Ледяная сталь. Любовь во время зимы

Декс кричал, рвался. но клетка надежна. Всем телом врезаясь в невидимые прутья, он не может её разрушить.

— Нет! Алисия, нет!

Она никогда не сражалась с магом. Она погибнет.

***

— Нет!

Он сел на постели и вытер со лба холодный пот. Рука привычно потянулась к кружке с огненной водой,только она могла дать покой после очередного кошмара. В груди все еще безумно билось сердце, будто Декстер так и не вышел из той пещеры.

— Значит, Алисия, — выпил залпом и, прокашлившись, добавил пустоте. — Правдив этот сон или нет? Кто подскажет?

Ответы на все эти вопросы Видящий итак знал, но знание не давало облегчения. Оно никогда его не дает. Проще жить в неведении, спать спокойно и красиво погибнуть в нужный момент. Но это не путь Видящего. Слишком просто для сильного мага.

Вопреки усталости, Декстер так и не смог заснуть. Даже огненная вода, горькая и удивительно мерзкая, не успокоила его мысли. Он чувствовал себя очень совестливым убийцей, который избежал наказания, но уже к утру пойдет сдаваться полиции. Если бе Декс мог поступить так же, он, наверное, тоже бы сдался судьбе и успокоился. Но кого он обманывает? Декстер Шайн Блинд никогда не сдается. Наверное, поэтому магия подарила ему свою силу и свое проклятие.

— Алисия, — раз за разом маг катал на губах её имя и сочинял послание для сонма Видящих.

Они подскажут. Вот только когда? Их не интересуют мирские проблемы, они живут в своем особом темпе, который далек от безумной скорости реальности. Но, как бы то ни было, других вариантов у него нет.

Письмо для Видящих взмыло в воздух вместе с юркой золотой птичкой. Магический посланник подцепил пергамент острыми коготками и выпорхнул в окно, тут же растаяв в темноте неяркой вспышкой.

Декстер знал одно. Явь это или игра его больного воображения, Алисия должна научиться убегать. Возможно, однажды это спасет её жизнь.

Алисия Фрейн

— Что за? Так нечестно!

Я вращалась, обводя наконечником меча десятерых Видящих. Абсолютно одинаковые, они окружили меня со всех сторон, но не нападали. Кто же из них настоящий, черт возьми?

— Маг никогда не играет честно, девочка. Первое правило боя с магом — будь готова ко всему!

Ветер стих. Хрустнула веточка. Как по команде все десять Декстеров достали мечи и бросились на меня. Я отбивалась, получала удар за ударом. Даже Ледяная Сталь не может победить столько противников одновременно. Они нападали скопом, не боясь задеть друг друга. Действовали, как один слаженный механизм. У меня нет шансов, но я не сдамся.

— Правило битвы с магом номер два, девочка, — сквозь боль и звон стали услышала холодный менторский тон. — Видишь на поле боя мага — беги как можно дальше. Никогда не вступай с ним в бой! Сражайся с тем, кто тебе по силам.

Пропустила удар по корпусу. Воздух выбило из легких, тело перестало слушаться и согнулось пополам, как хрупкая сухая травинка.

— Еще чего, — прорычала сквозь зубы и ловко парировала удар одного из нападавших. — Я не убегу! — второй с силой ударил в спину.

— Упрямая Ледяная Сталь! — зло пролетело над поляной. — Беги! Запомни раз и навсегда. С магией способна справиться только магия.

Руки стали чужими. Не знаю, откуда брались силы. Чистая механика, которая въелась в мышцы за эти несколько дней. Ноги слабели с каждой минутой, выпрямляться и держать спину, как подобает гордой воительнице с севера, становилось все сложнее. Я будто ломалась изнутри.

— Я никогда не брошу тех, кто мне дорог. Я не сбегу с поля боя!

Удар под дых. Сознание на мгновение погасло. Тишина оплела меня невидимыми лианами, но чья-то рука поддержала. Вспышка и я снова на поляне. Цепляюсь ослабевшими пальцами за широкие мужские плечи.

— Упрямая девчонка! — горячо прошептал Шайн Блинд мне в волосы. — Никогда не пущу тебя на поле боя.

Злость раскаленной сталью жгла изнутри, но я все равно не собиралась сдаваться. Отпустила его плечи и покорно расслабилась в сильных руках. Он должен принять это за жест повиновения, за слабость, за усталость девочки после тренировки.

— Это не тебе решать, — закашлялась и тряхнула головой, пытаясь распугать черных маленьких мушек в глазах. — Ты мне никто и твои приказы выполнять я не намерена.

— Выходи за меня замуж, Алисия.

Мир покачнулся. Я почти дотянулась пальцами до закрепленного на поясе ножа и едва не выронила его на пожухлую траву.

— Что? — я не узнала свой голос. Когда он успел стать таким низким, почти шелестящим?

Сердце внутри, кажется, сошло с ума, когда мой подбородок подцепили теплые шершавые пальцы и заставили поднять взгляд. Безмятежное лицо Видящего, чуть искривленные в усмешке губы и ни капли пота после битвы. Он как будто поиграл с неразумным ребенком и, кажется, продолжает это делать.

Я понимала, что все это игра и обман. Но его предложение отозвалось дрожью во всем теле, желанием приблизиться и вдохнуть этот запах равнинных трав, которым он пропитан, кажется, насквозь даже во время зимы.

Он медленно провел пальцам по моим потрескавшимся от ветра губам.