Легенда о Вороне и Лотосе

Узнал. Но пока он потратил несколько секунд на это открытие, я уже атаковала его. Я была слишком быстра, чтобы он просчитал шаги. Сегодня это была веселая мелодия. Мелодия, окружившая и легко атаковавшая его акупунктурные точки[21] веточками. Эту мелодию не мог нарушить даже его злобный вой и выпадающий меч. Я подхватила оружие, и последняя нота пропела острием у его горла.

– Ты!

Теперь была моя очередь радоваться новой встрече.

– Где твоя кузина? Ее чудесный порошок сейчас пришелся бы как нельзя кстати.

– Позови его! – За несколько дней мудрости и разума в этих глазах не прибавилось.

– Вы знаете его? – Ду Хувэй подошел ближе, держась за руку.

– Вы ранены?

– Пустяки.

Как скажете, советник.

– Не имею чести знать имени этого господина, – холодно ответила я.

– Мое имя Сун Кай! – взревел мой неудачливый противник.

– О, значит, его имя Сун Кай.

– Сун Кай? Вы из рода Сун?

– Да! Я из рода Сун! И я требую, чтобы вы привели его сюда!

– Кого? – Тихий, вкрадчивый голос Ду Хувэя начал действовать мне на нервы.

– Бай Сина! – выпалил господин Сун.

Я рассмеялась:

– Зачем? Мстить за кузину?

Сун Кай уставился на меня и несколько раз моргнул.

– Не только за нее! За весь наш род! За меня!

– Бай Син обидел вас? – теперь вкрадчиво и дружелюбно говорила я.

– Он унизил меня, и я требую расплаты!

– Глава Бай посмел унизить вас?

Сун Кай становился все значительнее в моих глазах.

– Он…

Топот ног неумолимо приближался. Кажется, отряд уже мчался сюда. Но прежде других в комнату влетел Цзянь Фэн, очень некстати оборвав эту занимательную беседу.

– Советник!

– Страж Цзянь!

– Мне сообщили, что кто-то одурманил стражников и проник в Учение. Как он только…

– Цзянь Фэн! – Я шикнула на него и приставила палец к губам. – Господин Сун, продолжайте. Как же Глава Бай посмел унизить вас?

Семья прелестной Сун Лин узнала, что ее возлюбленный пока не может прислать ей брачных даров? Как печально, что Бай Син мог иметь лишь одну жену. И как печально, что когда-то мне пришлось принять эту честь на себя.

– Он… он просто пришел и… и… – Гнев и отчаяние мешали ему говорить, но тем самым только распаляли мое любопытство.

– Что происходит?

Кажется, Цзянь Фэн, в отличие от меня, не находил эту ситуацию столь любопытной. Когда дело касалось Бай Сина, он всегда становился неприлично серьезен.

– Господин Сун осмелился ворваться в Учение, чтобы защитить свою честь, верно, господин Сун?

– Да, свою честь!

– Гао Фэнь! Ступай и доложи Главе.

Я с вызовом уставилась на него. Даже Ду Хувэй не повышал на меня голоса.

– Госпожа Гао, как Страж Учения я приказываю вам!

Он рассердился не на шутку.

Что ж.

Я улыбнулась Сун Каю и с сожалением проговорила:

– Вам стоило рассказывать быстрее, ведь больше никто вас слушать не станет. Особенно Страж Цзянь.

Я бросила на последнего красноречивый взгляд и вышла. Стоило мне ступить за порог, я метнула камешек в ногу Цзянь Фэна. Он даже не обернулся.

Идти к покоям Главы мне не пришлось. Я прошла двенадцать шагов, как Бай Син появился прямо передо мной.

– Глава!

Я поклонилась, лишь бы не смотреть ему в лицо.

– Сун Кай?

– Он так представился.

– Что еще он сказал?

– Ну…

– Гао Фэнь!

Я резко подняла глаза.

– Думаю, к тому моменту, как вы придете, Цзянь Фэн уже зашьет бедняге рот.

Бай Син кивнул и направился к покоям советника.

– Глава Бай! – Я догнала его. – Он не смог бы добраться, если бы Сун Лин не провела его сюда.

– Госпожа Гао, вы боитесь, что меня легко одурачат?

Я боялась, что его уже одурачили. Те, кого он бы и не подозревал. Глядя ему в лицо, я вдруг подумала: не было ли ошибкой защищать Ду Хувэя? Может, Сун Кай был посланником Неба, решившего защитить Бай Сина от предателей?

– Гао Фэнь, если ты будешь так меня останавливать, Цзянь Фэн успеет зашить ему не только рот.

Я вздрогнула и поняла, что уцепилась за его рукав. Я поспешно отпустила его и отошла в сторону.

– Пойдем.

Пойдем? Он дозволял мне послушать россказни этого сумасшедшего?

24

Сун Кай лежал у ног Цзянь Фэна скрюченной улиткой, потерявшей свой панцирь.

– Подними его.

– Глава Бай! – Цзянь Фэн отвесил поклон Бай Сину и даже не посмотрел на меня.

– Вэй-гэ… – Глава подошел к кузену и коснулся его окровавленного рукава. – Пошлите за лекарем Гу.

– Царапина. – Ду Хувэй отстранил его руку и кивнул, потом взглянул на меня и отдал поклон: – Если бы госпожа Гао вовремя не пришла мне на помощь, боюсь, этот господин взял бы меня в заложники.

Или того хуже.

Бай Син бросил на меня взгляд, полный отнюдь не братской благодарности. Он будто спрашивал: «И что же госпожа Гао делала так поздно у покоев советника, если в это время должна была спать в другой части Дворца?» К счастью, он не спросил этого вслух, а только сказал:

– Кажется, госпожа Гао наконец начала творить благие дела, а не просто нарушать приказы.

Не давая мне возможности ответить на его колкость, он повернулся к пыхтящему Сун Каю. Цзянь Фэн рот ему не зашил, но чуть повредил челюсть.

– Господин Сун, что привело вас ко мне?

Сун Кай собрал все силы и выпрямился, чтобы бросить свой гнев прямо в лицо обидчику.