Легенда о яблоке. Часть 2

Ахматова обошла стол, выдвинула из-за него свое кресло и медленно присела. Кроу сложил руки в замок на коленях, сосредоточил взгляд на лице молодой женщины и с грустью поведал свою историю.

Легенда была отчасти правдой, отчасти выдумкой, каждое слово в ней должно было убедить ее сохранить в тайне существование Брайана Дьюго и все то прошлое, которое было связано с этим именем. Брэд рассказал о своей вымышленной смерти и следующей за этим смене имени, причиной чему были его свидетельские показания об увиденном убийстве помощника сенатора в Вашингтоне, после которых ФБР предложило ему стать участником программы защиты свидетелей; о том, что все родные до сих пор считают его мертвым, кроме Софии, которой он не смог не рассказать о себе и которая хранит его тайну; рассказал о недавнем «знакомстве» с Элом, который тоже ничего не знал о друге юности, и что все это было суровой необходимостью, чтобы защитить свою семью и самого себя.

–…Я очень рискую, рассказывая тебе это, но иначе ты бы начала свое расследование и только усложнила бы ситуацию,– закончил Кроу.

– Ты столько пережил?!– ужаснулась Элен.

– Это было давно, и многое стерлось из памяти. И все же я всегда держу руку на пульсе. Привычка.

– Неужели ты думаешь, что я не сохранила бы твою тайну?– чуть обиженно спросила она и поднялась с кресла.

– Не трудно смолчать, когда тебя об этом спрашивает незнакомый человек. Но в других обстоятельствах, хоть в обычной беседе с Элом у него дома, это сложно контролировать. Особенно, если не знаешь, что дом находится под наблюдением…

– Что? Его дом?!– поразилась она.

– Прошу тебя, Элен, ты должна понимать, в какой организации служит твой брат! ФАМО всех держит под контролем, равно, как и мой департамент. И лучше, если ты не будешь посещать дом брата, пока не поймешь, что сможешь вести себя естественно и не станешь смотреть по сторонам, выискивая, откуда на тебя смотрит камера или где находится «жучок». Понимаешь меня?

Элен в тревоге задумчиво свела брови и сделала несколько бесцельных шагов по кабинету. Нелегко было сразу принять рассказ Брайана, но она понимала, что ей нужно было только немного времени, и все стало бы на свои места. Она нисколько не сомневалась в своей способности сохранить тайну Дьюго и не сомневалась, что смогла бы жить с ней и помогать любимому мужчине. Только бы он остался в ее жизни навсегда.

Брэд наблюдал за Элен, вспоминая детали состоявшегося разговора, и неожиданно поймал себя на мысли, что перед ним уже не та юная девушка, что была десять лет назад, а совершенно иная, уже взрослая женщина – восхитительно выразительная, утонченная, деловая леди, от которой уже не хотелось бежать и скрываться и от которой трудно было отвести глаза. Она выглядела потрясающе. И впервые Брэд почувствовал сожаление, что его мысли и душа не увлечены женщиной, которая самозабвенно хранит свое сердце для него, а все еще принадлежат жестокосердной, амбициозной, но такой горячей и ослепительной рыжеволосой Мэри – Жанне. В груди резануло, словно лезвием. Однако он не дал воли воспоминаниям о мисс Фурье испортить впечатление от присутствия Элен и, кашлянув, обратился к молодой женщине:

– Я тебя шокировал?

– Еще как!– нервно улыбнулась она.

– Элен, знаю, что ты меня поняла, но прошу тебя – ни с кем ни при каких условиях не заводи речь обо мне. Ни с братом, ни с родителями, ни с Софией. Ни на улице, ни у кого-либо в доме – нигде… По телефону особенно!

– Бог мой!– ахнула Элен и прикрыла рот ладонью,– ведь София тоже работает в ФАМО!? За ней тоже следят!?

– Даже за уборщиками помещений…

– А она об этом знает?

– Нет. И не стоит ей об этом говорить. Она живет обычной жизнью, мы встречаемся редко, и она просто никому не говорит обо мне. София не смогла бы жить в квартире, зная, что за ней следят,– солгал Кроу, но поймал себя на том, что ему любопытно понять, как Фисо удалось свыкнуться с этим фактом.

Элен остановилась напротив Брайана, присела у его колена и вкрадчиво спросила:

– Ты ведь теперь не исчезнешь?

Брэд подался вперед и заглянул в ее глаза.

– Мне нравится моя жизнь, работа. И мне не хочется это менять. Но если ты не сумеешь держать язык за зубами, мне придется исчезнуть навсегда из жизни всех. Не причиняй мне такой боли!

– Нет! Что ты?!– клятвенно заверила она.– А мы бы могли видеться… хотя бы иногда?

– Не вижу в этом ничего опасного.

– Правда?– обрадовалась Элен и, не сдержав чувств, обняла его за шею.

И когда теплые пальцы Элен коснулись кожи на шее Брэда, он вдруг ощутил в себе решимость освободиться от власти Мэри и открыться новому чувству, появление которого никак не ожидал: такого теплого, трогательного, что невольно крепко обнял женщину и, преисполненный энтузиазма, улыбнулся себе.

– Брайан, я так рада, что ты появился!– нежно призналась Элен и отстранилась от него.

– Брэд,– поправил он, пристально глядя ей в глаза.

– Прости… Брэд, Брэд, Брэд… Кроу!– затрясла головой Элен.

– И я рад видеть тебя,– улыбнулся он со странным безымянным чувством, от которого вдруг защемило в груди и все мышцы тела разом потянуло.– Пожалуй, я пойду…