Легенды доблестных времен

Расположившись за широким столом, грустные рыцари заказали жареную баранину и вина.

Положение было не ахти. Сэр Нэвил решительно избегал исполнения своего обещания, а проклятый гомункулус молчал, словно пытаемый церковниками еретик-чернокнижник.

– Ещё не всё потеряно, друзья! – заявил сэр Бонифаций, извлекая из-за пазухи колбу и ставя ёмкость с гомункулусом прямо посередине стола.

– Сэр, мне кажется, вы поступаете весьма опрометчиво, – предупредил друга сэр Гэвин. – Тут слишком людно, сэра Йорика могут заметить, и тогда встречи с инквизицией нам не избежать.

– А… ерунда… – отмахнулся сэр Бонифаций. – Если кто случайно и бросит взгляд на наш стол, то решит, что это закуска, ну, к примеру, мочёное яблоко.

– Сам ты закуска! – тут же рявкнул рассерженный Йорик. – Причём протухшая.

– Ну а если кто-нибудь обратит внимание, что мочёное яблоко разговаривает, – проигнорировав всплеск праведного гнева, продолжил сэр Бонифаций, – то даже тогда никаких проблем у нас не возникнет, ибо, как видите, все посетители паба уже порядком пьяны.

И действительно.

Здоровенные матросы, непонятно как оказавшиеся в Норидже, уже вовсю горланили свои любимые морские песни. Парочка пьяных шотландцев тихонько мутузила двух оборванных бродяг, орудуя сдувшимися волынками. Подозрительного вида личности в чёрных плащах играли в кости, и горка золотых монет на их столе заметно росла.

– Что ж, – согласился сэр Гэвин, – вы действительно правы.

Служанка принесла вино.

Сэр Бонифаций добродушно улыбнулся и, налив себе полный кубок, одним махом осушил его, затем удовлетворённо крякнул и, вытерев намокшие усы, с интересом посмотрел на гомункулуса.

На глаза Йорика навернулись слёзы.

– Такое вино, и, считай, уже в сортире! – горестно воскликнуло волшебное существо, бессильно скрежеща зубами.

– Хочешь? – Сэр Бонифаций словно дьявол-искуситель встряхнул тёмно-зелёную бутылку.

– Мог бы и не спрашивать, – огрызнулся гомункулус, – будто сам не знаешь.

– Услуга за услугу!

– Я так и думал, что ты скажешь нечто в этом роде, обжора!

– Ну так как, согласен?

– Сначала вино! – бескомпромиссно отрезал Йорик.

Сэр Бонифаций кивнул и, приоткрыв колбу, немного плеснул туда чудесного напитка.

– О… – облизнулся гомункулус. – Десять лет выдержки!

– А как ты определил? – пришёл в восторг сэр Вальтасар.

– Обижаете? С моим-то опытом. Давай, пузач, лей ещё!

– Размечтался! – И сэр Бонифаций демонстративно заткнул бутылку пробкой. – Сначала ответь, где нам найти сэра Нэвила?

– Запросто, – фыркнул гомункулус. – Он здесь, в этом самом пабе!

– ЧТО?!! – И все пятеро благородных рыцарей в изумлении выскочили из-за стола.

– За соседним столом, точнее, – волшебное существо скосило глаза куда-то влево, – под столом.

Благородные господа проследили за взглядом Йорика.

Йорик смотрел на столик с подозрительными игроками в кости, походившими на наёмных убийц.

– Господа, я сейчас всё проверю! – пообещал сэр Дорвальд и с надменным видом подошёл к игрокам.

– Что ставишь, благородный?!! – тут же поинтересовался один из злодеев, алчно глядя на позолоченные доспехи рыцаря.

– Твои передние зубы! – спокойно ответил сэр Дорвальд.

Наглец всё понял и, отвернувшись, продолжил игру.

Сэр Дорвальд с лязганьем присел на корточки и с любопытством заглянул под стол.

Под столом и впрямь лежал сэр Нэвил, служивший в данный момент удобной подставкой для ног играющих.

Сэр Дорвальд выпрямился и неспешно вернулся к друзьям.

– Ну что?!! – нетерпеливо спросил сэр Бонифаций.

– Он там! – коротко кивнул сэр Дорвальд. – Но один я его оттуда не вытащу, уж слишком тяжёл.

– Я помогу вам! – кивнул сэр Бонифаций и, торопливо влив в ненасытный маленький ротик гомункулуса вторую бутылку вина, поспешил за сэром Дорвальдом.

Рыцари поднатужились и с большим трудом (под тихие смешки окружающих) выволокли сэра Нэвила из-под стола.

– Мёртв? – мрачно осведомился сэр Бонифаций.

– Скорее уж мертвецки пьян! – ответил принюхивающийся сэр Дорвальд. – Сможем ли мы его понести?

– А почему бы и нет?!!

Рыцари снова поднатужились и кое-как доволокли сэра Нэвила до своего стола, где усадили на крепкую скамью.

Сэр Нэвил не подавал признаков жизни.

– Ох и разит же от него! – восхищённо прицокнул языком сэр Вальтасар. – Я только один раз так напивался… так сказать, до потери пульса, и то по случаю приобретения новых доспехов. Обмывал их трое суток, да так, что потом никак не мог вспомнить своё имя. Пытался прочесть его на фамильном гербе, но, к несчастью, забыл все английские буквы, кроме четырёх.

– И какие же то были буквы? – проявил заинтересованность невероятной историей сэр Гэвин.

– В, И, С, К, И! – с готовностью ответил сэр Вальтасар, с умилением разглядывая отвисшую челюсть сэра Нэвила.

– Может, нам её подвязать? – робко предложил сэр Дорвальд. – А то как-то некрасиво получается, не мужественно.

– Подвязать, конечно, можно! – кивнул сэр Гэвин, следя за напивающимися за дальним столом оруженосцами. – Но только тогда, когда сэр Нэвил отойдёт в лучший из миров.

– Думаете, там ему действительно будет лучше? – засомневался слегка захмелевший сэр Вальтасар.