняла я, и тут раздался нечеловеческий визг. Я распахнула глаза и увидела чудную картину.

Мой несостоявшийся убийца скорчился на полу, на ковре растекалась красная лужа, а пистолет валялся в противоположном углу комнаты. Я поняла, что сейчас упаду в обморок, и начала сползать вниз, однако мой спаситель вовремя меня подхватил.

— Все хорошо, Алечка, все хорошо, — прошептал он, прижимая меня к себе. Он говорил что-то еще, но слова становились все глуше. В глазах потемнело и я потеряла сознание.

Глава 13

Прошло несколько дней. Мы вчетвером — я, Люська и наши мужчины — сидели у меня на кухне и обсуждали недавние события.

— Просто не верится, — вздохнула подружка, — как близко был убийца.

— Может, пора рассказать нам всю историю от начала до конца? — не утерпела я.

— Хорошо, — кивнул мой милый. — Сейчас я поведаю вам страшную сказку о людской жадности.

Жил-был мальчик-красавчик Миша Протасов. И мечтал он о деньгах, об очень больших деньгах. Конечно, ни один человек не откажется от листочков с водяными знаками, но мало кто способен перешагнуть ради них все возможные принципы. Но наш мальчик оказался именно из таких. Воровать он начал лет с десяти, и ни разу не был уличен. То ли был так ловок, то ли мадам Фортуна ему симпатизировала, но попадаться Протасову не довелось. Вот только чем больше дензнаков попадало в его жадные руки, тем больше он их хотел.