Леди, которая любила лошадей

Это ложь, что лошади не наступают на упавших. Еще как наступают. Порой потому как получается, а порой и нарочно. Не каждая лошадь добра. Не каждый всадник стоит того, чтобы его нести.

На что…

…руку протяни, коснись. И ей позволь коснуться, приучая к себе, знакомясь. Вдох и выдох, и сила пронизывает тело, опутывая его, прорастая внутрь.

Немного больно.

И голова кружится, но головокружение проходит быстро. Только золотые подвески звенят, и в каждой свой дух…

Свое слово.

…и слово это так и осталось непроизнесенным. А она ведь почти поверила, что все-то получилось, что вышло именно так, как должно, что…

Стало вдруг холодно.

И горячо.

И сила ее, еще неприрученная, взвилась на дыбы.

Вот только…

…она, эта сила, могла многое.

Вытянуть душу из тела, пустить по сплетенной из крови дорожке, сотворив для этой души мир, в котором она будет счастлива. Уверить, что все по-настоящему.

…распахнуть врата мертвого мира.

Их же закрыть.

Потянуть за нить прошлого, перебрав нити чужих имен и чужих же жизней.

…но не остановить волну чужой, чуждой силы.

Было как в прошлый раз.

Она, Василиса, видела, как медленно взмывают руки Нюси, как изгибаются они причудливо, словно крылья. И узкие рукава жакета сползают. Она видела тонкие запястья и темные нити сосудов.

Искаженное яростью лицо.

Пальцы, посиневшие вдруг с совсем уж яркими ноготками.

Силу, которая вскипела сквозь кожу. Вместе с кожей. И эта сила потянулась к Василисе, повинуясь приказу: убить.

Не огонь.

Закричала Марья.

Пошатнулся Вещерский, вдруг упав на одно колено. И над спиной его, выгибаясь, хрупкий, неровный, вспыхнул щит. Дернулся, падая на карачки, Аполлон. А тот, третий, незнакомый Василисе, нехороший собою человек, замахнулся.

Но как же медленно.

Она вдруг поняла: не успеют. И новая, обретенная сила, не поможет… как и косточка, зажатая в руке.

Наверное, следовало бы закричать.

Упасть на землю.

Создать щит. Но… Василиса поняла, что ничего-то не может, что она и пошевелиться-то не способна, и вовсе не в магии дело, а…

…опалила кожу зачарованная бляха родовой защиты. Но слабо, будто… будто через силу… правильно… она, Василиса, не совсем, чтобы Радковская-Кевич, пусть кровь от крови рода, но…

Додумать не успела. Толчок в грудь опрокинул ее на землю.

Было больно.

И еще обидно.

Но… это все, что она успела. И закричать, когда вдруг ледяные иглы пробили на удивление хрупкий родовой щит, а за ним и человека.

Остро, резко запахло кровью.

— Марья, нет! — голос Вещерского потонул в вое огненного шторма.

Затлела солома.

Заискрила.

Василиса встала на четвереньки и мотнула головой. В голове этой гудело пламя и еще сила…

— …Марья…

Голоса доносились издалека, а тот, кто был Василисе нужен, находился рядом. Вот только… сколько места в деннике? Не так и много… а пойди-ка, доползи, особенно если на четвереньках. И встать бы можно, только руки не слушаются.

И ноги тоже.

И ковыляет она… владычица путей заветных… тоже выдумала, глупая, глупая… на запястье золотой браслет, а в руках косточка. И что из того? Надо бы оставить, потому как ни одно, ни другое не способны помочь. А Василиса ползет.

Упрямая.

Всегда такой была. А теперь вот…

Пламя, взвившись под самый потолок, растеклось по нему огненным покрывалом, вцепилось в крышу, в дерево. Жар становился невыносим.

Марья…

Нервничает. И вовсе она не ледяная, а просто… приходится, чтобы силу сдержать. Не удержала, и вот теперь… получилось, как получилось.

— Живой, — сказали Василисе.

И она кивнула, соглашаясь, что да, живой. Пока. И она живая. И… Марья справится. Уляжется пламя, послушное ее слову, и… и все-то будет хорошо.

Наверное.

Если живой.

Задымилась одежда. И волосы тлели… и щит все-таки откликнулся, раскрылся вновь, отрезая их от гудящего пламени, возвращая способность дышать. И верно… Радковские-Кевич — это огонь, а огонь в огне не сгорит… лед — дело другое. Иглы тают, но…

Крови сколько. Не бывает, чтобы в человеке столько крови. Надо… перевязать. И еще заклятье кровеостанавливающее. Ее ведь учили. Давно. Целительская магия — основа основ… так говорил наставник. И Василиса запомнила.

Но только это.

— Погоди, девочка, — на плечи легли мягкие руки. — Дай, Костенька поработает…

Константин Львович больше не выглядел старым. Собственная его сила переливалась, искрилась, и сам-то он казался не наполненным — переполненным ею.

— А он… сможет?

— Сможет, — дрогнувшим голосом пообещала Алтана Александровна. — Если кто и сможет, то он…

— А…

— Целитель Его императорского Величества… бывший, правда, уж давно от дел отошел, только учит. Ну или когда случай особо сложный, тоже берется.

Сложный.

И… и невозможно, чтобы человек выжил, попав под удар ледяной волны.

Боевое заклятье.

Боевое…

И… нельзя о таком думать.

— Туго идет, — Константин Львович мотнул головой и, оглядевшись, велел. — Друг мой, окажите любезность, поделитесь силой.

— Я… некромант, — предупредил Ладислав.

— Вижу. Потому и прошу.

Константин Львович требовательно протянул руку.

— Это… невозможно.

— Поверьте, дорогой, в мире невозможно лишь отговорить женщину, которая все для себя решила. А магия… магия — это ерунда…