Лазурный Берег

Привычным движением распустив и заново собрав волосы, я распрямила плечи и вышла к Лео.

– Сестра звонила, – объяснила я, сев напротив него. Пока меня не было, он налил нам еще вина. – Мы не разговаривали две недели. А до сих пор я слышала ее голос каждый день.

Лео мог бы быть недоволен тем, что я надолго оставила его одного, и в какой-то момент я этого опасалась, но взглянула на его лицо и, к своему удивлению, увидела искренний интерес.

– Расскажи мне о ней.

– Ну… Магали… Она… – начала я. Нашу сильнейшую взаимную привязанность было трудно описать словами. – Она мне не просто младшая сестра, а гораздо больше. Лучшая подруга, иногда даже дочь. И я для нее то же самое.

В ответ на вопросительный взгляд Лео я пожала плечами. Вообще-то я не любила говорить о детстве и юности, но этот, строго говоря, малознакомый человек располагал к откровенности. Он смотрел так, будто хотел знать обо мне все. Ему можно было доверить самые потаенные мечты и желания. Он не стал бы ни смеяться надо мной, ни судить меня. Просто выслушал бы.

– Наши родители, – начала я нерешительно, – работают в экспортном отделе одной крупной винодельческой компании. Поэтому им много приходится разъезжать по миру. Даже когда мы с Магали были еще маленькими, они нечасто бывали дома. – Я отправила в рот вилку с салатом, чтобы выиграть немного времени. Выбор нужных слов давался мне нелегко. – А когда мы подросли, то вообще почти перестали видеть родителей. Поэтому нам ничего не оставалась, кроме как воспитывать друг друга. – Я откусила от пирога и сделала глоток белого вина, которое подчеркнуло насыщенный чуть сладковатый вкус козьего сыра. У нас, конечно, были няни, но они постоянно менялись. Последнюю мы выжили из дома вскоре после того, как мне исполнилось тринадцать. Родители даже не узнали об этом. Или им было все равно. Так или иначе, мы с Магали остались вдвоем.

Лео нахмурил брови и снова взял мою руку.

– Это такая ответственность… Наверное, тебе рано пришлось повзрослеть.

– Да, у меня было больше обязанностей, чем у других девочек моего возраста, но и свободы тоже больше. И я ею вовсю пользовалась.

Стоило ли рассказывать Лео об этом периоде моей жизни? Вздохнув, я решила ничего от него не скрывать. Пусть знает меня с разных сторон.

– С четырнадцати до восемнадцати лет моя жизнь была сплошным сумасшествием. Все домашние заботы лежали на мне, и, видимо, я пыталась это как-то уравновесить. Дикими вечеринками и разными необдуманными решениями. В итоге чуть из школы не вылетела. – Чтобы замаскировать неловкость, я сделала еще один глоток вина. – Ну а потом я начала учиться на повара, и постепенно все вошло в норму. Максим, мой тогдашний шеф, можно сказать, спас мне жизнь. Взял меня под крыло и не отталкивал даже тогда, когда я не оправдывала его доверия из-за того, что взвалила на себя слишком много всяких других дел.

Это я мягко выразилась. Фактически я годами вела двойную жизнь. Днем была ответственным человеком, второй матерью для своей сестры, а ночью ходила на рок-концерты, зажигала на вечеринках, спала с совершенно незнакомыми парнями и напивалась – все ради того, чтобы хоть ненадолго почувствовать себя свободной. Если бы не Максим, я бы сейчас точно не работала в звездном ресторане. Скорее всего, меня и в живых-то не было бы. Этот человек стал мне не просто начальником, а отцом и даже ангелом-хранителем. Поэтому я твердо решила сделать так, чтобы он мной гордился.

И Магали тоже. Ведь мы с ней каждый день спасали, поддерживали друг друга. Я научила ее читать и отвела в школу. Она держала мне волосы над унитазом, когда меня рвало после бурной вечеринки. И сидела надо мной в больнице после промывания желудка. Я чинила ей одежду и ходила в ее класс на родительские собрания, а она рисовала для меня веселые картинки, если мне становилось совсем паршиво.

– Неудивительно, что ты очень скучаешь по сестре, – сказал Лео, вернув меня из прошлого в настоящее. – Наверное, решение уехать из дома далось тебе нелегко?

Я посмотрела на него и ощутила тесноту в горле, тронутая тем, сколько сочувствия было в его взгляде.

– Честно говоря, – призналась я, – меня немного мучила совесть. Я не привыкла жить только для себя и считала, что поступаю эгоистично. Но ведь эта работа – просто мечта! Я не смогла отказаться от такого шанса и теперь чувствую себя свободной, как никогда. Хотя и скучаю по Магали.

Слушая меня, Лео большим пальцем чертил кружочки на моей руке. Его прикосновение одновременно успокаивало и будоражило.

– Оказалось, я переживала напрасно, – прибавила я бодрым голосом. – У сестры все отлично. Она, как и я, нашла для себя кое-что особенное. Переехала в очень хороший пансионат для людей с синдромом Дауна. На Рождество я к ней туда поеду.