Легенда о яблоке. Часть 2

– Вы не могли бы дать мне полотенце?– скрестив руки на груди и дрожа от холода, попросила София.

– Сейчас принесу… извини…

– Я могу воспользоваться вашим телефоном?

– Разумеется,– бегом поднимаясь на второй этаж, крикнул Алекс.

София прошла в гостиную, к камину и взяла переносную трубку. Афина последовала за девушкой и встала у ее ног. Девушка настороженно взглянула в глаза собаке и мягко сказала:

– Тебе чего, собачка?

Афина не сводила глаз с телефона, будто девушка собиралась его унести.

– Тебе нужен телефон?

Собака громко залаяла. София вздрогнула и отступила на шаг назад. Афина грозно шагнула ближе. Девушка подняла руки выше и замерла, опасаясь сделать лишнее движение.

– А это что такое?– сердито произнес Ахматов, спустившись в гостиную и застав Афину у ног девушки.– Афина, на место!

Собака игриво оглянулась на хозяина, но выполнила его команду, прошла в холл и легла у двери.

– Испугалась?– протягивая девушке полотенце, спросил Алекс.

– У меня сердце в пятки ушло,– дрогнул голос Софии.– Я только взяла телефон, а она как залает…

– Она просто обожает эту трубку… Теперь можешь звонить спокойно,– улыбнулся он, любуясь мелкими кудряшками на щеке Софии.

Мэдисон взяла полотенце, прижала его к груди и быстро набрала номер таксопарка.

– Алло, пришлите такси… А? Подождать? Хорошо, жду…

– Такси?– удивился Ахматов.– Может, ты обсохнешь, я заварю чай…

– Нет, нет… Мне давно уже пора. Я и так слишком задержалась…

– А мне очень приятна твоя компания,– не желая отпускать девушку, сказал Ахматов и пытливо посмотрел на нее.– Дождь скоро закончится, и я сам тебя отвезу.

София почувствовала, что Алекс хочет удержать ее любым способом и, быстро обтерев лицо полотенцем, решительно проговорила:

– Я обещала быть сдержанной, не заставляйте меня нарушать свое слово. Пожалуйста, не настаивайте.

– Хорошо, я отвезу тебя прямо сейчас. Только переодену футболку…

– Нет, не нужно…– растерялась София и разозлилась от неловкости, которую испытывала рядом с ним.– Я лучше пойду…

В телефон ответил диспетчер, и София попросила Алекса назвать его адрес. Он взял трубку и невозмутимо проговорил:

– Девушка, извините, но нам уже не нужно такси.

София возмущенно вскинула брови:

– Ну что вы за упрямец?

– Я отвезу тебя,– уверенно ответил Ахматов и бросил трубку на диван.– Не уходи, я на одну минутку…

Он пошел к лестнице, а София настороженно огляделась и медленно пошла к парадной двери. «Все шло так хорошо, зачем он снова настаивает?..»

– Слушай, а оставайся сегодня у меня? У меня есть комната для гостей?– услышала она неожиданное предложение Алекса, когда уже была в шаге от выхода.

– Спасибо, но нет,– ответила она и остановилась.

У двери лежала Афина. Заслышав голос девушки, собака грозно поднялась на лапы и перекрыла проход. София оторопела от страха и неподвижно смотрела на сенбернара.

– Она тебя не выпустит,– засмеялся Алекс, подошел к Софии и встал у нее за спиной.

– Так скажите ей что-нибудь,– шепотом испуганно потребовала она.

– Не хочу…

– Вы с ума сошли?!– разозлилась София, но ничего не могла сделать со своим страхом.– Она же съест меня!

Заметив, как собака обнажает клыки, девушка медленно попятилась и почти сразу наткнулась на грудь Ахматова. Он не сдержал смеха и нежно коснулся ладонями ее плеч.

– Афина не питается прелестными молодыми женщинами. Она обожает свиные хрящи.

– Тогда почему она смотрит на меня, как на большой свиной хрящ?– возмутилась София.

– Я бы сказал,– шутливо начал Алекс и склонил голову к ее ушку,– вы очень аппетитная особа…

– В вас нет ни совести, ни сострадания,– фыркнула София и нервно дернула плечами, чтобы сбросить руки мужчины.

– Прости, но я серьезно прошу остаться у меня на ночь.

– Не смейте принуждать меня таким образом!

– Что ты, разве я принуждаю? Я об этом и не думал. Я рассчитывал на твою благосклонность…– он сделал многозначительную паузу и добавил как можно мягче:– И твое благоразумие.

София оглянулась на него, понимая, что его слова что-то означают, но не могла понять их смысл и от этого все сильнее раздражалась:

– Благоразумие?

– Дождь же все-таки,– подмигнул Алекс и лукаво улыбнулся.

– Ну вы и шутник…

– Я думал – у нас роман?– играл Ахматов.

– Ах, ну да!– догадалась София, к чему все это представление.– А я и забыла, что влюблена в вас по уши!

Ее насмешливый тон был принят к сведению. Алекс укоризненно качнул головой. Они оба играли на грани. Если их и прослушивали в данный момент, то в реальности никогда бы не подумали, что садомазохизм основа их отношений. Они «швырялись» друг в друга острыми словами, будто иного способа получить удовольствие и не знали.

София и Алекс еще долго стояли у двери, не уступая друг другу в красноречии. Затем она замолчала и закрыла глаза.

– Я многого прошу?– осторожно спросил Алекс, понимая, что перегнул палку.

– Я вижу, вы решили отомстить мне?– спокойно высказала София.– Хорошо! Показывайте свою гостевую комнату. Надеюсь, дверь запирается изнутри?

– Если тебе страшно, я поставлю Афину у двери!

– Вы меня уморили,– натянуто улыбнулась она.