Легенда о яблоке. Часть 2

«Очень даже неплохо!– довольно оценила себя София.– А я не хотела его выбирать! Зато так удобно: ни за что не цепляюсь, и в темноте меня почти не видно! Хм, эти милые ушки на макушке и пушистый воротничок – просто чудо! Алекс обалдеет, когда меня увидит… И пусть облизывается, потому что я ему никогда не достанусь! Сладкой будет моя месть за всех сразу!»

Только почему-то внутри было тоскливо, а в глазах не хватало хладнокровия.

«Ладно, Фисо, ты немного погорячилась,– призналась она себе.– Но я могу его хотя бы поразить?»

София провела пальчиками, обтянутыми тонкими блестящими перчатками с серебристыми коготками на концах, по скользкой лакированной коже на талии и бедрах, взяла в руки свой хвостик и, соблазнительно вертя им перед собой, кошачьей походкой направилась в центр зала.

Ахматова нигде не было видно и слышно, видимо, он отключил свой радиопередатчик или молчал. Но София была уверена, что он наблюдает за ней. А пока он отсутствовал, у нее было время осмотреться, немного привыкнуть к обстановке и сосредоточиться. Она, обольстительно улыбаясь, подошла к столу с закусками, увидев нарезку из рыбки, облизнулась. Зацепив лакомый кусочек коготком, София не постеснялась закинуть голову и, широко раскрыв рот, положила его на язык.

– Какая прелесть!– восхитилась она и встряхнула рукой, будто кошка лапкой.– Мне все больше это нравится!..

– Ах, какая знойная кошечка!– раздалось рядом с ее плечом.

Она тут же повернулась и округлила глаза. Перед ней стоял Хоуэлл в костюме омара и бесстыдно пялился на ее формы.

– А-а, мистер Хоуэлл?– изобразив радушную улыбку, проговорила девушка.– Замечательный выбор костюма, вам идет!

– Что вы, София, просто Кевин. А вы сказали, что будете в костюме Евы, где же он?– разочарованно окидывая девушку взглядом, спросил тот.

– Передумала в последний момент,– не растерялась София и невинно закатила глаза.

– Но вы и так очаровательны,– заключил мужчина и потянулся к девушке, чтобы поцеловать ее в щечку.

– Э-э, мистер Хоуэлл… Кевин, простите мне мою хитрость, но я здесь не одна,– нашлась девушка, отступив на шаг в сторону.

Хоуэлл нахмурился и оглянулся вокруг:

– А с кем же?

– Со мной,– вставил высокий мужчина, неожиданно появившийся за спиной Софии в маске, скрывающей большую часть лица.

Девушка замерла с дерзкой улыбкой на губах.

– А-а, как я сразу не догадался, что такая кошечка не может быть одна,– огорчился Кевин и укоряющее посмотрел на девушку.– Кто же ваш обольститель?

София оглянулась назад и увидела человека-амфибию. Неожиданный образ Ахматова рассмешил ее, и она весело засмеялась. Милые ямочки показались на ее щечках, и глаза озарились необычайно счастливым светом.

– Не расстраивайся, Кевин. У тебя ведь уже есть дама сердца,– намекнул человек-амфибия, кивая на рыжеволосую русалку в другом конце зала.

– Ну что ж, это не последняя моя попытка очаровать вас, София,– усмехнулся Кевин, узнав амфибию по подбородку и губам, и учтиво склонил голову.– Ничего личного, Алекс.

– Конечно, это просто отчаянная попытка увести мою даму,– невозмутимо улыбаясь, поддел Ахматов.

Хоуэлл досадно повел бровью и отошел к гостям с другой стороны стола.

София еще раз окинула Ахматова любопытным взглядом. Он выглядел озорно: большие блестящие глаза из пластика, напоминающие рыбьи на облегающей шапочке, плавник на макушке веселили взгляд. И, хотя фигура Алекса была действительно давидовская: осанка, атлетическое сложение, костюм с чешуей и плавниками придавал, скорее, цирковой облик, чем вид мужественного суперагента.

– Плавник не жмет?– сдерживая улыбку, спросила София.

– Ты находишь меня смешным?!– удивленно воскликнул Алекс.

Софию это еще больше насмешило, но она всеми силами сдерживала смех, прикрыв рот ладонью.

– Нет, но…

– Но ты хихикаешь!

Ахматов сам рассмеялся и потрепал хвостик в ее руках.

– Хотите рыбки?– улыбнулась София.

– Если честно, я только что с охоты,– оглядываясь на стол с закусками, пошутил Алекс.– А вот роллы – деликатес, от которого не откажусь никогда!

– О-о, это роллы?! После того, как вы сводили меня в японский ресторан, я обожаю их,– аппетитно облизнулась девушка и потянулась к блюду с экзотической закуской.

– Завтра в восемь?– улыбнулся Алекс, нанизывая на острую палочку ролл.

– Что?– не поняла София.

– Ужин в японском ресторане.

– Как вы живо реагируете!

– А разве кошки любят вялую рыбу?

София устремила изучающий взгляд на маску Ахматова, но сквозь темный пластик не могла разглядеть его глаз.

– Некоторые кошки совершенно равнодушны к рыбе,– заметила она и выдернула свой хвостик из его рук.– Пойду прогуляюсь по залу.

На небольшом подиуме в центре зала появился распорядитель маскарада и громко объявил в микрофон:

– Дамы и господа, леди и джентльмены, не забывайте проявить всю свою находчивость и смелость, в конце вечера мы выберем лучший маскарадный костюм, и его обладателя ждет сюрприз. Веселитесь и играйте, пока вы в масках! В полночь маски падут, и вы будете раскрыты! Так давайте же выпьем за великое торжество Сатира!