Легенда о яблоке. Часть 1

– Жанна Фурье?– с усмешкой переспросил Алекс и в замешательстве пригладил пальцами волосы на висках.

Мысли завертелись в его голове и, как пазлы, начали складываться в пока еще необъяснимую картину происходящего.

Жанна Фурье – где-то он уже слышал это имя. Это имя ему называл Брэд, рассказывая о своей неразделенной любви, и несколько раз слышал от бывшей девушки – Мишель Жако. И потом, где-то на заднем плане промелькнули воспоминания о том, когда Мэри привела его в свою квартиру, а там, на полу, в объятиях неизвестного мужчины оказалась Мишель. Ведь Алекс еще тогда ощутил беспричинную странность ситуации, но не мог определить мотив. И это странное поведение Мэри со сменой имен и сокрытием своего места работы наводило отнюдь не на безобидное недоразумение.

Ахматов недоверчиво прищурился. Мэри вскинула голову и открыто усмехнулась ему в лицо, словно признавая еще не озвученные им подозрения. Мгновенно он осознал, насколько изменилась Мэри. Он никогда не замечал в ней такой подлой предусмотрительности. Ахматов ощутил постепенно нарастающее недовольство собой от понимания, что она так умело манипулировала им.

Брэд бесстрастно молчал, догадавшись, что Жанна и Эл знакомы, и та была не равнодушна к последнему. Бессильная злость подкатила к горлу, но Кроу не мог винить Ахматова, скорее, винил себя. И все же он не до конца понимал, почему между ними тремя возникло напряжение. Если Эл был знаком с Жанной, то почему так странно реагировал, а если нет, то почему она так непринужденно вела себя с ним.

И Фурье уловила необъяснимое напряжение между мужчинами, причиной которому явилась она, и решила осторожно устраниться. Она сразу предположила, что Мишель могла назвать ее новое имя Ахматову, а тот – все сложить в единую картину. Неожиданное появление Кроу, выбило ее из колеи. Необходимо было срочно придумать оправдание, чтобы не потерять доверие Александра.

Но Ахматов просчитал движение Мэри и, сделав несколько шагов ей навстречу, взял за локоть, но глядя на Брэда, сказал:

– Мэри, ты получила всю информацию?

Жанна озадаченно глянула на Кроу, не понимая, зачем Алексу понадобилось называть ему ее имя.

А Кроу лишь прищурился, чтобы пристальнее рассмотреть молодую женщину. Его вдруг осенило, откуда он знал ее глаза, улыбку и так безрассудно увлекся ею. Ведь он любил ее – Мэри Синкли – еще с юности. Брэд был потрясен иронией судьбы.

«Вот дьявол!– возмутилась про себя Жанна.– Они что, обсуждали меня? Теперь Александр знает, что я спала с этим идиотом! Но кто же знал, что они знакомы!»

– Получила. Но теперь ты можешь называть меня Жанной!– снисходительно бросила Фурье, пытаясь высвободить свой локоть из пальцев Ахматова.

«Удивительно, как она изменилась! Я ведь и не узнал ее»,– все еще недоумевал Брэд, равнодушно отворачиваясь к окну. Он вспомнил ее огненно-рыжие волосы, очаровательные зеленые глаза, скромный, но неотразимый взгляд, редко пересекающийся с его, и волна тепла прокатилась по всему телу. Он помнил, как была прекрасна Мэри на выпускном вечере, и все ее внимание было уделено лишь Ахматову. Но это не мешало ему любоваться ею и наслаждаться своим присутствием рядом с ней. А теперь оказалось, что он был близок с ней и любил ее не раз, как ранее в своих фантазиях, и от волнующих воспоминаний у Кроу на секунду перехватило дыхание.

– Видимо, я тут лишний,– скованно проговорил он, намереваясь уйти.

– Мы…– строго начал Алекс.

– Мы встречаемся больше года,– громко перебила Жанна и властно взглянула на Ахматова.

– Мы не встречаемся,– спокойно опроверг тот и холодно убрал свои пальцы с локтя женщины.

«Какого дьявола ты появился здесь?»– подумала Жанна, посылая в сторону Кроу взгляд, полный негодования.

Алекс интуитивно почувствовал, как расстроился Брэд, хотя тот вел себя весьма сдержанно, и понял, что им необходимо как можно быстрее объясниться наедине. Как некстати было это недоразумение и как неуютно было на душе, что между ними встала женщина из прошлого – появилась ниоткуда и сплела целую паутину интриг и уловок. Ахматов корил себя за то, что не подверг ее личность проверке, как делал это со всеми другими женщинами: ведь она когда-то была ему очень дорога, и он доверял ей. Алекс лишний раз убедился, что, несмотря на всю его предусмотрительность, жизнь неожиданно раскрывает перед ним новые стороны человеческой сущности.

– Ты свободна, Мэри,– безапелляционно произнес Алекс и кивком указал женщине на дверь.

– Мы еще поговорим,– сдерживаясь от открытого гнева, сквозь зубы процедила Фурье и фальшиво вежливо улыбнулась.

Она и сама была не прочь исчезнуть, однако то, что ее вежливо, но выставили за дверь, уязвило ее самолюбие. И все же Жанна умела взять себя в руки и охладить гнев. Она демонстративно соблазнительной походкой пересекла кабинет Ахматова, забрала со стола свою зажигалку и, вновь закурив, снисходительно выпустила густую струю дыма вверх.

– Оревуар!

Мужчины проводили женщину взглядом, а когда дверь за ней захлопнулась, молча уставились друг на друга. Минута молчания обоих привела в чувства.