Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

– Спасибо, Орсус, – пропела рыжая, одобряюще похлопав по ближайшей стене и медленно подходя ко мне: – Как здорово оказаться дома, где тебя даже родные стены понимают.

– А без магии слабо? – рыкнула я, не спеша вставать. Одно дело, когда против тебя обнаглевшая кикимора, совсем другое – живой замок. – Или боишься недосчитаться рыжих кудрей?

– Без магии не интересно, – хмыкнула она, а потом взвизгнула, когда я прыгнула и повалила ее на пол.

– Помогите! – заверещала она, и в коридоре появились стражники. Они оторвали меня от Мадлен и поставили на ноги.

– Что происходит? – спросил один из них.

– Феникс напала на меня, – теперь уже всхлипнула рыжая.

– Я не напада… – начала я и осеклась. Вот не буду оправдываться!

Стража проводила нас до самой спальни и оставила одних. Не хотели, но Мадлен страдальческим голосом их убедила, что все в порядке.

– Тебя не волнует, что Ксандр узнает правду? – поинтересовалась, когда мы снова оказались наедине друг с другом.

– Какую? Я скажу, что я защищалась. Он все равно выберет меня. Я не для этого рисковала своим будущим, чтобы ты появилась и все испортила.

– И для этого ты готова меня убить?

– Ты сама себя убьешь, а я утешу его величество.

– Утешишь?

– Стану его королевой.

Она наградила меня снисходительной улыбкой, будто уже надела корону. Мадлен, конечно, та еще хитропопая гадина, но почему-то меня не покидало чувство, что она знает больше, чем я и Алекс. Вот только ни за что не признается.

Я ей живой не нужна.

В итоге я снова полночи ночь ворочалась, и вовсе не из-за того, что приходилось делить одну постель на двоих. С этим я, наверное, уже смирилась, не сказать, что присутствие Алекса меня успокаивало, скорее, наоборот, но спонсором моей бессонницы все-таки был разговор с Мадлен.

Я пыталась понять, что же я сама упускаю. И что упускает Алекс? Первым порывом было поговорить с ним, но я сразу же от этого отказалась. Я уже столько всего ему сказала и столько сделала попыток убедить его разобраться в фениксовом наследии, что нового разговора морально не выдержу. Как бы ни обидно было это признавать, Мадлен он доверял больше, чем мне, и без каких-либо доказательств он вряд ли станет ее допрашивать и проверять с помощью своей антилгун способности. Не говоря уже о том, что я не собиралась жаловаться на рыжую. Хотела сделать ее сама.

И я сделаю. Когда выживу, вот этим и сделаю.

Конечно, Мадлен могла блефовать. Всего лишь дразнить меня. Я это понимала. Но существовал крошечный шанс, что она действительно что-то знала. Что-то, что упускала я сама. Что-то, что я не могла выбить из нее силой – сегодня, например, стало понятно, что у Мадлен с магией все в порядке, и она отлично ей владеет. Магией и магией замка, который для нее как дрессированный пес. Но я могу узнать секрет хитростью.

Знать бы еще, что это…

Для этого требовалось узнать саму Мадлен. Или о Мадлен. И ближайшие источники: Вильгельм и король. Короля не проведешь, а отец с дочерью одного поля ягодки. Но все же.

Ночь оказалась длинной, так что я успела не только принять решение насчет рыжей, но еще и повспоминать и упорядочить факты из прошложизненной биографии. Например, не все фениксы умирали от черного ритуала, но все после инициации своей магии. А инициация происходила всегда в критические моменты, когда нужно было спасать себя или чью-то жизнь. Алекс был прав, все воспоминания у меня были о моей смерти, максимум о нескольких месяцах до часа икс.

Почему?

Почему именно это время? Что в нем такого особенного? Или просто воспоминания завязаны на магии? Узнать бы подробности.

Что еще было стабильным в смерти фениксов: на месте так называемого перерождения образовывалась воронка невероятной силы, которая способна была как уничтожить все вокруг, так и при правильном использовании стать искрой в любом сильнейшем ритуале.

Я лежала и думала. Думала и понимала, что упускаю что-то важное. Но, как всегда бывает, когда на чем-то сильно зацикливаешься, ответ не приходил. И никакой мозговой штурм не помогал. Вот и мне все эти мысли помогали исключительно ворочаться с одного бока на другой. То отворачиваясь от дракона, то снова поворачиваясь лицом к нему.

Теперь еще благодаря Мадлен с жителями замка разбираться. Я ведь так старалась, чтобы они меня если не полюбили, то хотя бы приняли. А теперь они меня за ведьму, околдовавшую их короля, принимают, и только! Как еще и это исправить? Как убедить их, что это ложь? Что между мной и их королем ничего нет? Что у нас чисто деловые отношения, вызванные его паранойей…

– Даша, – вклинился в мой внутренний диалог строгий голос Алекса, – если ты не перестанешь ворочаться и не будешь спать, мне придется тебе в этом помочь.

Я распахнула глаза и поймала фирменный взгляд Алекса а-ля «сейчас буду причинять добро, хочешь ты этого или нет». Упс, я как-то не подумала, что своей бессонницей еще и дракону ее устрою.

– У тебя нет магии, забыл?

– Я не говорил про магию. С этим прекрасно справятся крепкие объятия и колыбельная.