Легенды Раэнора

— О да! — презрительно рассмеялся Номанатур. — А ты знаешь, мой многомудрый сын! Ну, тогда тебе должно быть известно, что сюда она приезжала вовсе не для того, чтобы увидеть тебя, молодой пустоголовый красавец, а чтобы встретиться со мной, дряхлым стариком. Потому, что у меня на плечах голова, а не бурдюк с вином.

— Ты видел Элен? — растерянно пробормотал Хаггар.

— Видел? Что мне пользы видеть ее! Я не влюбленный дурак! Я беседовал с ней, давал советы, обсуждал планы.

— Зачем ты отослал меня из Вальбарда? — перебил его Хаггар. — Зачем? Если ты знал, что она здесь, почему не дал нам увидеться? Как ты жесток, отец! Это не прихоть, не страсть. Это судьба. Ты не веришь мне! А ведь я мог быть счастлив. День, два, столько, сколько она была здесь. Это так много? Но ты отказал мне даже в такой малости! — Он в ярости стукнул кулаком по стене. — Я не сторожевой пес Вальбарда!

— У тебя есть долг!

— К демонам все долги! — выкрикнул Хаггар. — У меня есть только один долг — поехать к ней.

— Да? — язвительно усмехнулся правитель. — И что потом? Что ты будешь делать, когда приедешь в Раэнор? Что ты ей предложишь? Себя? –

Свою любовь и преданность.

— Щенок! — В гневе закричал Номанатур. — Очнись! Да в тебе, я гляжу, больше дури, чем в твоем младшем братце! Я ничего не знаю о княгине Раэнора?! И ты еще смеешь упрекать меня в том, что я отправил тебя подальше из Вальбарда! Ты погубил бы Элен в своем невежестве. Он к ней приедет! Она тебе не Эста, не девки из кабаков, даже не наши арандамарские принцессы! Древняя кровь течет в ее жилах, сынок. Благородная и огненная кровь мятежных королей Эалонда. Помнишь сказание о безумном Фале, которому вместо сердца Единый вложил в грудь пылающий камень, упавший с небес? Она из их рода. Кто ее мать, я не знаю, да, пожалуй, и никто не знает, кроме нее самой. А вот кто отец, скажу. Ты никогда не задумывался о странной судьбе маленького Раэнора? Мысль о том, почему на столь богатый и беззащитный край не наложил свою лапу Морн, не приходила в твою умную голову? Как ты побледнел! Ты прав, здесь есть от чего прийти в ужас. Отец Элен, бывший князь Раэнора — король Хьорланда, Черный Вестник Морна, его друг и советник.

— Нет!

— Да! Вот почему Раэнор еще существует.

Хаггар оперся о стену. Он пытался унять нервную дрожь, глубоко дыша и сжимая руки в кулаки. Номанатур неумолимо продолжал:

— Хватит ребячиться. Подумай, чем обернется для тебя любовь. Клеймо ляжет на тебя, позорное, несмываемое. И обратной дороги сюда, в Арандамар, у тебя не будет. Придется пожертвовать всем. Жезла правителя Арандамарского королевства тебе не видать. Ибо наши подданные не доверят тебе власть, узнав, с кем ты связал свою судьбу.

— Она жертвует большим — своим бессмертием.

— Ну, для кого-то смерть — благо.

Хаггар отошел к окну, оперся плечом о стену и, устремив взгляд в темное звездное небо, задумался. Номанатур простонал:

— Неужели мне суждено лишиться наследника?

Хаггар, не оглядываясь, ответил:

— У тебя два сына, отец. Есть еще младший, Хэльмир.

— Почему ты так упрям? Почему не ему встретилась она? Хаггар, сынок, я еще не все тебе рассказал. Вам придется оставить Раэнор и бежать в Хьорланд. Весь Запад будет преследовать вас, как зверей.

— Почему? Элен не сделала вам ничего плохого!

— Кому есть до этого дело? Кто помнит, что Черный Вестник давно покинул Раэнор? Зато о проклятии никто забывать не хочет.

— Какое проклятие? — презрительно усмехнулся Хаггар. — Сказка о том, что в любви нам будет грозить смерть? Чем она так беспокоит наших праведных владык?

— И этого ты не знаешь! Давно, во времена Великих битв, один из королей альвов, преданный Черным Вестником, умирая от руки Морна, произнес странное пророчество. Он сказал, что отныне жизнь господина будет зависеть от жизни его вассала-предателя. Пока жив Черный Вестник, будет жив и Морн.

— Только-то! — в нетерпении перебил отца Хаггар. — Что мне за печаль?

— Тебе есть о чем горевать, сынок. Альвы умеют мстить. Род Элен проклят. Любовь не принесет вам счастья. Демоны будут ее порождением. В душе твоего ребенка, Хаггар, с рождения будет жить зло.

— Я не верю, — прошептал Хаггар.

— Это твое право. Но все, что я сказал, правда. Странно, что Элен сама тебе этого не рассказала.

Хаггар с мольбой взглянул на правителя:

— А может, ты ошибся? Может, все это выдумки, наговоры, сплетни? Откуда ты узнал о Черном вестнике и о пророчестве? В какой лживой книжонке прочел? Отец, может, это неправда?

Номанатур, тяжело вздохнув, отвернулся от сына, подошел к стене и, к изумлению Хаггара, достал зеркало:

— Вот. Смотри. Не притворяйся удивленным. Ведь ты уже заглядывал в него. — Ты знал? — ошарашенно пролепетал Хаггар. Вместо ответа Номанатур с жалостью посмотрел на сына:

— Смотри же.