Лазурный берег болота

– Помню ли я Николая Каменева? – переспросила Алена. – Разумеется. Инесса Леопольдовна, моя мать, вышла замуж за Петра Каменева, тезку своего первого мужа. Я считала и считаю отчима папой. Добрый, абсолютно не жадный, ласковый. Он любил жену, меня официально на себя записал. Кровный отец пил безостановочно, распускал руки, доставалось и маме и мне. Мать молча терпела, как она мне один раз объяснила: «Не хотела лишать девочку папы». Вот уж глупейшая установка: не важно, что он глушит водку каждый день, раздает зуботычины, не содержит семью, всю зарплату пропивает, главное – он отец!

Я, когда это слышу от женщин, теряю самообладание. Хочется схватить бабу за плечи, потрясти и спросить:

– Ты дура? Алкоголик всего лишь биопроизводитель! Отец – это совсем другое. Зачем подаешь дочери пример того, какого мужа ей выбрать? К чему демонстрируешь сыну: вот настоящее мужское поведение. Что получится в результате твоих мучений с непросыхающим уродом? У тебя будет сынишка – алкоголик и драчун. А девочка найдет себе копию своего отца. Есть статистика: семьдесят процентов дочерей пьяниц потом связывают свою судьбу с обожателем спиртного.

Штих улыбнулась:

– А Каменев был полной противоположностью мерзавцу. Я его очень любила. И то, что ушла из дома через год после того, как родители усыновили Николая, не изменило моего хорошего отношения к папе.

– Почему вы покинули родителей? – тут же спросила я.

Алена не успела ответить, в кабинет вошла девушка с подносом. Она быстро сервировала на круглом столе чай.

– Спасибо, Машенька, – поблагодарила хозяйка. – Татьяна, давайте пересядем, я угощу вас прекрасным чаем и вкусным домашним печеньем.

Я скосила глаза на хрустальные «лодочки» с выпечкой.

– С удовольствием.

– Вам покрепче? – уточнила психолог, когда мы переместились за стол.

– Да, – ответила я, – не люблю напиток цвета канарейки.

Штих рассмеялась:

– Оригинальное сравнение.

Поговорив некоторое время о пустяках, я решила вернуться к основной теме, но задала другой вопрос, а не тот, что прозвучал ранее:

– По какой причине Петр и Инесса решили усыновить Колю?

Алена провела рукой по красиво уложенным волосам.

– Могу лишь сообщить, что они сказали мне: «Доченька, мы хотим сына, но по ряду причин мама не способна родить. Да и младенец – это утомительно. Поэтому мы нашли мальчика из хорошей семьи. К сожалению, его родители погибли. Ему четырнадцать лет. Он умный, воспитанный…» Ну и так далее. Мне тогда исполнилось двадцать, я стала птенцом-переростком, пора было улетать из гнезда. Я хотела обрести свободу, но не знала, под каким предлогом сбежать от мамы и отца, который меня с ранних лет баловал, любые мои прихоти исполнял.

– У вас с мальчиком не сложились отношения? – предположила я.

– Нет. Просто хотелось самостоятельности. Коля на самом деле оказался очень приятным человеком. Спокойный, тихий, очень взрослый по поведению. Он так смотрел на людей… Слов не подберу.

– Оценивающе? – подсказала я.

– Вроде того, – согласилась Алена, – дети любят поболтать, похвастаться. Сбежал в кино с контрольной? Училка вызвала родителей безобразника на разговор? Мальчишка в глазах сверстников герой. Прогулять уроки – подвиг неповиновения. Кое-кто умнел в классе восьмом, после этого были тогда первые экзамены, по их результатам решали: ты учишься дальше, получаешь в десятом аттестат и можешь поступать в вуз. Или тебе выдают справку о восьмилетнем образовании и ты топаешь в ПТУ, овладеваешь интересной профессией: медсестра, портниха, автослесарь. Кстати, артисты балета и цирка, все были тогда с восьмилеткой. Перед тобой открывалось много возможностей. Но! В МГУ ты не поступишь, в престижное военное училище или туда, где обучают на врача, тоже не попадешь. Потому что приемная комиссия потребует от абитуриента аттестат о десятилетнем образовании. Поэтому многие веселые безобразники, перейдя в восьмой класс, вели себя иначе, хотели учиться в школе до упора. А кое-кто продолжал вести себя так, словно ему одиннадцать едва стукнуло. Но Коля, наоборот, держал себя, как взрослый.

Алена допила чай, сняла со спинки стула шаль и накинула ее на плечи.