Легенда о яблоке. Часть 1

София мягко улыбнулась матери, подошла ближе и взяла ее за руку.

– Мам, у меня сейчас есть дела в университете, а когда я вернусь, давай сходим на пляж?

– Хорошо. Надо не забыть только о том, что вчера Бенджамин пригласил нас к себе на ужин,– сообщила Хелен.

– Замечательно, мы все успеем!– весело подпрыгнула дочь и убежала в ванную.

***

Выходя на тротуар, София чувствовала себя первоклассницей, которую, если пройдет тест на готовность, зачислят во второй класс. Жаль, что это была не школа и не первый класс. Через год она должна была стать редким в своей области дипломированным специалистом и начать завоевывать другие просторы. Но в эти минуты она балансировала между сомнениями в собственной везучести и нелепым предположением, что Спейси может добиться исключения первой по рейтингу студентки на факультете, самостоятельно добившейся стипендии Б. Гейтса и получившей грант штата за талантливую разработку. Во всяком случае на ее стороне окажутся многие члены ученого совета, но если Спейси сможет настоять на своем, то помощь Валери Уоркенгтон была бы кстати.

По некоторым сведениям, миссис Уоркенгтон была родной сестрой жены президента университета. Хотя и Спейси имел определенные связи в ученом совете. Не шуточная развернется битва!

Неотвязные мысли о предстоящем разговоре с преподавателем одолевали ее. Всю дорогу в автобусе она представляла все, что могла сказать ему, наконец, когда в голове сложился мысленный разговор, когда она все высказала воображаемому мужчине, ей стало куда легче, чем некоторое время назад. Она сжала кулачки на удачу и настроилась на победу.

На пороге университета София напряженно сжала губы и с широко открытыми глазами вошла в центральный холл.

Все выглядело, как всегда: у доски объявлений суетились студенты, на диванах вокруг круглой стеклянной витрины с грамотами университета сидели преподаватели, был обыкновенный учебный день, ничто не предвещало бури.

С ней приветливо поздоровались все, кто встретился на пути к столу справок – к пятому курсу в университете ее знали почти все. София чувствовала, что дыхание замедляется, становится редким, а под солнечным сплетением все быстрее начинает колотиться пульс, ощущения, как в фильме ужасов: будто что-то пробивается наружу сквозь мышцы и кожу. Девушка успокаивающим движением ладони погладила себя по животу и еще раз огляделась вокруг.

Наверное, вид у нее был растерянный, что девушка, сидящая за столом справок, участливо поинтересовалась:

– Мисс Мэдисон, что-то случилось?

София сглотнула и, услышав только окончание фразы, тревожно спросила:

– Что случилось?

– Это я у вас спрашиваю?– недоуменно улыбнулась та.– У вас что, опять досрочный экзамен сегодня? Вы что такая нервная?

София вытянула губы в трубочку и медленно выдохнула.

– Не выспалась… Что здесь нового?– будто от простого любопытства спросила София.

– Если бы вы пришли раньше, то успели бы на шикарное представление. Я до сих пор отойти не могу…

– Какое представление?– напряглась София, а в горле застрял комок.

Девушка наклонилась через стол и шепотом поделилась:

– Представляете: наш мистер Спейси оказался извращенцем. В сети университета обнаружили порно-сайт, на котором он выкладывал фото несовершеннолетних девиц. А всегда такой тактичный, скромный… Вот ведь как бывает! Вон и приказ уже вывесили о его увольнении, и информационное письмо для студентов с просьбой о содействии полиции.

София была крайне поражена и, возможно, обрадовалась бы, но смутные сомнения, касающиеся ее репутации, не утихали.

– Откуда это стало известно?

– Так на первой странице «Таймс»! Посмотрите – у каждого второго в руках…

София оглянулась, и действительно: у большинства присутствующих в руках были газеты. И теперь стало понятно, почему толпа студентов у доски объявлений была чересчур оживленная и преподавателей в холле было больше, чем обычно.

– А где сам мистер Спейси?– спросила София.

– Я же говорю: пришли бы раньше, увидели бы, как его полиция скрутила. У него было такое потрясенное, испуганное лицо, будто он не виновен. Надо полагать, его долго будут раскручивать. Он еще так сопротивлялся…

У Софии невольно вырвался вздох ликования. Осознав произошедшее чудо, на которое надеялась, она почувствовала, как земля вернулась под ноги, и не нужно было больше дрожать за завтрашний день.

София не могла сдержать радость, но, понимая, что ее эмоции могут вызвать подозрительные взгляды, она отдалилась от стола справок и, украдкой улыбаясь, медленно направилась к доске объявлений, чтобы лично удостовериться в существовании высшей справедливости.

Как и было сказано, на доске висел приказ об увольнении мистера Спейси и лишении его лицензии на преподавание, а также просьба полиции дать свидетельские показания. София мысленно усмехнулась, не испытывая угрызений совести за свою безжалостность и равнодушие к такому человеку. «С тебя и без моих показаний хватит. Здорово ты прокололся!»