Ледяная сталь. Любовь во время зимы

Засунь свой приказ в задницу, Декс! Я рождена биться, и я буду биться за тебя...

***

Меч оказался на удивление послушным и приятным руке. Даже лучше, он стал продолжением моих рук, позволяя точными движениями раз за разом отбивать сильнейшие удары. Убийцы не видели в хрупкой девушке угрозы, и решили победить в ближнем бою. Зря. Со стрелами справиться мне было бы сложнее.

Декс за моей спиной ругался на чем свет стоит, приказывал уходить.

Я сылушала, как за спиной содрогаются прутья, которые он пытался разбить магией. Но увы, все было беполезно. Ничего, Декстер, я уложу всех наемников, а потом займусь твоей клеткой.

Отличный выпад и худощавый наемник, лицо которого скрыто платком, пал к моим ногам.

— Ну что, я хороша? — оглянулась на Видящего, но встретила лишь хмурый взгляд.

— Уходи! Сию секунду! — рявкнул он.

— Сказала же, не дождешься, — подмигнула и отправила в нокаут очередного неудачника.

— Мы договаривались, что ты слушаешь мои приказы! Быстро уходи!

— Да почему? — рявкнула и, отбив очередную атаку, обернулась. — Что теперь не так?

Не сразу сообразила, что больше никто не нападает. Вокруг стало тихо, даже шум листьев смолк. Магия.

— Потому что столкнувшись с магом, что ты должна делать? Бежать! Но уже поздно!

Медленно, как залипшая в смоле муха, обернулась. Нападавшие исчезли. Отец стоял напротив и хладнокровно плел заклинание, пурпурными нитями тянущееся к моему телу. Сначала медленно, я попыталась отбить одну мечом, но ничего не вышло — просто рассекла воздух. Я уже говорила, что ненавижу магов?

— Дееекс...

— Прости, Алисия. Ты должна была послушаться моего приказа, — тихий шепот за спиной.

Укол сотней игл. Снова магия. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять — Декстера в клетке уже нет.

— Как? — руки лорда Фрейна дрогнули, но не перестали плести магию.

Алые нити сорвались с места и пронзили меня насквозь, причиняя невыносимую боль, разрывая изнутри и лишая сознания. Боль сменилась спасительной темнотой.

Я билась за Декстера. Я проиграла.

***

Кабинет отца то расплывался перед глазами, то вновь становился четким. Не знаю сколько времени потребовалось, чтобы прийти в себя и сфокусировать взгляд на худощавой фигуре у окна. Не сразу заметила, что рядом с ним стоит еще один человек. Джон.

— Ты не обязан отвечать за ошибки своего Учителя. Я не буду тебя пытать и требовать нарушения магических клятв, — голос отца звучал снисходительно, он явно делал одолжение неразумному испуганному юнцу, попавшему в беду. — Просто передай своему Учителю. Если он хочет увидеть мою дочь живой, пусть явится завтра на отбор.

— Как прикажете, мастер Фрейн, — парень кивнул и размытой тенью выскользнул из кабинета.

Закусила губу. Отец использует меня, чтобы выманить Декса? Нелепость. У Видящего хватит ума не приходить. Я больше ему не нужна, отец с Оденом выдали себя с головой, и мои воспоминания теперь не имеют ценности. Декстер сам может показать Вегарду Араксскому все, что нужно. А еще я в очередной раз нарушила приказ, испортила идеальный план...

Да, это я сейчас понимала, что все было продумано до мелочей. Но тогда в лесу просто делала то, что велело мне сердце и снова натворила бед. Впервые я ненавидела себя так сильно. Ледяная Сталь? Порывистая? Сильная? Бесстраная? Дурочка наивная, не способная сделать то, что просят.

Жаль, что я не успела крикнуть Джону, что пойму, если Декстер не придет за мной. Я не заслуживаю этой жертвы.

— Очнулась, непокорная дочь? — хмыкнул отец.

Попыталась пошевелиться, но ничего не вышло. Мое тело все еще сковывали те самые алые веревки заклинания. Единственное, что я могла — поднять голову и посмотреть в лицо своему отцу, предателю и главе заговорщиков. Посмотреть в лицо человека, который решил отдать родную дочь в руки узурпатора, чтобы извлечь максимальную выгоду.

— Будь я покорной, уже была бы в постели Одена. Большая честь для леди Фрейн, — выплюнула ему в лицо.

— Да, это большая честь для леди Фрейн. Наш род всегда был магически одарен, но никогда не имел настоящей власти. Предки сидели на этих островах, обживали их и не видели дальше своего носа, как простые крестьяне. А я увидел. Нашу силу, её возможности и перспективы. Мы достойны стоять у трона, Алисия! Нас должны услышать и, несмотря на твой обман и предательство, ты станешь королевой. Если я прикажу, ты ляжешь в постель хоть в дракону! Иначе какой вообще от тебя толк!

— А от всех должен быть толк, да, отец? Каждый должен быть тебе полезен, а если нет его можно просто убить, как Фон Поллока и Ну Роба? — тряхнула головой, отгоняя накатившую слабость.

Да что это за магия? Я слабею, как будто во мне нет ни силы Ледяной стали, ни просто человеческой энергии. Наверное, так чувствуют себя люди, когда болеют простудой и падают в объятия лихорадки.

— Каждый из нас играет свою роль, Алисия. Если ты не способна на это, то на кой ты вообще нужна?

— Так убей меня. Я никогда не буду играть по твоим правилам. Эту роль я не выбирала! Это ты бросил меня на сцену, обрядил в платья, как куклу, и заставил играть в чужой пьесе.