Ледяной рыбак

— А! Скажите пожалуйста, а есть книги, в которых описан Альтраум?

— В большинстве продающихся у нас книг так или иначе описан Альтраум.

— Ну, основы мира, информация по его истории, географии, биологии там…

— Что же, могу порекомендовать вам новейшее восьмитомное сочинение имперского архивариуса Торфира «Об истоках. История всех континентов, наипаче славной Трансильвии». Каждый том украшен не менее, чем десятью гравюрами. Переплеты сделаны из кожи кокодрилуса. Стоимость всех томов 28 тысяч золотых.

— А почему так дорого??

— Новинки и раритеты всегда дороги. Впрочем, дешевых книг не бывает, а уж тем более написанных имперским архивариусом. Могу порекомендовать вам его более раннюю работу, трактат «О природе богов». С этого трехтомника уже сделано множество копий, поэтому его цена значительно ниже — всего четыре тысячи.

— Хорошо. Сколько у вас стоит самая дешевая книга?

— Дешевле всего — дневники игроков. Не все, конечно. Есть те, чьи дневники — бесценны, потому что в них может содержаться важная информация.

— Можно посмотреть на какой-нибудь дневник?

— Руми недовольно пожала плечами. Но отложила бережно перо, слезла с табурета и прошла к полкам.

— В руки я книги дать не могу, смотрите из моих. — Стянула синий тощий томик, открыла где-то посередине.

«Вчера набухались с караванщиками Длинного Рыла, сегодня весь день блюю, а в этом вонючем городке даже не продается пилюль от похмелья»,

— Ясно. И сколько за это…художество?

— Обычная цена на ничем не примечательный дневник — сто золотых.

— То есть, чтение — это только для богатых?

— Вообще-то есть газеты. Газету можно купить у любого почтового голубя за гроши. Не говоря уж о библиотеке.

— Руми, скажите, а как пройти в библиотеку?!

Глава 23

Библиотека оказалась спрятана в южной части города, докуда я до сих пор не добирался. Видимо, это был фешенебельный район Развила: домики тут были поаккуратнее, а садики побольше, шагов десять в них можно было сделать туда-сюда. В некоторых садиках я увидел узкие грядки, густо засаженные овощами. Другие были заставлены сурового вида печами. верстаками под навесами, наковальнями и прочими ремесленными штуками. Похоже, тут жили в основном, игроки; на паре домиков я увидел объявления «продажа» и «аренда».

Библиотека была каменной, маленькой и прохладной изнутри. Барышня-непись в очках с очень толстыми стеклами сообщила, что пребывание в библиотеке обойдется в два золотых в час. Нет, книги с собой не выдают, читать только здесь, в читальне.

— А у вас есть сочинение имперского архивариуса об истории мира, новое? Нет? А что у вас есть?

Мне протянули два довольно тощих каталога. На одном было указано «Книги Альтраума». На другом, совсем тоненьком, — «Книги Иномирья». Я открыл второй. Бунин, Шекспир, Данте, «Речные заводи»… Сверху было указано «Книги на оригинальных языках. Пользуйтесь фильтрами перевода». Я содрогнулся и отодвинул каталог подальше.

Второй каталог был обильнее, состоял из множества страничек

«Пикантные приключения распутной беловодки».

«Книга о безвозвратности юности»

«Жизнь и сожаления блудного монаха, изведавшего множество утрат»

«О порочности женской плоти»

«О добыче и хранении вещества, фекалией именуемого».

— А как библиотека получает книги? — поинтересовался я, возвращая меню.

— Добровольные пожертвования щедрых жителей. У нас не столица, уважаемый. Нам что несут — мы тому и рады.

По дороге на почту заглянул в аукционный дом. Тут книги были представлены во множестве. Несколько десятков дневников под названиями типа «Лучшие забегаловки Шоана», «Мое участие в осаде Бареней» и «Путевые заметки Йохля том 54» — цены на дневники бултыхались в районе сотни. Больше всего продавали «Песнь об Амалее», «Правила Гериля» и «Рык Орма» — каждый томик шел по 1000 золотых. На одного «Орма» как раз шел быстрый аукцион, и ставки менялись постоянно — со стартовых 700 они уже дошли до 902. Самой дорогой книгой на аукционе оказался «Травник Ойшта Бурши» — аж за двадцать тысяч. Самой дешевой — «Секреты Альтраума», всего за один золотой. Я купил «Секреты» и отправился за ними на почту.

Замызганная книжка состояла из десяти страниц, криво исписанных всевозможной матерщиной. Я выкинул «Секреты» в уличную урну.

* * *

Почтовый служащий обедал прямо в своем окошке. На обед у него была картошка с камбалой. Не исключено, что выловленной мною — последние дни камбала перла, как бешеная.

— Газеты? Конечно, у нас есть газеты, — сказал служащий, задумчиво жуя. — Все девять столичных изданий, «Голос Шоана», ноблисские «Свежести» и «Сплетни», мантисские «Хроники». Есть и местная пресса — «Вести Развила». Местная газета — два серебра, остальные по пять.

— Можно мне «Вести»?

Если книги здесь все были рукописными, то газета была набрана печатными буквами и страшно пачкала пальцы чем-то вроде сажи.

— Срок действия газеты — четыре часа, — предупредил служащий, атакуя камбалу двузубой вилкой.

— А что потом?

— А потом срок действия заканчивается.