Леди Полночь

– Сдается мне, у чистокровных фэйри есть дела поважнее, – заметил Тай, стащив наушники и повесив их на шею. Из них полилась тихая классическая музыка. – Зачем им вступать в такое общество?

– Там собираются заблудшие души, – объяснил Марк. – А после заключения Холодного мира многие фэйри чувствуют себя заблудшими. Это вполне нормально.

– Я видела их плакат на Сумеречном базаре, – сказала Эмма. – И видела там Белинду. Похоже, они специально выискивают всех, кто обладает Зрением и при этом чувствует себя одиноко. Они предлагают им вступить в общество себе подобных, обещают богатство и удачу, показывают, что можно обрести силу через жертвоприношения… Все это кажется очень заманчивым.

– Они, похоже, весьма уверены в себе, – заметила Кристина. – Интересно, что они знают о нефилимах?

– Стерлинг нас испугался, – ответила Эмма. – И это странно. Его выбрали, а это значит, что его принесут в жертву. Разумно предположить, что ему не повредит любая помощь, даже от Сумеречных охотников.

– Но помогать запрещено, ведь так? – спросила Ливви. – Если он примет помощь, а его поймают, то его могут подвергнуть пыткам. Одним убийством дело тогда не ограничится.

– Либо он просто истовый последователь культа, – пожала плечами Кристина. – Может, он считает, что принять помощь – это грех?

– Люди и за меньшее отдавали свои жизни, – кивнул Марк.

– Сколько их было, этих Слуг?

– Сотни три, – ответил Джулиан.

– Что ж, раз пока нам не с чем отправиться к фэйри, у нас есть два варианта, – сказала Эмма. – Либо мы выслеживаем каждого из этих трехсот неудачников и силой выколачиваем из них информацию о том, кто именно совершал убийства.

– Нецелесообразно, – заметил Тай. – И требует очень много времени.

– Либо мы сразу выясняем, кто их лидер, – продолжила Эмма. – А это, похоже, Белинда.

Джулиан взъерошил себе волосы.

– На самом деле ее зовут иначе…

– Говорю тебе, Джонни Грач ее знает, – сказала Эмма. – Да и вообще он наверняка знает немало, ведь он торгует слухами о Сумеречном мире. Мы должны спросить у него.

– Да, и ты уже согласился на это в машине, – поддержал ее Марк и тут же нахмурился. – Этот кот смотрит на меня с осуждением.

– Вовсе нет, – возразил Джулиан. – Такое уж у него выражение лица.

– Ты смотришь на меня точно так же, – заметил Марк, взглянув на Джулиана. – Осуждающе.

– И все же это прогресс, – упрямо сказала Ливви. Она искоса посмотрела на Марка, и Эмма заметила тревогу в ее взгляде. Ливви так редко показывала свое волнение, что Эмма насторожилась. – Нужно встретиться с посланцами фэйри и сказать им, что в убийствах виновны Слуги…

– Нам нельзя, – перебила ее Диана, появившаяся на пороге. – Фэйри очень точно объяснили условия сделки. Они хотят знать, «кто именно замарал свои руки в крови». Я очень сомневаюсь, что им нужны отчеты о ходе расследования. Им нужен результат. Вот и все.

– И давно вы подслушивали? – спросил Джулиан, но в его вопросе не было и намека на раздражение. Он посмотрел на часы. – Уже очень поздно, что вы делаете в Институте?

Диана вздохнула. Казалось, она едва стояла на ногах. Ее волосы растрепались, а простые толстовка и джинсы не имели ничего общего с ее привычными элегантными нарядами. На щеке у нее красовалась длинная царапина.

– На обратном пути из Охая я заехала на точку пересечения, – сказала она. – Быстро зашла в пещеру и вышла обратно. Пришлось убить всего лишь одного демона. – Она снова вздохнула. – Похоже, там никого не было с вашего прошлого визита. Боюсь, наш некромант нашел новое место.

– Если он решит не пользоваться точкой пересечения, стоит ему применить черную магию, как он появится на карте Магнуса, – заметил Тай.

– Вы нашли в Охае что-нибудь полезное? – спросила Эмма. – Что там за чародей? Мы его не знаем?

– Не знаете. – Диана прислонилась к дверному косяку, явно не собираясь ничего больше рассказывать. – Я слышала о Слугах Хранителя. Наверное, не стоит удивляться, что вы решили проследить за ними. Жаль, конечно, что вы мне не сказали, но…

– Вы уже уехали, – объяснил Джулс. Он откинулся на руки, рубашка натянулась у него на груди. Осознание того, как выглядит его тело под тонким хлопком, мешало Эмме сосредоточиться на разговоре. Она отвернулась, презирая себя за эти не поддающиеся контролю мысли. – Но я могу рассказать, что там было.

Джулиан принялся описывать случившееся в театре, а Эмма тихонько встала и вышла из комнаты. Голос Джулиана летел вслед за ней, перечисляя события вечера. Эмма не сомневалась, что Джулс расскажет все именно так, как нужно, и понимала, что ей не стоит волноваться. Но были два человека, с которыми ей срочно хотелось поговорить, и сделать это она могла только в одиночестве.

– Мама, – прошептала Эмма. – Папа. Мне нужна ваша помощь.

Она сняла платье и ботинки и бросила их в угол вместе с оружием. Погода ухудшилась: на Институт то и дело налетали порывы ветра, медные водосточные желоба гремели, стекла дребезжали в рамах. Вдалеке над водой сверкали молнии, и волны в их вспышках казались сделанными из хрусталя. Эмма сидела в пижаме, скрестив ноги, и смотрела в открытую гардеробную.