Ледяной Принц

Влажное хриплое прерывистое дыхание из глубины пещеры стихло, и хихикающие, бессловесные призывы магов превратились в тёплый гул. Не было ничего, кроме моих любовников. Каждый из них такой особенный и всё же, в конечном счёте, они были одинаковы. Я бы последовал за ними куда угодно. Я был всецело предан им. Однажды я уже причинил им зло, и это предательство будет моим возмездием. Я дам им покой. Я дам Лине покой. И тогда наконец-то мы сможем наслаждаться нашей совместной жизнью. Вечно.

ГЛАВА 26

ЛИНА

Круор по большей части был окутан темнотой, благодаря раннему утреннему часу. Живые изгороди карабкались по каменной кладке, и сланцево-чёрная сердцевина стены пульсировала от ярких драгоценных камней, влитых в камень. Увитый виноградом особняк был чудесной передышкой, и, хотя моё сердце воспарило при мысли о том, что я дома, мой разум взбунтовался.

Я соскользнула со спины Рейн первой, за мной быстро последовал Оз.

— Давайте. Эмилия и остальные должны быть на ногах.

— Хорошо. Нам нужно поторопиться, — сказала я.

— Что ещё более важно, мы должны быть осторожны, — Кост спешился и, оглянувшись через плечо, поднялся по лестнице к входной двери. — Если это дело рук Рэйвен то, возможно, она действует не в одиночку.

Прикусив язык, я смирилась, быстро кивнув. Легендарная кошка Рэйвен уничтожила наши силы. Её тварь в одиночку сделала полномасштабную атаку наихудшей из возможных идей. Не говоря уже о том, что если Рейвен дёргала за ниточки, стоящие за клятвой Нока, то Эйлан, её любовник, наверняка тоже была замешан.

Два члена совета со свирепыми легендарными тварями. Мы должны были действовать стратегически. Бросив быстрый взгляд на свою кошку класса А, я отправила Рейн обратно в царство тварей. Телепортация на такое большое расстояние утомила её, но она в любом случае сможет преодолевать короткие расстояния с помощью своей силы. И если Рэйвен планировала сражаться, моей твари понадобится весь отдых, который она сможет успеть получить.

Оз провёл нас внутрь, и нас окатило тёплым светом, как только мы вошли в фойе. Почти угасший огонь потрескивал в очаге, и два убийцы слонялись вокруг пламени. Одной из них была Астрид, и её лицо озарилось при нашем появлении. Перепрыгнув через спинку дивана, она практически побежала по кафельному полу, чтобы поприветствовать нас.

— Слава богам, вы вернулись. Эмилия только что вышла на ротацию.

Знакомая копна чёрных волос вскочила с кресла, и Иов улыбнулся.

— Привет, ребята.

— Немедленно приведи Эмилию, — Кост смерил Астрид суровым взглядом. — Нам нужно обсудить важные дела.

Астрид нахмурилась, но не проигнорировала приказ заместителя Круора. Тени завладели ею в одно мгновение, освободив путь к дивану. Направившись в библиотеку, Оз пошёл за «Зейном и Павшими Лидерами». Я подошла к дивану и опустилась на подушки, прижав пальцы к вискам. Я даже не знала, с чего начать с точки зрения подготовки нападения на Рэйвен и Эйлана, если в книге будет намёк, что Нок у них.

Иов вскинул обе брови и спросил:

— Ты в порядке?

— Да. Нет.

Я запнулась, уставившись на него. Все новые убийцы были так молоды. Если не физически, то, по крайней мере, в том смысле, что они недавно восстали. На Эмилию и Иова мы могли рассчитывать, но на скольких ещё?

Иов скрестил лодыжки и откинулся на спинку кресла. Всё ещё одетый в фирменную чёрную на чёрном одежду, которую носили часовые, чтобы оставаться скрытыми в ночи, он мог бы сойти за тень. Кост плюхнулся на диван рядом со мной и протёр очки. Напряжённые руки детально описывали круги на маленькой салфетке, пока его линзы практически не заблестели.

— Где Нок? — голос Иова был напряжённым.

— Его нет, — Кост надел очки. — Мы должны вернуть его.

Взгляд Иова заметался между нами двумя.

— Что случилось?

— Его похитили.

Я плотно сжала губы, и тепло разлилось по моему телу. Обхватив пальцами цепочку бестиария, я с силой дернула её. Члены Совета свободно обменивались информацией. Рэйвен, должно быть, поговорила с Гейджем. Разве не противился обвинить её? Он был ослеплён верностью, и эта верность привела к похищению Нока.

Может быть, Гейдж рассказал ей об истинной личности Нока, и она увидела возможность укрепить союз между Заклинателями и вильгеймцами.

Оз вернулся с книгой, и у меня перехватило дыхание. Он передал её Косту, который немедленно открыл её. Читая, он легонько водил пальцами по тексту. Мой взгляд зацепился за имя Нока.

Пальцы Коста задрожали, когда он дошёл до конца записи.

— Расплывчато, как я и опасался. Это подтверждает, что он был похищен Заклинательницей из Хайрата, но на этом всё. Здесь нет описания того, куда его унесли.

Я издала бессловесный вопль и пнула кофейный столик.

— Похитили? Как? — спросил Иов.

Низкий, сердитый рокот вырвался из груди Оза.

— Тварь застала нас врасплох.

Выпучив глаза, Иов уставился на своих собратьев.

— Чья тварь?

— Рэйвен, — сказала я, голос дрожал от плохо скрываемого гнева.