Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

– Хватит, – рычание дракона тихое и угрожающее, из-за стола он поднимается одним рывком, оказывается возле меня и отодвигает мой стул вместе со мной. – Идем, феникс.

Я запрокидываю голову, и понимаю какой он высокий.

– Зачем?

– Поговорить.

Выбор между злым, что-то осознавшим драконом и девицей, которая пытается заманить его в свои сети, очевиден. Я выбираю дракона.

Последнее, что я вижу покидая столовую: крайне недовольное лицо Мадлен и задумчиво почесывающего бороду Вильгельма.

Я бы не удивилась, если бы дракон снова притащил бы меня в спальню. Я, наверное, ничему бы не удивилась. Но мы оказываемся в новой для меня комнате, и я понимаю, что это тот самый кабинет, в котором его величество запирается на всю ночь.

Он в разы больше кабинета Вильгельма. Это не уютное рабочее место, тут можно балы устраивать или там всякие дипломатические делегации встречать. Стены в парочку этажей обиты панелями черного дерева, арочных окон не два, как в моей спальне, а четыре – кабинет угловой, из-за чего в погожий день здесь наверняка очень много света. Сейчас же темно, но, когда мы входим, вспыхивают несколько свечей на гигантском, метра четыре в длину, письменном столе – замок заботится. У меня он тоже так делает, разве что зажигает пару свечей, а не десяток, как у дракона. Даже обидно. Немного.

Возле стола несколько кресел, у одной из стен книжные стеллажи – библиотека, которой, по словам Вильгельма, нет в Орсусе. Судя по количеству пузатых фолиантов, она вполне есть, только в драконовом кабинете. Правда, с моим открытием возможностей феникса, она мне вряд ли понадобится. Возле окон расставили массивные темно-зеленые кресла, но Ксандр не предлагает мне сесть. Сам тоже не садится, доходит до стола, захлопывает раскрытую на нем книгу и таким же быстрым шагом возвращается ко мне. Его взгляд не сулит ничего хорошего, но я уже убедилась в собственной ценности для дракона. И благодаря его словам, и благодаря воспоминаниям Эрези. Особенно последним. Так что единственное, что мне от него грозит – очередной не самый приятный разговор.

– Когда ты собиралась мне рассказать?

– О чем?

– О своем перерождении.

Значит, поверили, его величество? Пока я не знала, хорошо это для меня или нет.

– А я никогда не скрывала того, что я не Гвендолин, – напомнила я. – И с самого начала назвала вам мое настоящее имя.

– Даша, – произносит его дракон. Не как ругательство, а как прежде. Пробуя на вкус. Заново узнавая. Как Алекс. И в моей груди вспыхивает надежда. Наверное, во мне никогда не закончится это чувство, раз до сих пор никуда не делось!

– Да, – выдыхаю я тихо, потому что горло сводит от силы чувств.

– На этой, другой планете, ты знала, что ты феникс?

Он мне верит. Верит. Больше не смотрит драконом.

– Нет, – мотаю я головой. – Там нет магии, и на земле я была обычным человеком. По крайней мере, считала себя такой.

– Поэтому ведьма смогла тебя вытащить оттуда, – объяснил он. – В мир без магии проще пройти.

А вот это меня царапнуло, будто Ксандр со знанием дела говорил. Он и говорил! Это только подтвердило мою теорию о том, что ему нужна я для создания портала между мирами. Но зачем?

– Что было дальше? – поинтересовался Ксандр, или, скорее, Алекс.

Никакой тайны из моих первых дней на Эфоре я не делала, поэтому решила продолжить этот вечер честности:

– Ведьма притащила меня сюда по заказу моего жениха, того самого принца.

Сосредоточенный, скрестивший руки на груди дракон раздраженно прищурился.

– Как его имя?

Здесь я уже заморгала.

– Ты не знаешь, кто похитил твоего драгоценного феникса?

– Если бы знал, то пошел бы войной на принцев и Мбрам. Это были слухи, которые никто не мог подтвердить или опровергнуть.

Война? Точно не то, что я желаю возлюбленному из прошлой жизни. За что-то же Гвендолин его полюбила?

– Тогда я не стану называть его имя. Я здесь, и оно не имеет значения.

Ксандр сжал зубы так, что на его лице заиграли желваки, но все-таки согласился:

– Хорошо. Что было дальше?

– Он хотел стереть мою память, уничтожить мою личность, чтобы я снова стала Гвендолин.

– Это невозможно, – качнул головой дракон.

– Ведьма тоже так сказала и отправила меня в тот лес с василиском.

Подробности нашего договора с Шаенной мне рассказывать не хотелось, но Ксандр внезапно ухватился за другое:

– Это не случайность, – сказал он, почесав гладкий подбородок. – То, что она отправила тебя именно ко мне.

– То есть как?! Ты договорился с ведьмой?

Драконьи глаза яростно сверкнули.

– Я не заключаю сделок с ведьмами, – рыкнул он. – Их цена – всегда твой проигрыш. У них всегда свои игры… Как ты говоришь, ее звали?

– Шаенна, – пробормотала я. Про цена-проигрыш прозвучало зловеще, но когда я заключала договор с ведьмой, то далеко не заглядывала. Сейчас же разговор с Ксандром навел меня на нехорошие мысли о ней. Что, если Шаенна действительно отправила меня прямиком в драконьи лапы? Только зачем?

– Не слышал о такой.

– Ты много знаешь ведьм?

– Нет, но о могущественных слышал. Судя по твоему рассказу, она сильна.

– А еще любит манипулировать и интриговать.

– Все они такие. Ведьмы.