Легенды Раэнора

Хаггар вновь склонился над зеркалом. На этот раз все произошло гораздо быстрее. На серебряной поверхности проступили знакомые очертания высокой Сторожевой башни. Княгиня стояла на смотровой площадке, одной рукой вцепившись в тонкие перила, а другой прикрывая глаза, как от яркого солнца. Прямо перед ней Хаггар увидел темного исполина. Плащ за его плечами трепетал, как крылья гигантской птицы. Это был Черный Вестник, исчадие Мрака, первый вассал Врага. Он навис над беззащитной фигуркой Элен. Княгиня что-то говорила ему, но гигант занес над ее головой тускло сверкнувший меч, и то ли крик, то ли карканье донеслось до Хаггара. Однако Элен, отняв руку от лица, сквозь слезы с вызовом смотрела туда, где в черном провале пустоты багровыми угольями горели глаза призрака. Снова раздался леденящий душу крик, черный меч со свистом разрезал воздух совсем рядом с непокорной черноволосой головой. Княгиня шагнула вперед. Вдруг молния ударила в башню. На секунду изображение потемнело, а когда тьма рассеялась, Хаггар увидел распростертую на полу княгиню, а далеко на горизонте — стремительно удаляющуюся черную тень. Видения исчезли. Голос Номанатура вывел Хаггара из оцепенения:

— Ну, теперь ты мне веришь?

Хаггар ничего не ответил. Не сказав отцу ни слова, он вышел из комнаты. Когда смятение улеглось, Капитан задумался. Сидя в своих покоях, он размышлял о том, как ему теперь быть. Элен, ее страшные тайны, ее жизнь, омраченная тенью Врага, ее страстные слова, дошедшие до него, ее нежность в тот прощальный вечер в садах Дол-Раэна больше не приводили его в исступление. Сейчас он должен сделать выбор, перед важностью которого меркло второстепенное: интриги, обиды, страх, ложная гордость. Перед Хаггаром словно легли две дороги. Одна — ровная, широкая, давно знакомая, уготованная ему с рождения: слава, почести, титул правителя, обожание подданных, власть над огромной, могучей страной. Другая — смутная, теряющаяся в душистых зарослях сирени и диких роз, предсказывающая изгнание, утрату всего, что было дорого ему с детства, но взамен сулящая недолгое, горькое счастье с любимой и вдобавок — сумасшедшую страну Раэнор. Арандамарец был странно спокоен. События прошедших лет разворачивались в его памяти. Он улыбался одним и печально качал головой, вспоминая другие. Всплыли слова Дию, сулящего княжескую корону. И Элен, потерянно умолкавшая всякий раз, как только разговор заходил о ее предках. Нет, решать сгоряча не годилось.

Глава 6

ЛЕГЕНДА О ПОЛОТНЕ СУДЕБ

Теплые июльские сумерки сгущались над Дол-Раэном. Ясное небо на западе переливалось опаловой радугой. Томное летнее солнце лениво опускалось, готовое опочить на мягкой зеленой перине из густых дубовых лесов, тянущихся от столицы до Элиндора. Один за другим в городе зажигались фонари. Вскоре тысячи разноцветных огней затрепетали, отражаясь от гладких мостовых улиц и площадей Дол-Раэна. Но столица веселого княжества и не думала погружаться в сон. Из восточного и западного районов города доносился неясный шум, а из северной части, из великолепных особняков знати, раздавались звуки музыки. То и дело через Западные ворота из города выезжали тяжело груженные обозы, запряженные огромными рыжими тяжеловозами. Их порода была выведена специально для переселения. В последнее время, как никогда, оживилась торговля с Востоком, и раэнорские мастера не успевали выполнять сыпавшиеся на них заказы. Да и из дворца поступали все новые поручения.