Ледяная сталь. Любовь во время зимы

— Я хочу быть с тобой, Алисия. Выйди за меня и окажешься под защитой, которую никому не под силу разрушить. Тебя не достанет Оден. Я смогу защитить тебя от гнева любых магов, воинов и даже богов, если потребуется.

Я дрожала в его руках от усталости и боли, губы словно парализовало от одного лишь касания, щеки горели огнем. Мужчина приблизился и продолжил говорить мне в губы:

— Если хочешь, я отпущу тебя в академию. Будешь учиться там в качестве моей жены, исполнишь свою мечту. Я сделаю для тебя все, что угодно, моя Ледяная Сталь. Я понял, только ты мне нужна.

Вдохнула изо всех сил и сжала пальцами нож. Злость. Решил обмануть меня, Дектер Шайн Блинд? Обойдешься!

— Красивые слова оставь для любовницы, которую подсунул мне в подруги!

Острый, как бритва, нож мягко вошел Видящему между ребер. Тот дернулся, пустые глаза чуть расширились от боли и удивления.

— И еще, Декстер, обычно у тебя есть запах!

Провернула нож. Иллюзия рассыпалась на множество светящихся огоньков. А я, наконец-то, смогла оглядеться. Исчезли те десять Дексов, которые превратили мое тело в отбивную. Исчез тот, что так дешево и наивно признавался мне в любви. На поляне повисла невероятная, звенящая в ушах тишина.

Через мгновение её нарушили громкие хлопки.

— Браво, Алисия. Я думал, ты попадешься!

Качнулась одна из ветвей дуба, Декстер Шайн Блинд по-кошачьи тихо спрыгнул с неё на мох и тут же оказался рядом со мной.

— Тебе идет ревность, девочка.

Стоило ему приблизиться, как моя рука взметнулась в воздух. Я залепила ему звонкую пощечину. Инстинктивно. Неосознанно. Просто, чтобы выразить ту боль и обиду, что копилась внутри меня столько дней. Она требовала ударить его сильно и хлестко, как строптивую лошадь кнутом.

Сделала глупость и, тряхнув рукой, в которой отдалась боль от удара, отбежала на несколько шагов. Чего я боялась? Сама не знаю. Или знаю?

— За что? — Видящий коснулся алого следа на щеке.

— Сам слышал за что, — рука дернулась к поясу, но второй нож я где-то потеряла. — Повезло, что у меня не осталось оружия. Я убью тебя. Найду что-нибудь подходящее и просто прибью, да хоть вон той веткой!

Махнула рукой на приличного размера корягу.

— Я тоже рад тебя видеть, девочка. Но может расскажешь, чем скромный маг вызвал твой гнев?

— Хватит поясничать, — едва снова не скрипнула зубами. — Я слышала ваш разговор с Найт.

— Знаю.

Декс даже бровью не повел, а я глянула на корягу. Нет, все-таки убью! Значит, он знал, что подслушиваю и повел себя так специально? Поиздеваться надо мной решил? Вопреки ожиданиям, мысль, что все это был спектакль для меня, успокоила злость. За это и пощечины достаточно, а будь все правдой, я не знаю чем расплачивался бы Видящий. Точно прибила бы бревном.

— Вот только с чего ты взяла, что Найт моя любовница? Поверь, Алисия. Если ты встретишь женщину, которая была любовницей Декстера Шайн Блинд, ты её узнаешь. У Найт своя история и, могу тебя заверить, она никогда не пересекалась с моей в романтическом ключе. Тебя это так взволновало?

— Не только, — хотела задать еще вопрос, но прикусила язык.

Как объяснить, что меня обидело его пренебрежение ко мне? Как сказать, что ревную, даже к тем женщинам, которых никогда не встречала? Он прав. Я всего лишь глупая девочка.

— Что еще? Давай начистоту, прежде чем мы я расскажу тебе важные новости.

***

Алисия, ты обязана держать лицо. Алисия, ты должна вести себя, как приличная девушка из хорошей семьи и сдерживать гнев. Так меня напутствовали сначала нянюшка, потом нанятая отцом жеманная гувернантка, а сейчас эти слова часто повторяла лучшая подруга Абигейл.

На поляне с Видящим, сыпя отборными деревенскими ругательствами, я забыла обо всех заветах благовоспитанных девиц, а уж о правилах поведения невесты на отборе и подавно. Вывалила на Декстера без церемоний всё: от обиды за "какую-то девушку" до своей тоски по нему все эти дни. Добавила презрения к магам, взболтала и смешала с ревностью к Найт, которая даже после его слов не желала окончательно утихать.

— Ты невыносимый! Вечно злишь меня, а потом уходишь и никогда не объясняешь, что происходит! Это бесит! — завершила я свою речь.

Нас разделяли жалкие миллиметры. Я подходила все ближе и ближе, словно меня притягивала неизвестная доселе магия. Декстер же стоял и внимательно слушал, скрестив руки на груди. Я старалась не смотреть ему в лицо, чтобы снова не наткнуться на ледяную усмешку.

— И вообще, тебя хотят подставить и отдать под суд Халифата, как единственного мага на отборе, — выдала на десерт, — я только поэтому тогда пришла в коридор! Я не шпионила!

— Испугалась за меня, девочка?

Услышав его голос, я невольно отступила, не позволив нам стать еще ближе. Не хочу дышать им, не хочу терять голову снова. Мне и так больно, всё тело ноет, а теперь еще и на сердце неспокойно. Там эхом отзывается его наглое «выходи за меня». Стыдно себе признаться, что я чуть не сказала: «Да».

— Если кто-то тебя убьет, это буду я, — показала язык, стремясь хоть как-то сбить напряжение, что окутывает волнами и вновь пытается притянуть к Видящему.