Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

– Да, я всегда мог видеть магию. Но после того, как меня коснулась благодать феникса, во мне открылся дар мага. Я теперь стану королевским магом, Даша. Только если буду хорошо учиться грамоте.

Последнее он добавил с кислым видом, потому что, кажется, учиться грамоте ему совсем не хотелось.

– Очень за тебя рада, Янис, – я обняла мальчика. Благодать? Надо же. Может, Тамара и Эния ничего не придумывают, и моя сила хоть кому-то помогла. Точнее, не кому-то, а этому чудесному мальчику.

– Тут так волшебно, – поделился он со мной, когда мы обошли сад по новому кругу.

– В саду? Да. Для меня это островок спокойствия.

Вспышкой, каким-то вырванным из контекста кадром, вспомнился сад в замке Бладлейна. Там не было такой оранжереи, просто внутренний сад, но принц с помощью магии сделал для меня так, чтобы цвело дерево, и тогда я тоже пришла в восторг. Не для меня. Для Гвендолин. Интересно, ищет ли он свою возлюбленную? Помогает ли ему в этом ведьма? Принц был настолько помешан на своей любимой, что, возможно, и нет больше ведьмы. Или принца нет.

– Нет, – мотнул головой Янис. – Весь замок. Он чудной.

– А-а-а, это, – усмехнулась я. – Саймон не успел тебе рассказать? Он живой.

У мальчика глаза стали как плошки.

– Как живой? Живой-живой? Как птица?

– Скорее, как дерево. Уйти никуда не может, но он дышит, помогает всем, если нужно найти дорогу, когда ты заблудился в коридорах.

– Древнее волшебство, – с благоговением прошептал Янис. – А мы можем здесь заблудиться?

– Это опасение или предложение? – рассмеялась я.

– Мы можем погулять по коридорам? – хитро уточнил мальчик.

Я задумалась. С одной стороны, Алекс отправил нас гулять в сад, с другой – не сказал, что мы должны быть именно здесь. Его величество больше волновало, чтобы я не медитировала и не пыталась выйти в астрал, а я и не собиралась. У мальчика был такой просящий взгляд, что я просто не смогла ему отказать.

– Можем! – сказала и протянула ему руку. – Пойдем, покажу тебе замок.

Кажется, от замка Янис пришел в восторг не меньше, чем я в свое время, а может, даже больше. От того, как быстро перестраиваются коридоры: вроде бы только что за спиной был проход, а в следующую секунду уже стена. Мы ненадолго задержались в моих комнатах, заглянули в столовую и побывали в большом замковом зале. Единственным «но» было то, что я забыла про распущенные Мадлен сплетни и ловила настороженные, порой совсем недобрые взгляды. К счастью, Янис этого не замечал, слишком перевозбужденный и очарованный новым местом. А еще своей новой ролью в жизни. Сразу стало понятно, что Саймон для него герой, тот, на кого нужно равняться.

– Вы здесь надолго? – спросила я, полностью сосредоточившись на мальчике, а не на внимании жителей замка.

– Как решит лорд Саймон. А ему, наверное, как прикажет король. Он его первый советник и выполняет самые сложные дела. Такие как прикрывать его величество, когда он путешествовал под другим именем. Что ты подумала, когда узнала, что перед тобой король?

Тот коктейль из чувств я вряд ли когда-нибудь забуду: шок, радость, надежда, настороженность, растерянность… Я и сейчас все это чувствую рядом с драконом. Но не говорить же обо всем этом ребенку?

– Я очень удивилась, – ответила, и Янису этого хватило. Он уже перескочил на тему того, где успел побывать в Дракориже – в королевском дворце и в королевском военном госпитале, погулять в парке, величиной «со все леса Гигельдаса», и попробовать местную сладость – сладкий лед, который по описаниям напоминал сорбет. Саймон везде водил мальчика с собой. Иногда Янису приходилось ждать в каком-то доме-дворце, но там его всегда принимали и кормили вкусняшками. И все это за пару-тройку недель.

В общем, жизнь у мальчика оказалась в разы насыщеннее моей, и мне снова стало немного грустно. Сложись все по-другому, я бы тоже могла наслаждаться новым миром.

Наверное, меня захватила эта грусть, а может, я просто задумалась, потому что, оглянувшись, не узнала лестницу, по которой мы шли. Да, иногда Орсус двигал не только стены, но и создавал винтовые лестницы, чтобы можно было подняться на уровень выше или спуститься на уровень ниже. Но еще так высоко и долго я никуда не поднималась. Будто на самую верхушку башни.

– Янис, мы куда-то не туда идем, – признала очевидное, остановившись. – Давай спустимся.

Еще не хватало, чтобы дракон решил, что я исчезла нарочно, а лорд Саймон – что я похитила его подопечного!

Мальчик послушно повернул, но стоило нам вернуться к подножью лестницы, мы уперлись в стену.

– Ничего не понимаю, – пробормотала я, похлопав по сплошному камню. – Орсус, дай пройти. Нам нужно вернуться в сад.

Обычно замок меня слушался, но тут даже не дрогнул. Хм. С таким я столкнулась впервые, и, как назло, еще не сама потерялась, а с ребенком. Может, волшебный замок не любит детей? Или показывает, что наверх ведет самый краткий путь?