Первым, еще в одиночку, из столицы в Одессу прибыл Федор Фомин, начальник особого отдела ВЧК, и было это еще в 1919 году. Чуть позже в Одессе появился чекист Стас Реденс, которого прозвали Стах (букву «р» Реденс не выговаривал, поэтому слово «страх» превратилось в его кличку), а вместе с ним — около восьмидесяти чекистов и милиционеров. Затем на смену Реденсу приехал Макс Дейч — близкий друг Феликса Дзержинского, которого считали «серым кардиналом» центрального аппарата ЧК.
Не удивительно, что руководство Лубянки проявляло такой интерес к Одессе, которая была крупнейшим морским портом. Через него шли грузы и товары из Европы, но процветала и контрабанда. К тому же в городе чувствовали себя как дома представители британской и румынской разведок. Да и лучшие фальшивые деньги и документы, как мы уже знаем, не один десяток лет печатали именно в Одессе. Кроме того, процветали наркопритоны под управлением китайцев. Но нашим читателям все должно быть понятно и без объяснений.
Московское начальство не доверяло никому в этом городе, и потому во главе одесской ЧК весь интересующий нас период — с 1918-го по 1922 год — стояли чекисты из Москвы. Они были командированы с единственной целью: собрать информацию, необходимую для крупномасштабной зачистки Одессы от криминала. Такая база данных с подробными досье лидеров одесского преступного мира была создана к началу 1922 года. В то же время люди с Лубянки понимали, что на силы одесской милиции при проведении серьезных операций лучше не полагаться — одесский Угро, впрочем, как и местная ЧК, был подвержен коррупции, а вожаки банд немедленно получали сведения о готовящихся против них операциях.
И тогда было решено отправить в город специальную группу, состоящую исключительно из московских чекистов, которых мы сейчас назвали бы «чистильщиками». Они должны были провести крупномасштабную операцию, в ходе которой уничтожить всю верхушку криминального мира Одессы. Подобный опыт у москвичей уже имелся. Такой «ударный рейд» на Одессу, осуществленный в 1920 году, закончился тем, что бандитов массово расстреливали прямо на улицах.
Но сейчас было решено действовать тоньше. Лидером одесского криминального подполья в то время был вор по кличке Бриллиант, которого не знали в лицо даже чекистские агенты и осведомители. Около полугода в Москве разрабатывали сценарий этой операции. В соответствии с ним в Одессу должны были прибыть «гастролирующие бандиты», которые на самом дели являлись опытными оперативниками МУРа. Руководил ими некто Берг, чекист: в архивах сохранилось несколько имен. Впрочем, в ЧК вполне сознавали, что такая залетная банда, появившись в Одессе, может спровоцировать нешуточное противостояние и даже нечто вроде локальной гражданской войны. На тот момент в городе мирно уживались несколько крупных преступных группировок, давно решивших между собой все вопросы и соблюдавших определенную «воровскую концессию».
Негласный свод соблюдаемых ими правил, в частности, предполагал, что можно сдать чекистам своих собратьев, отказывающихся выплачивать долю в воровской общак. Таким образом, «гастролеры» в Одессе вынуждены были бы встретиться лицом к лицу с самыми жестокими представителями бандитского мира, а те при желании навели бы на незваных гостей и местную ГубЧК. В связи с этим для московских милиционеров, собравшихся внедряться на одесское криминальное дно, придумали целую легенду. В соответствии с ней переодетые оперативники собирались выдать себя за разведгруппу Нестора Махно и с этой позиции общаться с местными криминальными авторитетами. Такая легенда долго не продержалась бы, но помогла бы выиграть время. В дополнение к ней существовала еще одна деталь плана, разработанного на Лубянке. Точнее, не деталь, а персонаж, причем женского пола. И имя его было Мурка.
Участие женщины в опергруппе МУРа тогда казалось не просто возможным, но даже необходимым. Впрочем, по криминальным законам женщина не могла возглавлять банду. Скорее ей следовало стать подругой вожака, ведь в то время говорили: «Баба в банде — вору на фарт». Ко всему прочему, обольстительная красавица могла быть воровкой, крупной мошенницей, шулером, гадалкой, кем угодно еще… В Москве знали, что Бриллиант имеет слабость по части женского пола, вот поэтому и понадобилась Мурка — как своего рода приманка для него в этой операции под прикрытием. Так и в настоящее время называют подобные операции спецслужб, если занятые в ней сотрудники выдают себя за других лиц и одеваются в штатское. Отметим лишь один важный нюанс: как это бывает и в наше время, главная героиня не знала точно, какая именно роль ей отведена. Впрочем, легенду для нее сочинили отменную — Мурка наводила страх даже на видавших виды одесских бандитов.