Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

Пренебрежительное «собственность» снова царапнуло по живому, но этого я ей не показала.

– Я предпочитаю определение «драгоценность».

– Это только до весны, – прошипела стерва, а я поймала себя на желании поругаться с ней по-серьезному. Зачем я вообще ее драконю? Видно же, что девушка жаждет королю понравиться, а тут я. Мне бы наоборот с ней подружиться. Может, получится ее заболтать, и она сама оставит меня в покое.

Я миролюбиво подняла руки:

– До весны, да. Слушай, я нагулялась и пойду к себе. Можешь его величеству так и передать.

– Я иду с тобой.

– В королевскую спальню? – уточнила я и тут же прикусила язык, потому что ошарашенный взгляд Мадлен лучше всяких слов сообщил мне, что теперь мы совершенно точно не подружимся.

Не просто ошарашенный: Мадлен открывала и закрывала рот, будто начала задыхаться. Я уже подумала, что придется кого-то звать, чтобы спасли рыжую, но она справилась с приступом возмущения. Или ревности.

– Он не мог поселить тебя в свои покои.

– Все могут короли, – вспомнила я слова из старой песни.

– Куда бы ты не пошла, я пойду с тобой, феникс, – рыкнула девушка, а я искренне понадеялась, что Ксандр скоро вернется. Потому что у меня от взглядов Мадлен скоро икота разовьется, что может очень плохо сказаться на здоровье феникса.

Но в присутствии Мадлен были и свои плюсы. В отличие от Ксандра, она говорила, что думала. И если у меня отсутствовала возможность подключиться к воспоминаниям фениксов, то можно было воспользоваться человеческим способом – выведать нужную информацию у рыжей. Вообще узнать, почему они с папой такие важные птицы. То есть не птицы, конечно.

– Значит, ты дракон? – поинтересовалась я, а Мадлен, споткнувшись, чуть носом с каменными ступеньками не поцеловалась.

– Ты что, действительно из другого мира? Дракон у нас один – его величество.

К такому меня жизнь не готовила. К такому меня все мои жизни не готовили! То есть, я всю ночь «смотрела» на свои развоплощения, но там ничего не было про драконов и их количество в этом мире.

– В смысле, один?

Мадлен посмотрела на меня с превосходством, будто она знала, как правильно поставить ударение в слове «дракон», а я нет, и называла Ксандра дрАкон.

– Да ты не шутишь, – ахнула она и раздулась от самодовольства, как плюшевая кошка. Я же нахмурилась.

– Переигрываешь, Мадди. Не хочешь отвечать, спрошу у Ксандра.

– Для тебя я леди Мадлен, – шипела она и правда как кошка.

– Да хоть горшок! Так почему он единственный дракон?

Я так и видела, что рыжая разрывается между желанием поинтриговать дальше и тем, чтобы выложить мне все. Но потом она все-таки сложила два плюс два и поняла, что не расскажет она, расскажет кто-то другой.

– Он, конечно, не единственный дракон, но совершенно точно единственный, кто может сохранять человеческую личность. Дар правителя.

– Правителей? – поправила я.

– Правителя, – качнула головой Мадлен. – Он может обращаться в дракона и оберегает Дракориж от любой угрозы. Остальные вынуждены сохранять человеческий облик, если не хотят навсегда стать дикими драконами. Дар наследует старший сын после гибели короля.

– А если у короля несколько детей?

– Дар может перейти к младшему сыну в случае, если старший погибнет.

– А к девочкам? – Обидно стало как-то за женщин.

– Такое случалось. Прабабка его величества правила десять лет, пока не погибла в войне с троллями.

Я покачала головой. Казалось, что Мадлен меня просто разводит, что она вот-вот рассмеется мне в лицо. Но она не рассмеялась.

– Остальные вынуждены сохранять человеческий облик, – повторила я ее слова. – Что это значит?

– То и значит. В моем роду также есть драконья кровь, но если мой отец обернется драконом, то станет диким.

– Такое уже было?

– Много младших принцев и представителей знати Дракорижа стали дикими из-за своей гордыни. Думали, что у них достаточно сил, чтобы обернуться и подвинуть короля. Но сейчас это редкость. Последний раз это случилось с… В общем, много лет назад.

Мне точно не показалось, что рыжая хотела сказать что-то другое, но переобулась в полете и передумала. Но мне и так хватило информации через край. Эх, надо было не силу свою тренировать, надо было в тайной комнате историю Дракорижа изучать! Я же все время посвящала тому, что и так запечатали, а сейчас, чтобы до того фолианта добраться, мне надо избавиться от круглосуточного наблюдения.

И все же… Что же случилось в этом мире с драконами? Почему этот дар двуликости, драконочеловечности передается только одному в королевском роду? Я впервые за все время задумалась о семье Ксандра. Есть ли она у него? Но что еще более странно, оговорка Мадлен навела меня на мысль, что магия феникса королю-дракону нужна ради кого-то. Кого-то очень важного.

Члена семьи или… женщины?

Но совершенно точно ради того, кого любишь.