Ларри Топпер и волшебный мир Ховкрафтса. Книга 1

– Прости, Гармония, что случилось? – извинился я.

Но как только она хотела все объяснить, в комнату ворвался еще один нарушитель нашего утреннего спокойствия.

– ЛАРРИ ТОППЕР, ТЫ УЖЕ СЛЫШАЛ НОВОСТИ? – воскликнул он. Это был самый обычный волшебник: в стандартной мантии с рукавами, аккуратной ведьмовской шапочке и обыкновенной бородавкой. И даже с симпатичным лицом! Этот «самый обычный» парень входил в ряд редких явлений нашей школы.

– Эй, я уже спросила его об этом и как раз ждала ответа, – пожаловалась Гармония, подталкивая волшебника обратно за дверь.

– О каких новостях я уже должен был услышать? Потому что единственной новостью на сегодня для меня был храп Роба, который, уверяю вас, не умолкал ни на секунду всю ночь…

– О ТОМ, ЧТО ТЫ БЫЛ ВЫБРАН В КОМАНДУ ИГРОКОВ В ПИГГИТЧ[10] ОТ ФАКУЛЬТЕТА НИЖНЕГО МИРА! – закричали гости одновременно.

После этого волшебник сделал шаг вперед и представился.

– Меня зовут Оуэн, я капитан команды по пиггитчу, – сказал он, пожимая мою руку с силой железного голема.

Гармония и Роб тут же переглянулись.

– Прости, Оуэн, я тебя не узнала… – извинилась Гармония, залившись румянцем.

– КАК КРУ-У-У-У-УТО! – закричал Роб, тем самым выразив и мои эмоции.

Он так обрадовался, что пустился в пляс по всей комнате, делая круги и прыгая так, что его мантия время от времени приподнималась слишком высоко…

– Роб, не раскидывай свой снег!

Мои слова не произвели на друга никакого эффекта. В этот момент он казался самым счастливым существом на свете. Я же был скорее ошеломлен. И дело было не в том, что я не испытывал никаких положительных эмоций. И не в том, что не хотел стать частью спортивной команды. Проблема была в том, что я понятия не имел, что такое «пиггитч».

– Все очень просто, Ларри. Пиггитч – это название игры. Самой популярной игры в магическом мире!

– ГАРМОНИЯ-Я-Я-Я! – закричал я возмущенно. – Это последний раз, когда ты лезешь в мою голову без разрешения! Потому что если это повторится, то клянусь, я буду думать о том, как Дубиэль поцелует тебя прямо в…

– НЕТ, ЛАРРИ, В ЭТОМ НЕ БУДЕТ НИКАКОЙ НЕОБХОДИМОСТИ! – тут же заверила меня Гармония. Значит, она выходила далеко за рамки моих текущих мыслей, потому что я до сих пор не говорил ей ни слова о том, как выглядел Дубиэль.

После этих слов Оуэн решил разрядить обстановку и предложил мне последовать за ним на поле для пиггитча.

– Слушай, Оуэн, не считай меня неблагодарным или невежливым. Но почему вы решили пригласить в команду МЕНЯ, хотя я не знаю ровным счетом НИЧЕГО об игре? – спросил я, пока мы спускались по лестнице из летучих мышей.

– Нам тебя порекомендовал Альбен. Похоже, что он видел, как ты на полной скорости пролетаешь рядом с окном его кабинета.

– Ой…

Что же, хорошо, что я узнал об этом не от самого Альбена.

– И кроме того, эта игра у тебя в крови, Ларри. Твой отец был лучшим игроком в пиггитч, которого видел Ховкрафтс за всю историю своего существования.

– Правда? – спросил я удивленно.

– Да. Если быть точным, то он был лучшим искателем волшебной нити. Однажды он нашел ее за пятнадцать секунд после начала матча!

– Волшебная нить?..

– Ха, сейчас все поймешь! – сказал Оуэн, указывая на поле для пиггитча.

Не сговариваясь, мы перестали нестись, словно опаздывающие на урок ученики, и начали идти благородной походкой игроков в пиггитч.

– Посмотри внимательно на это поле, Ларри. Скоро оно станет твоим вторым домом в Ховкрафтсе! – сказал Оуэн, очерчивая просторы игрового поля.

Это был круглый стадион с семью башнями по периметру. Время от времени они покачивались на ветру. А иногда и без видимых причин – словно по своему желанию.

– Каждому факультету Ховкрафтса соответствуют две башни, – продолжил рассказывать Оуэн. – То есть у Нижнего мира есть две башни, у Края – своя пара башен, и у Тайги то же самое. Еще одна башня принадлежит преподавателям, там располагаются самые удобные кресла с лучшим обзором игры. Вот бы стать профессором Ховкрафтса!

– Но ведь на уроках у Снейка все становятся профессорами, кроме него самого…

– Что?

– Ничего-ничего. Было бы здорово стать профессором Ховкрафтса! – повторил за ним я.

– Да… – снова вздохнул Оуэн.

Тут мы оказались в самом центре поля для пиггитча и замолчали.

– Здесь оно выглядит совсем иначе, не так ли? – спросил через несколько секунд Оуэн.

Я продолжал оглядываться вокруг, чтобы охватить взглядом все открывшееся нам пространство.

– Каким маленьким чувствуешь себя здесь!

– Ты обратил внимание на этих двоих? – задал вопрос Оуэн, указывая на пару гигантских свиней, которые были закрыты в вольерах на противоположных концах поля. – Они – основа пиггитча. Без них игра была бы невозможна, потому что в каждой игре есть победившие и проигравшие, и в нашем случае именно свиньи определяют, кто есть кто. В пиггитче есть два способа победить. Первый – собрать как можно больше золотых брызг для своей свиньи. По истечении тридцати минут матча побеждает та команда, свинья которой оказывается наиболее чистой благодаря золотым брызгам. Все просто, не так ли?