Леди Полночь

На следующее утро Эмма проснулась поздно. Ночью штормовой ветер разогнал все тучи, и полуденное солнце ярко сияло на небе. Голова болела. Эмма вылезла из постели, приняла душ и надела на себя джинсы и куртку от доспехов. Выйдя из комнаты, она чуть не налетела на Кристину.

– Ты так долго спала, что я уже начала переживать, – выпалила Кристина. – Ты в порядке?

– Буду в порядке после завтрака. Хочется шоколада.

– Для завтрака уже поздновато. Пора обедать. Джулиан послал меня за тобой – он сказал, что взял с собой сэндвичи и воду, но вам пора выезжать.

– Думаешь, сэндвичи с шоколадом? – спросила Эмма и вместе с Кристиной пошла вниз по лестнице.

– Разве бывают сэндвичи с шоколадом?

– Почему бы и нет? Хлеб, шоколад, масло…

– Какая гадость! – Кристина встряхнула головой, и у нее в ушах сверкнули жемчужные сережки.

– Не большая гадость, чем кофе. Ты к Малкольму?

Кристина улыбнулась.

– Я подготовила тысячу вопросов вашему сиреневоглазому колдуну, чтобы Диана даже не думала о вас с Джулианом. Ей и в голову не придет, что вы у мистера Грача.

– Сомневаюсь, что хоть кто-то называет его мистером, – заметила Эмма и зевнула. – Ни разу не слышала, чтобы к нему обратились как-то иначе, чем «эй, Грач!». Бывает, правда, его называют «тем еще негодяем».

– Как грубо, – сказала Кристина. В ее темных глазах плясали игривые искры. – По-моему, Марк боится оставаться наедине с младшими. Держу пари, ему будет интересно. – Она дернула Эмму за влажную косичку. – Джулиан ждет тебя внизу.

– Удачи с Малкольмом! – крикнула Эмма вслед Кристине, которая побежала в сторону кухни, где ее, видимо, ожидала Диана.

Кристина подмигнула.

– Удачи с информацией, cuata!

Покачав головой, Эмма вышла на парковку. Джулиан стоял возле красной «Тойоты» и проверял содержимое багажника. Рядом был Марк.

– Я думал, Кристина останется в Институте, – сказал Марк, когда Эмма подошла к ним. – Я не понял, что она поедет к Малкольму, и не думал, что один останусь с детьми.

– Они уже не дети, – ответил Джулиан, приветственно кивнув Эмме. – Таю и Ливви по пятнадцать, они уже присматривали за Тавви и Дрю.

– Тиберий злится, что вы не берете его с собой к Грачу, – сообщил Марк. – Он сказал, что запрется в комнате.

– Прекрасно, – бросил Джулиан. Его голос был немного хриплым – казалось, он всю ночь не спал. Интересно, чем он занимался? Исследованиями? – Подозреваю, в таком случае искать его не придется. Слушай, присматривать в любом случае нужно только за Тавви.

Марк с ужасом посмотрел на брата.

– Я понимаю.

– Он ребенок, а не бомба, – сказала Эмма и застегнула на талии оружейный ремень. В нем было несколько клинков серафимов и стило. Она не стала надевать доспехи, решив, что куртки достаточно, чтобы скрыть под ней Кортану. Не то чтобы она предвидела неприятности, но терпеть не могла появляться хоть где-нибудь без меча, который в данный момент лежал в багажнике. – Все будет хорошо. Дрю и Ливви тебе помогут.

– По-моему, ваша миссия слишком опасна, – заметил Марк, когда Джулиан захлопнул багажник. – Любой фэйри вам скажет, что грач – птица темная и всегда несет дурные вести.

– Знаю, – отмахнулся Джулс, закрепляя на запястье последний тонкий кинжал. – А еще грача считают символом обмана. Диана рассказывала нам об этом.

– Джонни Грач и правда обманщик, – согласилась Эмма. – Но он обманывает простецов. С нами эти штучки не пройдут.

– Дети могут устроить пожар, – сказал Марк, и в его словах не было ни намека на шутку.

– Таю и Ливви по пятнадцать, – напомнила ему Эмма. – Им почти столько же, сколько было тебе, когда тебя забрали в Охоту. А с тобой все было…

– Как? – Марк взглянул на нее своими разноцветными глазами. – Со мной все было в порядке?

Эмма почувствовала, как краска заливает лицо.

– Один день в родном доме не сравнится с похищением свирепыми фэйри-людоедами.

– Мы не ели людей! – возмутился Марк. – По крайней мере, на моей памяти.

Джулиан открыл водительскую дверцу и сел за руль. Эмма заняла пассажирское сиденье. Джулс высунулся из окна и сочувственно посмотрел на брата.

– Марк, нам пора. Если что-то случится, скажи Ливви нам написать, но не забывай, что сейчас нам без Грача не обойтись. Ладно?

Марк приосанился, словно готовясь к битве.

– Ладно.

– А если они все же устроят пожар…

– Да? – спросил Марк.

– Найди способ его потушить.

Джонни Грач жил в районе Виктор-Хайтс в маленьком бунгало с грязными окнами, втиснутом между двумя большими домами. Казалось, это бунгало необитаемо, и Эмма подозревала, что Грач специально создает такую видимость. В такой дом не постучались бы даже дети, собирающие сласти в Хэллоуин.

Но сама улица была вполне нормальной. На тротуаре ребятишки играли в классики, а на веранде одного из домов, окруженного садовыми гномами, читал газету милый старичок. Когда Джулиан представлял себе жизнь простецов, в его фантазиях она примерно так и выглядела. Порой ему даже казалось, что она не так уж плоха.