Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

Нам ничего не оставалось, как подниматься. Вверх и вверх, и так бесконечно. С каждым шагом мне хотелось остановиться и повернуть. Пусть дракон меня найдет возле стены, чем прийти туда, куда вела непонятная сила. Раньше я доверяла Орсусу, так что поменялось сейчас?

Мадлен поменялась. В смысле, явилась сюда и обратила замок против меня. Мое доверие к замку пошатнулось вчера, когда земля ушла из-под ног. Но сейчас ее рядом не было, и все это может быть всего лишь моей паранойей. А может и не быть.

Лучше бы паранойя! Потому что сейчас я отвечала не только за себя, но и за Яниса.

Я даже запыхалась, когда мы вышли на площадку с единственной дверью и одиноким вспыхнувшим при нашем появлении факелом. Не представляла, куда нас вел замок, но о дороге в сад и речи не шло. Тут не нужно быть гением, чтобы это понять.

И вот дверь, за которой новый коридор, а затем поворот – и еще один.

– Где мы? – осторожно поинтересовался Янис.

– Я не знаю, – ответила честно, а у самой холодок по спине побежал. Как мы вообще могли здесь оказаться? – Я ни разу здесь не была.

Меня это пугало, а вот мальчишку нет: кажется, его глаза загорелись еще большим восторгом и азартом.

– Волшебство!

Или чья-то магия.

Может, я себя накручиваю, и это действительно короткий путь? Потому что мы будто возвращались, но понять бы еще – куда.

Я толкнула следующую дверь, которая поддалась с большим трудом, и меня буквально чуть не сдуло ветром, ударив по глазам ярким солнечным светом. Мы оказались на открытой площадке. Вверху только башенки, внизу – действительно сад, закрытый магическим куполом. Вокруг же такой холод, будто я в криосауну зашла или из жары в сугроб шагнула.

Я проморгалась и снова посмотрела на сад, и, несмотря на лютое ветрище, выдохнула с облегчением. Все-таки настройки сбились. Нет никакого заговора. Но тут краем зрения уловила какую-то тень в конце коридора, откуда мы пришли. Повернулась, чтобы рассмотреть, но тут пол под ногами качнулся: я ухватилась за выступ, а вот отбежавший к краю Янис не успел, перелетев низкий парапет.

Говорят, в такие моменты время замедляется. Что секунды растягиваются в минуты или даже в часы, и что все происходит как фильме «Матрица», когда пуля может лететь вечность, и от нее можно легко отклониться. Врут! Нагло врут. Потому что вот стоит ребенок на твердой земле или камне, а в следующем кадре я уже хватаю его за руку. Ногти Яниса больно впиваются в мое запястье, но я не чувствую этой боли. Я вижу ужас в его огромных глазах и чувствую отклик этой паники в собственном сердце. Еще я чувствую, как мои пальцы сводит от напряжения, и край ограды выскальзывает из-под них. А внизу сад, который отсюда смотрится совсем крошечным.

- Даша! – кричит Янис безмолвно, а может, дело в том, что ветер гасит все звуки. Мальчик повисает на мне, он ребенок, но все равно слишком тяжелый. Слишком тяжелый, чтобы я могла втянуть его обратно.

- На помощь! – кричу я, но кто нас услышит на этой площадке? Разве что та тень, которая и привела нас сюда. Привела и устроила «несчастный случай».

- Даша, - чуть ли не плачет Янис.

- Подожди, мой хороший, - шепчу я, пытаясь поменять положение и втащить нас обоих на площадку, но становится только хуже: башня кренится еще сильнее, будто она резиновая, гибкая. Я сама чуть не соскальзываю вниз, вместе с Янисом.

- Даша, мне страшно.

Мне тоже, хочется заорать. Но все силы уходят на то, чтобы не падать. Не падать. Не падать, Даша!

- Я больше не могу, - всхлипывает мальчик. Я чувствую, как его пальцы слабеют. Как слабею я. Все действительно происходит как в каком-то боевике, голливудском фильме. Только мы не в фильме, а в моих руках ребенок! И тот, кто толкнул нас, знал это. Знал, что делал.

В моей груди вспыхивает ярость. Гнев такой силы, что под ним, кажется, сейчас расплавится этот гибкий камень. У меня есть магия, магия, которая может спасать, но которую запечатал дракон. И я стала беспомощной как младенец. Как этот мальчик, жизнь которого вот уже второй раз зависела от меня.

Да какой же я феникс? Какая я богиня?! Какая же я могущественная, если не могу спасти тех, кто мне дорог, даже спастись самой?

И во мне будто что-то раскалилось. Обожгло грудь, словно в сердце вонзили нож и провернули, а затем все пропало, и мои руки заискрили знакомым сиянием. Магией феникса. Я почувствовала себя такой могущественной. Такой сильной. Я счастливо выдохнула и… тут же поплатилась за беспечность.

Пальцы Яниса выскользнули из моей руки, и мальчик полетел вниз. А я прыгнула следом за ним: не иначе как инстинкт самосохранения отказал. Это был самое кошмарное падение, даже хуже того, когда Ксандр столкнул меня с башни царя Гигельдаса. К тому я не была готова, в этот же раз в красках представила, как окрашу в красный прекрасное дерево. Только это и успела представить, в общем-то.

А потом мое падение вдруг замедлилось. Вокруг меня взметнулись потоки воздуха, и я словно оказалась в аэротрубе. Я падала, но все медленнее и медленнее, пока не бухнулась на сочную траву рядом с Янисом.