Ларри Топпер и волшебный мир Ховкрафтса. Книга 1

– ВООБЩЕ НЕТ, – ответил я ему с усмешкой. – Если учитывать, что это гигантские свиньи, то очистить их кажется совсем не простым делом.

– Ха-ха, – засмеялся Оуэн. – Ты даже представить себе не можешь, на что способны шесть чистильщиков свиней из команды Нижнего мира. Хотя тебе и не нужно представлять, поскольку роль искателя волшебной нити предполагает нечто другое. Твоя задача более сложная и почти всегда остается не выполненной – по крайней мере, в рамках матча. Она состоит в том, чтобы сделать гигантское укрепление на спине свиньи и с помощью волшебной нити прикрепить к ней летающую морковку. Для этого в команде есть четыре строителя укрепления и один искатель волшебной нити. Это и будет твоей задачкой, Топпер!

– И где мне ее найти? Волшебную нить, я имею в виду.

– Альбен забрасывает ее на поле в начале каждого матча. После этого она может деться куда угодно и летать во всех направлениях без особой логики. Кроме того, как и обычная нить, волшебная нить почти не видна на игровом поле. Поэтому твоя задача «самая сложная» в пиггитче…

– Потрясающе. Я ни разу не играл в пиггитч, и вы все равно решили поставить меня на самую сложную игровую позицию.

Оуэн только кивнул. Похоже, для него в этом не было ничего необычного.

– Слушай, а что ты делаешь в команде? Строишь или чистишь? – спросил я из любопытства.

– Хуже! Я пачкаю. У каждой команды есть еще один человек, который пачкает свиней соперников и портит жизнь тем, кто их чистит.

– Невероятно… НУ И ИГРЫ У ВАС В ВОЛШЕБНОМ МИРЕ! – воскликнул я, пытаясь подавить смех.

– Тебе смешно, Топпер, но я убежден, что у тебя есть все шансы, чтобы стать новой звездой пиггитча, – заверил Оуэн, похлопав меня по плечу.

Тут уж он сам не смог сдержать смех и повалился на землю, шлепая ладонями по травяному покрытию поля.

«ХО, ХО, ХО, ХО, ХО» – звук его шлепков разносился по всему полю и отражался от стен башен.

– Что делаете, ребята? – Роб внезапно показался на расстоянии вытянутой руки от нас.

– РОБ! КАК ТЫ НАПУГАЛ! – закричал я, испуганный (как уже было сказано), но все еще с глупой улыбкой на лице.

– Вы закончили? – невозмутимо продолжил Роб.

– Оуэн, мы закончили? – обратился я к капитану.

– Это прикол или наш теоретический ликбез по пиггитчу? – спросил Оуэн.

– И то и другое, – ответил я.

– Хм-м-м, дай подумать… Я рассказал тебе про двух свиней, про их чистильщиков, про строителей, про искателей нити типа тебя, про грязнуль вроде меня… Да! НА ЭТОМ ВСЕ! – воскликнул Оуэн.

И Робу не понадобилось подтверждения, чтобы тут же потянуть меня вон с поля и начать сердито рассказывать о том, что у них только что произошло с Гармонией.

– ЭТА ДЕРЕВЕНЩИНА-ВСЕЗНАЙКА СКАЗАЛА, ЧТО ВСЕ СНЕЖНЫЕ ГОЛЕМЫ, ВКЛЮЧАЯ МЕНЯ, НАХОДЯТСЯ В БЛИЗКОМ РОДСТВЕ СО СНЕГОВИКАМИ! ТЫ МОЖЕШЬ В ЭТО ПОВЕРИТЬ ВООБЩЕ?

– Не-е-е-ет, она правда так и сказала? – уточнил я у Роба, которого, если честно, издалека можно было легко принять за снеговика.

– Представляешь мое удивление, да? Я был так ошарашен, что выпалил ей, что…

– Что?

– ЧТО ОНА НЕВЫНОСИМА И НИКТО И НИКОГДА НЕ БУДЕТ ЕЕ ТЕРПЕТЬ!

– Ну ничего страшного, Роб. Ты потом извинишься и…

– Это еще не все, Ларри! – прервал меня Роб. – Потом я еще больше разозлился и сказал ей, что ПРЕДПОЧЕЛ БЫ ДРУЖИТЬ С ОДНИМ ИЗ УТОПЛЕННИКОВ ДРАГО, ЧЕМ С НЕЙ!

И вот тогда я остановился и сделал небольшой шаг назад, как в подобных ситуациях сделал бы отец, или дядя Роба, или кто-то еще, обладающий авторитетом в его глазах, произнеся:

– Вот тут ты перегнул палку, Роб… Прям перешел черту.

Хотя, честно говоря, я все еще считал, что слова Роба были не такими уж и страшными. Так сказать, «простительными». Ну кто виноват в том, что в порыве гнева он позволил наговорить себе всякого? А тем более после того, как Гармония сравнила его с какими-то там дурацкими снеговиками… ХО-ХО-ХО…

13

Ура всезнайке!

Мы бежали на урок защиты от темных искусств на максимальной скорости, которую могли себе позволить, и все равно не успели вовремя. За это Снейк устроил нам хорошую взбучку, не забыв сказать, что еще одного опоздания он не потерпит, и упомянуть, что стал временным преподавателем всех предметов у первого курса, так как остальные преподаватели плохо себя чувствовали после отравления сырой треской, хранившейся в неподобающих условиях.

«Как нам не повезло, что это не он съел эту треску», – пробормотал я себе под нос.

– Минус пятнадцать очков факультету Нижнего мира! – радостно прокричал Снейк, глядя на меня.

– Такими темпами мы закончим год в минусе…

– Что ты сказал, Топпер?!

– Я? Ну, я…

– Еще минус пятнадцать очков Нижнему миру!

И Снейк постучал по столу, тем самым давая знак тихоне, чтобы та вылетела с новым уведомлением о вычтенных очках.

Я тоже решил подать знак. Но только Робу. И это были не столько постукивания, сколько подталкивания. «ПИМБА, ПИМПА, ПИМА» – я постарался дать ему понять, что Снейк все слышит и говорить нужно тихо.