Легенда о Вороне и Лотосе

Я подавила крик рукой. Рассвет уже тихо подкрадывался, но я чувствовала только холодную дрожь. Я сидела на кровати, обхватив колени руками, пока не наступило настоящее утро и не постучала служанка. Завтрак и холодная вода для умывания должны были спасти меня.

Я разрешила ей войти и натянула одеяло, чтобы она не заметила моего уставшего лица.

Я ждала услышать, как поднос опускается на столик, а шаги поспешно удалятся. Но вместо этого кто-то подошел к кровати.

Меня прошиб холод, и я резко села.

– Госпожа Гао.

На меня смотрела Сун Лин. Я выдохнула и попыталась улыбнуться.

– Вы?

Она кивнула и присела рядом. Потом, не говоря ни слова, взяла мою руку и принялась изучать пульс.

– Госпожа Сун…

– Мне правда жаль, что я так обошлась с вами.

Она говорила искренне, и я должна была извиниться перед ней.

– Мне тоже жаль. Я говорила слишком резко с вами, прошу простить мою несдержанность. Я вовсе не злюсь на вас.

Сун Лин мягко улыбнулась, будто мои слова обрадовали ее. Она была хорошей девушкой, наставница бы постыдилась меня вчера.

– Как ваш брат, ему лучше?

– Он совсем отказывается принять произошедшее. Он считает себя молодым господином, перед которым лежат все горы и реки. – От ее теплого голоса веяло печалью.

– Когда один перестает бороться, другому приходится делать это за двоих, – прошептала я. – Должно быть, вам было трудно так долго нести эту ношу одной.

– Я должна сохранить все знания Великой Цзи Динь и уберечь их от рук недостойных. Моя ноша тяжела, но я бы не пожелала другой.

Полная спокойствия и достоинства. Сун Лин чем-то напоминала мне наставницу. Только Юэ Гуан совсем не дорожила своей жизнью, а госпожа Сун знала, что ее жизнь бесценна.

– На самом деле я должна поблагодарить вас. Вы случайно спасли мне жизнь.

– Глава рассказал мне. Госпожа Гао, вам стоит быть осторожнее.

Сун Лин вдруг строго посмотрела в глаза.

– Кажется, ваш сон был тревожным.

Я выглядела так плохо?

– Огонь Небес опасен для вас. И хотя ваш пульс говорит, что нет угрозы… – Она раскрыла мешочек, висящий на поясе, и достала черный пузырек. – Если почувствуете себя хуже, сразу примите это.

– Что это?

Сун Лин вложила пузырек в мою руку и поднялась.

– Прошу, не держите на меня зла. Если вам понадобится моя помощь, я никогда не откажу.

– Благодарю, госпожа Сун.

Она поспешно ушла, а через пару минут в дверь постучала служанка. Девушка принесла воду и чистое платье.

– Госпожа Лу просила позаботиться о вас.

Я умылась, надеясь, что холодная вода смоет тень кошмаров с моего лица.

– Госпожа….

Служанка держала платье наготове.

Я коснулась ткани и вздохнула. Слишком нежная, дорогая и непрактичная. Она рвалась от одного удара, но прекрасно подходила к милому личику молодой госпожи.

Светло-голубое платье, белый пояс и тонкая вышитая накидка. Цвета Учения Лотоса. Они странно смотрелись на мне.

Служанка восторженно взглянула на меня, будто одно платье сотворило чудо. Я подошла к зеркалу. Слишком бледная, и щеки совсем впали. Платье Лу-Лу было прелестно, но не настолько, чтобы скрыть мое осунувшееся лицо.

– Госпожа, вам нравится?

Конечно, мне нравилось. Я выглядела как служанка, тайком примерившая наряд госпожи. Я не позволила девушке уложить мне волосы и наскоро расчесала их сама.

– Госпожа Лу просит вас позавтракать с ней.

Я кивнула и отослала девушку. Зеркало смеялась надо мной, говоря, что в моих волосах не хватает только шпильки с белым лотосом. Зеркало было право. Я поспешно принялась искать свое старое платье. К счастью, шпилька все еще лежала в тайном внутреннем кармане. Я спрятала ее подальше от чужих глаз в рукаве рядом с пузырьком, подаренным Сун Лин, и вышла.

Стоило мне пройти несколько шагов, как я почувствовала взгляд и резко обернулась. На меня смотрел Бай Син. Он стоял недалеко от покоев, в которых я спала, и о чем-то беседовал с Сун Лин. Я поспешно отвернулась, не желая нарушать их уединение. Но через четыре шага его рука мягко развернула меня. Госпожи Сун уже не было видно. Кажется, я все-таки помешала им.

– Гао Фэнь. – Его голос сегодня был подозрительно вкрадчив. Несколько минут он смотрел на меня, не давая и пошевелиться под его взглядом. Потом я вспомнила, что он все еще держит мою руку, и попыталась вырвать ее.

– Почему госпожа Сун поспешно ушла? – прошептала я.

– У госпожи Сун полно своих забот. А вам следует позаботиться о себе.

– Вы так холодно говорите о ней, будто ее заботы совсем вас не касаются.

– А должны касаться?

Он пытался сбить меня с толку.

– Вам лучше знать.

Я подняла глаза и прошептала:

– Надеюсь, вы честны с ней.

Вдруг его губы дрогнули. Я могла поклясться, что на секунду он улыбнулся. А потом резко наклонился ко мне:

– Кажется, вы ошиблись в расчетах. Вам стоит все обдумать еще раз.

Когда он оказывался так близко, я переставала дышать. Предательское воспоминание заставило меня вздрогнуть. Мой сон. Его губы. Я закрыла глаза и отступила на шаг.

– Госпожа Лу ждет меня к завтраку.

Я убежала. Я убежала от него, совсем как в детстве. Без оглядки, впустую. Но теперь я убегала не разозленная его безразличием, я убегала, чтобы спастись от мысли, что У Минчжу хочет остаться.

27