Легенды доблестных времен

Гийома со связанными руками водрузили на лошадь и приказали Мелоуну не сводить с нерадивого оруженосца глаз.

Мелоун сиял от радости, получив отличную возможность расплатиться со своим обидчиком, недавно надававшим ему вполне заслуженных тумаков.

– Иуда! – презрительно бросил в сторону оруженосца сэра Дорвальда Гийом и в ту же секунду получил от оного по шее.

– Сэр Нэвил… – обратился к пребывающему в шоке после встречи с весёлыми девицами рыцарю сэр Бонифаций. – Нет ли у вас на заметке какого-нибудь благородного друга, который мог бы составить нам компанию на предстоящем Турнире Чести? Ведь по правилам нас должно быть не меньше шести человек.

– Шесть человек? – удивился сэр Дорвальд.

– Ну да, мой друг, – подтвердил сэр Бонифаций, – ведь мы будем соревноваться командами.

– В самом деле…

Сэр Нэвил попытался выйти из ступора, и лишь вид безучастного ко всему Бертольда, повидавшего много на своём долгом веку, частично вернул ему душевное равновесие.

– У меня есть на примете один рыцарь… – хрипло ответил сэр Нэвил.

– Можно полюбопытствовать, как зовут этого, без сомнения, во всех отношениях достойного джентльмена? – Сэр Бонифаций был сама любезность.

– Как зовут… м… м… сэр Вальтасар Шестнадцатый.

– О, славный древний род…

– Именно!

– Что ж… – Сэр Бонифаций снова опустил руку в седельную сумку. – Сэр Йорик, нам нужно чтобы вы… О-О-О-О…

Крик получился настолько неожиданным, что ветхий оруженосец сэра Нэвила, замыкающий отряд, проснулся и, подслеповато поглядев на группу рыцарей, старчески прошамкал:

– Пи-пи…

Сэр Нэвил тут же спешился, помог старику слезть с лошади и отвёл под руку за угол ближайшего здания.

А тем временем сэр Бонифаций, потрясая прокушенным пальцем, извергал страшные проклятия.

– Ах ты гнусное дьявольское отродье, презренный недомерок, пародия на человека, лживый клубок змей…

– Да-а-а-а… – протянул сэр Гэвин. – Это было опрометчиво…

– Вы о чём, сэр? – не понял сэр Дорвальд.

– Не нужно было снимать кольчужную перчатку!

Гомункулус отомстил, и отомстил со свойственным волшебному существу вероломством и подлостью.

Пользуясь тем, что сэр Бонифаций забыл прикрыть крышку стеклянной колбы, Йорик изловчился и больно цапнул своего хозяина за беспечно просунутую в сумку руку.

Маленькая месть свершилась!

– А нечего было пугать мною добропорядочных горожанок! – угрожающе донеслось из сумки.

– Добропорядочных?!! – не поверил своим ушам сэр Дорвальд. – Да в моём Мелоуне больше добропорядочности, чем во всех тех… стыдно сказать… женщинах!

– То были очень добрые женщины! – возразил благородному рыцарю гомункулус. – А что, как не добро, является главной добродетелью человека? Делай добро ближнему своему, и тогда воздастся тебе на небесах по заслугам.

Услышав упоминание о падших женщинах, вернувшийся с Бертольдом из-за угла сэр Нэвил нервно затрясся.

– Жаль, что тебя нельзя повесить, – кровожадно проревел сэр Бонифаций, – хотя Балониус Сарабандский определённо придумал бы, что с тобой сделать.

В ответ гомункулус демонически рассмеялся, за что тут же поплатился. Стеклянная емкость была плотно закрыта съехавшей набок крышкой и завёрнута в чёрный шерстяной платок. Ещё минута – и послышалось тихое мирное посапывание.

– А как же сэр Вальтасар?!! – спохватившись, вскричал сэр Гэвин. – Как мы узнаем, где искать сего достойного рыцаря?

– Не проблема, – ответил бережно усаживающий на рыжую клячу своего верного оруженосца сэр Нэвил. – Достаточно посетить самые знаменитые кабаки северной Англии, и наверняка в одном из них мы отыщем моего старого друга.

Услышав о кабаках, связанный Гийом заметно приободрился, но очередной тычок под рёбра от бдительного Мелоуна резко испортил парню настроение.

– Так чего же мы ждём? – удивился сэр Бонифаций. – Вперёд, на поиски сэра Вальтасара!

Сказано – сделано.

Но не так-то просто оказалось найти прославленного рыцаря.

Кабаков-то по славной Англии разбросано немерено.

Да и подавали там такие

напитки.

Увлекательное путешествие благородных рыцарей в далёкий Армелот грозило оборваться ещё в самом начале.

Следовало немедля прибегнуть к помощи Йорика, но уж больно сильно осерчал на волшебного помощника сэр Бонифаций, время от времени косясь на прокушенный палец и краснея от злости.

Для сэра Нэвила, опрометчиво вспомнившего о давнем друге, посещение кабаков и вовсе превратилось в самую настоящую пытку, ибо женщин в подобных заведениях было хоть пруд пруди.

Притом каких женщин!

Женщин легкодоступных.

– О Боже… – бормотал рыцарь, глядя, как в одном из веселых заведений выплясывали пьяные крестьяне в обнимку с Дородными белотелыми красавицами. – Право же, это такое испытание для меня, такое испытание…

– Не робейте, дружище! – Сэр Бонифаций с лязганьем хлопнул сэра Нэвила по закованному в броню плечу. – Зайдем вместе и посмотрим, нет ли там благородного сэра Вальтасара.

– Я… я… не могу…

– Пересильте свой страх! Представьте, что страх – самый ненавистный ваш противник, и вы вот-вот пронзите его своим боевым копьём.

– Ой, прошу вас, не нужно про копьё… – простонал сэр Нэвил, казалось, готовый в любой момент грохнуться в обморок.