Ларри Топпер и волшебный мир Ховкрафтса. Книга 1

– ЭТО БЫЛ ТВОЙ СЧАСТЛИВЫЙ ШАНС! И ТЫ УПУСТИЛ ЕГО, ПОЭТОМУ ПРОДОЛЖИШЬ БЫТЬ ЗАУРЯДНЫМ БЕЗДЕЛЬНИКОМ, КАКИМ БЫЛ ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ! – ответил Драго, который, судя по всему, за своей злостью пытался скрыть неловкость, которую у него вызвал неожиданный отказ Роба.

Напомню, что в столовой все ученики всегда сидели вместе со своими товарищами по факультету, и Нижний мир в этом смысле не был исключением. Даже наоборот – тот факт, что мы были слишком плотно рассажены, создавал некую необходимость общаться с однокурсниками во время приемов пищи…

– Ларри, ты вроде говорил, что еда в Ховкрафтсе отвратительная? – вдруг вспомнил Роб.

– Наверное, они поняли свою ошибку и сменили повара. Или поваренную книгу с волшебными рецептами, – попытался выкрутиться я.

– А, ну да, конечно, – кивнул Роб.

Мои мысли во время обеда тем временем были совсем не о еде.

Пока я воображал себе то, что могло твориться в голове Роба, когда он так легко поверил мне, в искусственном небе над столовой начался сначала град, а потом ливень. После этого раздалось не менее четырнадцати раскатов грома, один за другим. И несмотря на эти катаклизмы, ВСЕ (то есть абсолютно все ученики и единицы учителей, которые смогли выбраться из кровати, чтобы поесть несчастный суп из морских огурцов) не обратили на них никакого внимания И ПРОДОЛЖАЛИ ЕСТЬ С ОГРОМНЫМ АППЕТИТОМ.

Через некоторое время дверь столовой с шумом раскрылась, и в нее вошел профессор Лавагант, который выглядел немного бледным и беспокойным. Все до последнего обжоры вскочили со своих мест, почуяв неладное.

– ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ! В ЗАМКЕ ЗАВЕЛСЯ ХРАНИТЕЛЬ[11]! – прокричал он и – «ПИМБА» – рухнул, как крипер, которого парой часов ранее нокаутировал Снейк.

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А, – испуганно закричали все, кто пять секунд назад ел с большим аппетитом (должен признать, что среди наводивших панику был и я).

– МОЛЧАТЬ! – приказал Альбен своим мощным голосом, который легко перекрыл вопли всех учеников, вместе взятых.

Массовая истерика закончилась в мгновение ока.

– Так-то лучше, – продолжал Альбен. – Послушайте, мы, профессоры Ховкрафтса, позаботимся о хранителе. А вы, ученики и проводники, следуйте по своим домам, и главное – не отрывайтесь от товарищей по факультету.

Толпа начала тихо разбиваться на три группы: учеников из Нижнего мира, из Края и Тайги соответственно. И каждую группу возглавил сопутствующий ей проводник, чтобы безопасно довести учеников до спален.

– Кажется, что-то идет не так, Ларри, – прошептал мне Роб, когда мы выходили из столовой вслед за однокурсниками.

– Что ты имеешь в виду, Роб?

– Что это все добром не кончится…

– Это я и так услышал, Роб. НО, СКАЖИ МНЕ, КАК ВСЕ МОЖЕТ ПОЙТИ ХОРОШО, ЕСЛИ ПО ЗАМКУ ХОВКРАФТСА РАЗГУЛИВАЕТ ХРАНИТЕЛЬ?

– Я не про хранителя сейчас говорю…

– А про что? Хм-м-м… Хотя ты прав. Теперь я тоже это чувствую… – признался я Робу.

– Как будто чего-то не хватает, да? – ответил Роб.

– ТОЧНО! Вот это самое чувство, да!

– Я как будто недоволен, что не хватает чего-то, что всегда есть где-то рядом. Чего-то, из-за чего жизнь обычно становится лучше. Из-за чего ТЫ можешь сделать свою жизнь намного лучше. Но обычно не делаешь. Просто имеешь возможность сделать, но на самом деле не делаешь…

– Я не совсем это имел в виду… НО ПОДОЖДИ! Я ЗНАЮ, ЧЕГО НЕ ХВАТАЕТ! ТОЧНЕЕ – КОГО! ГАРМОНИЯ! ЕЕ-ТО ТУТ И НЕ ХВАТАЕТ!

– Наверное, она уже в спальнях Нижнего дома, прячется от хранителя и нас, – хмыкнул Роб.

– Может быть… Хотя, честно говоря, Гармония слишком умна, чтобы скрываться там. Кто-то мог хватиться ее раньше, чем мы, и заметить, что она пропустила занятия. Поэтому она не стала бы так рисковать, так как спальня – это первое место, которое приходит на ум… Хм-м, где бы могла спрятаться такая умная ученица, как Гармония, если бы не хотела, чтобы ее застукали?

– В библиотеке?

– Это второе место, которое приходит на ум после спален Нижнего мира, Роб. Она слишком умна для этого, и ты знаешь это как никто другой.

– Ну, может быть, в туалете. Вдруг Гармония тоже отравилась вместе с преподавателями!

– Роб, прошу, сосредоточься. Отравление произошло только с профессорами… Гармония должна прятаться в том месте, которое приходит на ум последним, когда ты думаешь о том, где ее искать. Оно должно быть скрыто и при этом как бы у всех на виду. Хм-м-м… Я ЗНАЮ! ЭТО ВСЕ-ТАКИ БИБЛИОТЕКА!

– Э-э-э, потому что мы в первую очередь подумали о ней, а потом решили, что Гармония никогда не стала бы прятаться в том месте, о котором мы бы подумали первым?..

– Именно, Роб! Именно по этой причине. Гармония умная, и поэтому, возможно, решила спрятаться в том месте, которое всем покажется очевидным выбором, не соответствующим ее интеллекту. И ЭТО МЕСТО – БИБЛИОТЕКА! ОНА СКРЫТА, НО НА ВИДУ У ВСЕХ!

– Но это стало бы первым местом, куда пойти, если бы мне надо было спрятаться от кого-то…