Латышские стрелки в борьбе за советскую власть

Через несколько дней наш полк, который в последних боях потерпел значительный урон, перевели во вторую линию. На второй или третий день после этого стала слышна интенсивная деятельность артиллерии на передовой линии фронта. Стрелки, как будто предвидя, шутили: сушите, ребята, портянки и обувайтесь, придется идти на подмогу первой линии утихомиривать белых. Так и случилось. Ночью мы получили приказ срочно отправиться на передовую и помочь отбить яростную атаку белых. В течение нескольких минут все были в боевой готовности и отправились в путь. Несколько километров, отделявшие нас от передовой, мы прошли до рассвета. Вокруг расстилалась бескрайняя южная степь, царила тишина. Мы не знали, где искать своих, и остановились, чтобы выяснить положение. По-видимому, части с передовой, не замеченные нами, отступили в другом направлении.

Солнце взошло, а степь еще окутывала голубовато-серая дымка. Тут мы заметили, что на нашем левом фланге начали собираться пехота и кавалерия. Мы думали, что это передовые красноармейские части. Наше командование послало двух стрелков установить связь с ними и разузнать, что происходит на фронте и какая помощь им нужна.

На помощь нам явился также батальон им. III Интернационала, сформированный из военнопленных мировой войны – венгров. Они, как и наш полк, были посланы на передовую и искали наши армейские части.

Утреннее солнце, поднявшись над горизонтом, рассеяло дымку, и теперь яснее вырисовывались степные просторы. Посланные нами связные продолжали свой путь навстречу частям, которые мы видели на фланге. Внезапно связные опрометью бросились назад. От воинских частей, к которым они были посланы, отделилась группа всадников и начала их преследовать. Раздались отдельные выстрелы. Несколько всадников упало, а их кони ускакали в степь. Остальные всадники окружили обоих стрелков… Еще несколько выстрелов, и потом все затихло… Расстояние между нами и группой всадников было так велико, что открывать ружейный огонь не имело смысла, потому что мы все равно не помогли бы своим товарищам. Так смертью героев пали двое стрелков нашего полка. Один из них был нашим комсомольцем, но фамилию его я, к сожалению, не помню.

Стало ясно, что на нашем фланге враг. Мы тут же заняли позиции. Начали окапываться, раскалывая лопатами иссохшую на солнце твердую, как камень, черную степную почву. Тем временем цепь пехоты белых двигалась в нашу сторону. За нею следовало несколько броневиков, поднимая большие облака пыли в сухой степи, так как длительное время не было дождя и стояла чрезвычайно жаркая погода. В тылу венгерского батальона также показались белогвардейские части. Через короткое время выяснилось, что в наш тыл вошло большое кавалерийское соединение белогвардейцев и что мы, 5-й латышский полк и венгерский батальон им. III Интернационала, попали в ловушку. Над нашими позициями появились аэропланы белых, на крыльях которых были видны опознавательные знаки царской армии. Аэропланы летели очень низко над землей, – по-видимому, они намеревались установить наши силы.

Наше командование отдало приказ раздать стрелкам из обозов со снаряжением все патроны, ручные гранаты, пулеметные ленты и приготовиться к длительным боям в окружении против вражеских танков и броневиков. Стрелки решили бороться не на жизнь, а на смерть.

Белые медлили с началом наступления. Они, как это можно было видеть, направляли мимо наших обнаженных флангов в тыл к нам все новые группы кавалерии.

Затем началось наступление. Первую цепь белогвардейцев мы уничтожили. За ней следовали вторая и третья цепи, бронемашины. Против последних мы пустили в ход ручные гранаты Новицкого и несколько машин уничтожили, остальные отступили. Ряды пехотинцев белых также поредели. Отдельные наши роты уже стали подниматься в контратаку, заставляя белых отступать. Мы отняли у противника три полевых орудия. От непрерывной стрельбы наши винтовки до того раскалились, что начали тлеть надствольные деревянные детали. Охлаждать их было недосуг, поэтому мы подбирали тут же на поле боя винтовки своих и белогвардейцев.

Над нами опять показались аэропланы белых и обстреляли нас из пулеметов. Когда нашим ружейным огнем был подожжен один из аэропланов и он, объятый пламенем, рухнул в тылу белых, остальные стали боязливее и больше так низко не летали.

Первое фронтальное наступление вражеской пехоты мы отбили с большими потерями для белых. На нашей стороне потери тоже были, но пока небольшие.

От взятых в плен раненых белогвардейцев мы узнали, что против нашего полка и венгерского батальона концентрировались лучшие белогвардейские части – полки Корниловской, Дроздовской и других дивизий. Мы должны были вырваться из кольца белых. Мы получили приказ продвигаться в сторону Янчекрака, который находился близ железнодорожной линии Александровск – Крым, и там соединиться с бронепоездами нашей армии.