Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

Логично. Но я уже поняла, что он не отстанет. Знала бы, что дракон устроит за мной круглосуточное наблюдение, была бы осторожней. А теперь что? Не помедитируешь! Или помедитируешь?

Нет, под драконьим взглядом это было даже сложнее, чем пытаться заснуть. Поэтому сегодня я сдалась. Поворочалась, принимая удобную позу, отвернулась от него и уже почти провалилась в сон, когда услышала за спиной:

– Что ты рассчитывала найти в своих прошлых воплощениях?

– Расскажу, если ты расскажешь мне про черный обряд.

Он не ответил, и мы вернулись к тому, от чего ушли. Хотя по-прежнему лежали в оной кровати и никуда уходить не собирались.

Утром Ксандр не передумал, по-прежнему не выпуская меня из поля зрения. Позавтракал вместе со мной, следил, как Тамара причесывает меня и одевает, сопровождал меня в сад. Во мне все это время бились два чувства: нарастающее раздражение, потому что я ощущала себя несмышленым ребенком со слишком строгим родителем, и смех, потому что за мной лично присматривал не кто иной как король драконов. Тут бы гордиться, не знай я его мотивов. Но я знала, поэтому раздражалась и злилась.

И думала, как избавиться от его навязчивого внимания.

Ксандр, конечно, упорный, если не сказать больше. Но он не железный и не каменный, иначе бы с самого начала остался в замке и говорил со мной по-другому. Весь секрет в том, что я раздражаю его так же сильно, как он меня. Так буду раздражать еще сильнее, если у нас не получается договориться.

– Чувствую себя королевой, – прервала я нашу молчаливую прогулку и, на приподнятую бровь дракона, добавила: – Безраздельно владею вниманием короля.

– Нельзя владеть безраздельно чьим-то вниманием. Тем более короля.

– Но я владею. Значит, я круче королевы.

– Круче?

– Лучше. Интереснее. Ценнее. Значимее.

Ксандр предпочел промолчать.

– А невеста есть? Дама сердца? Фаворитка? Гарем?

На последнем предположении дракон сбился с шага и издал нечто среднее между хмыком и кашлем.

– Зачем тебе это знание?

– Любопытство и осторожность. Не хочу вызвать ревность твоей избранницы.

Ксандр качнул головой, давая понять, что сворачивает тему, а я примиряюще подняла руки:

– Поняла, тебя больше другие миры и моя сила интересует, чем женщины.

– Магия более постоянная величина, чем любовь женщин.

– Не тех женщин ты любил, а может, не те любили тебя. Или не любили?

Во взгляде дракона явно высветилось желание меня придушить. Он шагнул ко мне так резко, что я отшатнулась и врезалась спиной в дерево, на котором росли ни то персики, ни то яблоки. Вкусные фрукты, сладкие, но мне сейчас совсем не до фруктов стало.

– Я знаю, чего ты добиваешься, Даша. Чтобы я ушел и оставил тебя одну.

– Так и есть, – не стала я отпираться.

– И я даже догадываюсь, зачем ты роешься в воспоминаниях фениксов, – он понизил голос до вкрадчивого шипения. – Чтобы избежать своей участи. Ищешь ответ, как выжить во время черного обряда. Так вот, выхода нет. Я искал, но не нашел. Поэтому просто смирись.

Он все это сказал и отошел на несколько шагов, а я открыла рот, чтобы высказать все, но тут на горизонте снова появилась Мадлен. Ей-богу, понятия не имею, из каких кустов она выпрыгнула, может, магией воспользовалась, но она возникла перед драконом, будто его караулила.

– Ваше величество, я…

Договорить ей не дали:

– Хорошо, что ты здесь, Мадлен. Присмотри за фениксом, пока я отлучусь. Не спускай с нее глаз и не позволяй ей использовать магию.

Ксандр приказал и направился к дверям в замок, оставив нас с рыжей хлопать ресницами.

Глава 8

Мадлен была последним человеком, которого мне хотелось видеть, не то что оставаться с ней наедине, а по ее взгляду стало понятно, что мы впервые за наше непродолжительное и не самое приятное знакомство друг с другом единодушны в этом нежелании. Потому что девица меня невзлюбила за то, что я с королем в саду гуляю, а она нет. Тем проще будет от нее отделаться!

– Леди Мадлен, вы можете идти по своим делам, – сообщила я, скрыв торжествующую улыбку. – Я не буду вас задерживать, посижу здесь и подожду его величество.

Что зря я про величество ляпнула, я поняла почти сразу. Потому что выражение лица Мадлен из шокированно-брезгливого мигом превратилось в высокомерное и какое-то хищное. Будто собиралась прямо сейчас превратиться в дракона. Даже интересно стало: сможет?

– Чтобы ты могла использовать это против меня? – скривила она губы. Мы на ты? Ну хорошо.

– Против?

– Ты же прекрасно слышала просьбу его величества.

– Не хочу тебя разочаровывать, но это больше напоминало приказ.

– Тем более, – легко согласилась рыжая. – Ослушавшись его, я предам корону и нашего короля. А я не могу его подвести, – последнее она вообще произнесла с придыханием, словно посвящала меня в какую-то тайну, – раз его величество доверило мне такую важную миссию.

– Смеешься? – приподняла я брови. – Тебя поставили шпионить за мной, гуляющей по саду.

Мечтательность испарилась с лица Мадлен, идеальная кожа пошла некрасивыми красными пятнами, но она сжала губы и проглотила шпильку.

– Ты – феникс, – выдала она, поправив несуществующую складочку на роскошном платье. – Собственность короля.