Ледяная сталь. Любовь во время зимы

Я? Испугалась?! Не дождешься, зловредный маг! Ругаясь на чем свет стоит, откинула медвежью шкуру и легла рядом. Хотела картинно отодвинуться, но места было так мало, что все равно оказалась прижата к мужчине. Лежать рядом было жарко и немножечко стыдно, поскольку в голове то и дело возникали картинки из купальни. А каждая попытка отмахнуться от постыдных мыслей сопровождалась ехидным голосом Декстера в голове: "Маленькая испорченная девчонка".

— Эх, рядом со мной лежит столь привлекательная особа, а все, что я могу ей предложить — это ответы на вопросы или здоровый сон. Старею. Но мне приятно видеть твои желания, можешь не стесняться.

Щеки вспыхнули. Он знает?! Видящий знает, что я чувствую?! Захотелось выскочить обратно на мороз, забрать Норда и ускакать на нем туда, где никто не найдет. Вот только две проблемы: тогда я не получу ответов и... он найдет. Сама не знала почему, но чуствовала, что этот маг меня из-под земли достанет.

— Просто замолчи! — шикнула на него, но тут же поняла свою ошибку. — В смысле говори, но по делу. Когда ехала сюда, подслушала разговор уродов, которые тебя избили. Не хочешь объяснить, почему не сопротивлялся и какого горного карлика они назвали меня будущей королевой?

— Что?! — Декс дернулся и зашипел от боли. — Кем они тебя назвали?

— Лежи спокойно! — рявкнула, осторожно прижав его ладонью к ложу. — Сам сказал, что нельзя двигаться, идиот!

— Прости, больше не буду, — ответил удивительно покладисто. Даже оскорбление, которое случайно сорвалось с губ, пропустил мимо ушей.

Я не сразу осознала, что почти обнимаю этого несносного мужчину и там, где нет бинтов, ощущаю под пальцами горячую кожу его груди. Взгляд невольно скользнул выше по сильной шее с бьющейся жилкой к четкой линии подбородка и мягким губам. К ним хотелось успеть прикоснуться, пока они вновь не искривились в раздражающей усмешке.

Декстер закрыл пугающие глаза и нарушил тишину лишь через несколько бесконечных минут спустя.

— Теперь я начинаю понимать, что здесь происходит. Это заговор, Алисия. Заговор против короны, который затеял твой отец. Отбор — всего лишь прикрытие. Вегард Араксский подозревал об этом и прислал меня сюда, чтобы я все узнал и, если потребуется, помог Одену его раскрыть. Но появилась одна проблема. С каждым днем получаю все больше доказательств, что Оден не собирается предотвращать заговор, он его возглавляет. Внебрачный сын, которому отец вопреки традициям дал образование и статус, захотел еще больше.

— Ты уверен? — мой голос стал тихим, как будто нас могли подслушивать.

Я мечтала поехать в Академию разведки: защищать Острова, выполнять секретные поручения и предотвращать заговоры против короны. Что ж, вот и сбылось. Я в самом сердце заговора. Ликуй, Ледяная Сталь! Вот только нет радости, азарта и предвкушения битвы. Есть страх неопытной девчонки. Он отвратительной липкой волной поднимается внутри и заставляет чуть сильнее прижаться к Видящему, ведь только с ним я в безопасности.

— У меня до сих пор нет прямых доказательств, но все происходящее говорит само за себя. И сегодня я понял, какую роль в этой игре ответили тебе. Лорд Фрейн решил подстраховаться и выдать дочь за будущего короля, подкрепив свою новую власть браком.

— А я поняла, почему Оден говорил, что я уже принадлежу ему, — мой голос дрогнул.

— Ты правильно сделала, что сломала ему нос, — Декс повернул голову и коротко поцеловал меня в макушку. — Хорошая девочка.

— Я тебе не собака, — проворчала и, зарывшись с головой в шкуры, уткнулась лбом в мужское плечо. Сейчас Шайн Блинд пах мхом и сырой землей, но мне было все равно. Главное, что он жив и рядом.

— Вот и не поддавайся дрессировке. Не потакай отцу и Одену. А я расскажу тебе обо всем…

Декстер Шайн Блинд

— Учитель, все в порядке? А где... — Джон замер над ними, удивленно хлопая глазами.

Алисия что-то буркнула сквозь сон , плотнее укуталась в шкуру и обняла так крепко, что Декс чуть не зашипел от боли в сломанных ребрах. Во сне совсем забыла о хваленых приличиях, вредности и принципах, закинув на него ногу, как на большую игрушку.

— Тс, спит. Ей нужно переварить. Утром проводишь ее до дома, с охотой я справлюсь сам, — Декстер всмотрелся в удивленное сияние ученика. — Что? Не мог же я отпустить её одну посреди ночи? Тем более, что в лесу идет большая охота.

— Да я все понял, — улыбнулся парень и снова уселся на седло. — Что будем делать с Оденом? Он же убийца!

— В первую очередь, Оден — сын Правителя. Нельзя рубить с плеча. Твои воспоминания очень четкие, мы в любое время можем предоставить их Вегарду и рассказать, кто виновен в смерти фон Поллока. Но не сейчас. Если сразу сдадим Одена, то упустим остальных заговорщиков.

— И какой план?

— Всё тот же. Алисия согласилась подслушать разговоры в Гнезде. Соберем воспоминания и со всем этим поедем к Вегарду. Дальше пусть сам решает.

— Она всё знает? — Джон коротко кивнул на спящую девочку.

— Да, я рассказал. У нас есть три дня, чтобы её подготовить. Девочкой толком не занимались. Ума не приложу, за что получал деньги местный мастер меча.