Легкие шаги в Океане

Солнце исчезло. Оно словно зашло раньше положенного срока, оставив своих детей во тьме. Сияющее Божество отвергло молитвы страждущих, беспощадно отвернуло блистающий лик, и Владыка Тьмы вступил в свои права…

В этой адской круговерти никто, кроме жрецов, не заметил, как растворились во мгле Огненные Пирамиды – Глаза Трейи, невесты Солнца. Они закрылись, сраженные изменой Вечного Суженого.

– Черные всадники несутся по небесам! – голосили служители храмов. – Они затопчут нас! Империя гибнет!

В панике искали Ольвиуса, но тот исчез.

– Трейя забрала его с собой! – в страхе вопили жрецы и жрицы, забыв свой статус «безмятежных и всесильных». – Магистр покинул нас!

Наконец-то в полной мере пригодились подземные сооружения Золотого Города. На поверхности оставаться было опасно, и все, кто имел доступ к роскошным убежищам, спустились в глубокие каменные лабиринты. Ужас заглушали астием и файтом[9]. Энар приказал включить в лабиринтах слабые генераторы файта, который не погружал в гипнотическое оцепенение, а только вызывал легкую приятную эйфорию. Раньше файт было запрещено использовать, но сейчас он оказался как нельзя кстати.

Император умирал в своих золотых подземных покоях, на пышной шелковой постели. Сюда не доносился рев урагана и грохот океанских волн, но все равно было тревожно. По лабиринтам прокатывался зловещий гул, толщи породы сотрясались, и сотрясения эти постепенно усиливались.

Дети императора стояли у постели отца. Лицо Рейи было бледно и не выражало ничего, кроме отчаяния. Ее брат был совершенно подавлен и безучастен к происходящему. Страх парализовал его, и если бы он был способен хоть что-то чувствовать, то завидовал бы умирающему отцу. По крайней мере, императору не придется переживать ужасы гнева Богов…

– Усыпальница еще не готова, – произнес немощный Владыка, приоткрывая глаза.

– Не волнуйся об этом, – сказала Рейя.

Император уже не воспринимал окружающее. Одной ногой он ступил на Поля Заката, куда уходили все его предшественники. Владыка ничего не мог сделать для своих подданных.

– Что же будет? Что будет? – бубнил его сын и преемник, ни к кому не обращаясь.

Рейя ломала руки, осознавая жестокую неумолимость происходящего.

«Энар! Энар! – внутренне взывала она. – Где ты? Почему оставил меня?»